A menudo nos preguntan sobre la afirmación de que los exfoliantes AHA y BHA «desactivan» o reducen la eficacia del retinol. También hemos leído afirmaciones similares en las revistas de belleza en las que se advierte que el retinol funciona mejor sin exfoliantes AHA o BHA, o que, por ejemplo, no debería combinarse con vitamina C.
Si tu objetivo es tener una piel más suave y joven, ¿por dónde empiezas teniendo en cuenta toda esta desinformación? La confusión termina aquí, como siempre, recurrimos a la investigación para traerte los hechos que rompen los mitos.
Mito #1: No puedes usar retinol con un exfoliante AHA o BHA
¡Falso! Ninguna investigación en ningún sitio (repetimos, en ningún sitio) demuestra o concluye que los exfoliantes AHA o BHA desactiven o hagan menos efectivo el retinol cuando se usa en la misma rutina de cuidado de la piel.
De hecho, siempre que vemos un comentario o recomendación sobre no usar retinol con exfoliantes AHA o BHA, el consejo nunca está respaldado por una investigación que demuestre esa incompatibilidad. Es una de esas falsedades que se repite tan a menudo, que la gente (incluso los dermatólogos) tiende a creerla en lugar de cuestionarla.
Resulta que la afirmación de que el retinol no funciona con los exfoliantes AHA o BHA implica un malentendido sobre cómo los ingredientes para el cuidado de la piel trabajan juntos, y cómo cada uno afecta a la estructura de la piel. Profundicemos un poco más y averigüemos cuán errónea es esta afirmación en nuestro siguiente mito…
Mito #2: El pH de los exfoliantes AHA & BHA reducen la eficacia del retinol
La confusión sobre el uso de retinol con productos AHA o BHA tiene que ver con la preocupación por la acidez de los exfoliantes que reducen el pH de la piel, por lo que (como dice la afirmación) interrumpen la capacidad del retinol para trabajar su magia antienvejecimiento y suavizante de la piel.
El razonamiento detrás de esta afirmación es que si el pH de la piel está por debajo de 5,5 a 6, una enzima en su piel no será capaz de convertir el retinol en ácido retinoico (una forma de vitamina A), que es la forma activa del retinol. Todo esto se basa en la suposición de que los ingredientes exfoliantes ácidos bajan el pH de la piel, pero eso no es lo que sucede.
Al igual que la mayoría de los rumores sobre el cuidado de la piel, éste surgió de un malentendido sobre la investigación.
Sólo un estudio (de 1999) menciona el rango de pH y el problema de las enzimas de la piel descrito anteriormente. Sin embargo, ese estudio se realizó en una mezcla de proteínas animales y humanas, y el problema de la relación del pH se desarrolló sólo cuando se añadió un subproducto de ácido graso a la mezcla (en otras palabras, no en proteínas humanas normales y no en la piel sana e intacta).
Para enfatizar aún más lo errónea que es la suposición de la incompatibilidad del retinol con los AHA o BHA, el estudio en cuestión afirma claramente que «no se observó un óptimo claro cuando el ensayo se realizó sin…»
Al final, este único estudio se utilizó sólo para comparar cómo la piel animal y humana metaboliza la forma de vitamina A presente de forma natural en la piel, no sobre cómo la vitamina A tópica beneficia (o funciona en) la piel. Sus conclusiones no estaban destinadas a ser utilizadas para tomar decisiones sobre el cuidado de la piel.
La vitamina A aplicada tópicamente no reemplaza o sustituye el desarrollo del cuerpo o la función del ácido retinoico. Es como pensar que se puede aplicar vitamina C en los ojos para prevenir la degeneración macular en lugar de comer alimentos ricos en vitamina C.
Dato curioso: el retinol se presenta como un sólido que debe disolverse en un aceite portador, lo que lo convierte en un ingrediente sin agua. Su composición sin agua significa que no hay un pH que considerar, incluso cuando está en capas con ingredientes ácidos-¡no se puede establecer un pH en un producto sin agua!
Cabe destacar que ninguna investigación ha replicado las limitaciones de pH del estudio de 1990. Sin embargo, a pesar de la falta de seguimiento de la investigación de apoyo, ese estudio todavía se cita (únicamente) para apoyar la afirmación inexacta de que el retinol no puede ser utilizado con AHA, BHA, o, como se verá en el mito # 6, con la vitamina C.
Mito #3: El retinol funciona mejor sin exfoliantes AHA o BHA
Puede que te sorprenda saber que la investigación ha demostrado que el retinol combinado con exfoliantes como los AHA ayuda a desvanecer la hiperpigmentación en la piel, y mejora los resultados que se obtienen de ambos ingredientes en la piel. A menudo nos preguntamos cómo aquellos que argumentan en contra de la combinación de retinol con exfoliantes AHA o BHA pasan por alto esa información.
La creencia de que el pH de la piel neutraliza los productos ácidos para el cuidado de la piel aplicados a su superficie es errónea. Un pH neutro es 7, pero la piel es naturalmente ácida, más de lo que se cree en el único estudio que se cita a menudo. Las investigaciones actuales demuestran que el pH de la piel oscila entre 4,7 y 5. ¿Significa esto que hay que elevar el pH de la piel para utilizar un producto con retinol? Por supuesto que no. Sabemos por la investigación que el retinol funciona cuando se aplica a la piel, y funciona en el pH naturalmente ácido de la piel.
Mito #4 El retinol exfolia la piel, así que no lo uses con un AHA o BHA
El retinol y los exfoliantes funcionan de manera muy diferente para mejorar la piel, pero se complementan cuando se combinan en una rutina completa de cuidado de la piel. Es una idea errónea popular que la forma en que el retinol funciona es exfoliando la piel, así que entendemos por qué este tema se ha vuelto confuso. Aquí están los hechos:
- El retinol es un antioxidante y un importante ingrediente de comunicación celular. Cuando el retinol se absorbe en la piel, puede «decirle» a las células vivas de la piel que produzcan células más sanas y jóvenes y que aumenten la producción de nuevas células de la piel.
- El retinol hace su trabajo estimulando la renovación celular desde las capas más profundas hacia arriba, no en las capas superiores. En esas capas superiores es donde intervienen los AHA o BHA para ayudar a la piel a desprenderse de las células cutáneas muertas y poco saludables.
- El retinol, tanto en los productos de venta libre como en los de venta con receta, puede provocar descamación y peladuras en algunas personas. No confunda la descamación con la exfoliación, ya sea por el retinol o los AHA o BHA. La descamación es un signo de irritación, y si persiste al usar un producto con AHA, BHA o retinol, debe reducir la frecuencia de uso o considerar dejar de usarlo por completo.
Mito #5: No se puede usar retinol durante el día
El retinol no causa la misma sensibilidad a la luz del día que las formas más potentes y de prescripción. La investigación ha demostrado que el retinol y la vitamina C funcionan bien bajo productos con FPS para proteger la piel de la luz UV, y que las vitaminas A, C y E, incluso cuando se combinan, también permanecen estables y eficaces bajo un producto con FPS.
La investigación también ha demostrado que una combinación de vitamina A y E permanece estable bajo la exposición a los rayos UV más el protector solar, al igual que la vitamina A pura utilizada sola. Esta es una prueba excelente de la estabilidad del retinol cuando se combina con un protector solar.
Los antioxidantes más el protector solar son una defensa formidable contra las arrugas, el tono desigual de la piel, la pérdida de firmeza y las manchas marrones. Para obtener los mejores resultados, asegúrese de aplicar productos ricos en antioxidantes para el cuidado de la piel por la mañana y por la noche.
Mito nº 6: No se debe combinar el retinol con la vitamina C
La vitamina C (ácido ascórbico y sus derivados) es otro ingrediente que se cita a menudo como un problema cuando se combina con el retinol. Al igual que el mito de los AHA y los BHA, éste también se basa en la cuestión del pH/acidez.
La verdad: la vitamina C (dependiendo de la forma) requiere un pH bajo (o ningún pH, como es el caso de las fórmulas no acuosas y con base de silicona) para mantenerse estable. Sabemos que el retinol funciona en un entorno ácido y que el pH de la piel es naturalmente ácido, así que por lo que la investigación nos ha mostrado, aquí tenemos un caso claro en el que el acoplamiento de la vitamina C + el retinol tiene sentido.
La investigación ha demostrado que una combinación de vitaminas en los cosméticos es la forma de conseguir los mejores resultados, incluyendo la combinación de vitaminas A, C y E. En un doble golpe de mito, el retinol demostró no sólo ser eficaz cuando se combina con la vitamina C, sino que los dos también funcionaron maravillosamente para defender la piel contra los radicales libres cuando se aplica bajo un protector solar. Este no sería el caso si el retinol hiciera ineficaz a la vitamina C o viceversa.
¡La vitamina C en realidad ayuda a que el retinol funcione mejor! Combate los radicales libres, un proceso que ayuda a proteger el retinol de la oxidación a medida que penetra más profundamente en la piel, ¡aumentando así sus beneficios antienvejecimiento! Se podría argumentar que no usar el retinol con vitamina C (o algún otro potente antioxidante) pone a su piel en desventaja.
Finalidad
Hemos presentado los hechos basados en la investigación anteriormente, pero, en última instancia, es su elección en cuanto a lo que es mejor para su piel. Lo que no necesita es «ciencia basura» o mitos persistentes tomados como hechos.
No hay ninguna investigación en ninguna parte que apoye la afirmación errónea de que el retinol se desactiva cuando se combina con ingredientes ácidos, y hay muchas investigaciones que demuestran lo contrario. De hecho, los químicos de cosméticos que se especializan en el desarrollo de fórmulas de retinol se oponen a esto, y hemos preguntado mucho.