Janet Reno, la primera mujer fiscal general de Estados Unidos, que ejerció durante ocho años tras ser nombrada por el presidente Bill Clinton en 1993, ha fallecido a los 78 años por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson. Aquí, seis hitos en el legado de la abogada sin complejos:
1. Convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo de fiscal general
Durante sus 15 años como fiscal en el condado de Dade, en Miami, donde los votantes la devolvieron al cargo en cinco ocasiones, Reno adquirió mucha experiencia en casos con implicaciones nacionales, incluyendo sobre narcóticos, inmigración y corrupción. Esta licenciada en derecho de la Ivy League también tenía fama de innovadora, ya que introdujo un tribunal especial para delincuentes de drogas que mezclaba el castigo con el tratamiento.
Fue nominada y confirmada como la primera mujer en ocupar el cargo de Fiscal General de Estados Unidos en marzo de 1993, después de que las dos primeras opciones de Clinton, Zoe Baird y Kimba Wood, fueran retiradas por haber empleado anteriormente a inmigrantes ilegales como ayuda doméstica. Reno permaneció como fiscal general durante el resto de la presidencia de Clinton, lo que la convirtió en la más veterana de todo el siglo XX.
Ese año, apareció en la portada de TIME, con el lema «Reno: The Real Thing». «Cuando me nominaron, me dijeron que la Casa Blanca tenía algunas personas que querían en el puesto», dijo Reno, en la entrevista que acompañaba a su portada. «Dije: ‘Bueno, no voy a poder vivir con eso si no me interesa especialmente alguien o si quiero a alguien’. Me dijeron: ‘Lo solucionaremos’. Y desde entonces estoy totalmente satisfecha».
«No trato de hacer nada más que dar al Presidente el mejor consejo que pueda darle», continuó. «Hasta ahora, ha sido muy receptivo a ello»
2. Polémica con la redada en el complejo de la Rama Davidiana cerca de Waco
Poco después de jurar el cargo de fiscal general, Reno se vio envuelta en una polémica por la mortífera redada que ordenó tras un enfrentamiento entre los miembros de la Rama Davidiana, una secta religiosa, y los agentes federales en el complejo de la secta cerca de Waco, Texas.
El enfrentamiento, que comenzó el 28 de febrero de 1993, antes de que Reno se convirtiera en fiscal general, se desencadenó cuando los agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego hicieron una incursión sorpresa en el complejo, tratando de ejecutar una orden de registro. Durante la redada se produjeron disparos y perecieron cuatro agentes y seis miembros de la secta religiosa.
Eso dio lugar a un enfrentamiento de 51 días, que finalizó el 19 de abril de 1993, cuando Reno aprobó una redada en el recinto utilizando gas lacrimógeno. Durante la redada, se produjo un incendio y el complejo ardió hasta los cimientos, matando a unas 80 personas, incluido el líder estadounidense de la secta, David Koresh. Más tarde, ese mismo día, Reno asumió toda la culpa del incidente, diciendo a las cámaras de televisión: «Soy responsable. La culpa es mía»
3. La captura y condena de terroristas de alto perfil
Reno supervisó las condenas de numerosos terroristas de alto perfil, incluido el jeque Omar Abdel-Rahman, el líder espiritual del atentado contra el World Trade Center de 1993.
La semana en que autorizó a los agentes de inmigración a detener al jeque, estaba sometida a una considerable presión política para que se precipitara su detención. Sin embargo, un artículo contemporáneo de TIME afirmaba: «Janet Reno no se precipita a juzgar. Dice que está tan preocupada por proteger los derechos de los culpables como por castigarlos. Esta nunca ha sido una postura especialmente popular»
Reno también supervisó las condenas de Timothy McVeigh y Terry Nichols, por su papel en el atentado de 1995 en Oklahoma City, cuando 168 personas murieron por la explosión de un camión bomba frente al edificio federal Alfred P. Murrah. «Denuncien el odio, el fanatismo y la violencia en esta tierra. La mayoría de los que odian son cobardes. Cuando se les enfrenta, se echan atrás. Cuando permanecemos en silencio, florecen», dijo, un mes después del incidente.
4. Apertura sobre la enfermedad de Parkinson
Dos años después de convertirse en Fiscal General, Reno fue diagnosticada de Parkinson tras notar un temblor en su mano izquierda. Anunció el diagnóstico durante una conferencia de prensa semanal en Washington, e insistió en que la enfermedad estaba siendo controlada con medicación y que no afectaría a su capacidad para hacer su trabajo. En 1996, TIME informó de que, sin dejarse intimidar por su reciente diagnóstico, Reno pasaba parte de sus vacaciones aprendiendo a patinar en línea. «Se turnaba con su hermana Maggy Hurchalla, a la que le habían regalado unos patines por Navidad, para patinar frente a la casa de Hurchalla en Miami», decía el artículo. «No se utilizó ningún tipo de acolchado. ¿Se preocupan los guardias de seguridad de Reno? Tal vez, dice Reno, ‘pero no están ahí para protegerme de las estupideces que me hago'»
5. Intervención en el caso de Elián González
A principios de 2000, Reno intentó negociar la devolución a Cuba de Elián González, un niño de cinco años, altamente politizada. El niño fue descubierto atado a una cámara de aire frente a la costa de Fort Lauderdale, Florida, después de que él y su madre, Elizabet, huyeran de su pueblo cubano de Cárdenas. Escaparon con 12 compañeros en una pequeña lancha de aluminio, que se hundió en medio de un fuerte oleaje y ahogó a Elizabet y a 10 de los demás.
Después de estar a la deriva durante dos días, Elián fue rescatado en buen estado y llevado a Miami para que lo cuidaran sus familiares, pero se vio envuelto en una amarga batalla internacional por la custodia. Reno ordenó la devolución de González a su padre, insistiendo en que Elián debía vivir con él, y fijó como fecha límite el 13 de abril de 2000, pero los parientes del niño en Miami desafiaron la orden.
Finalmente, tras numerosas negociaciones fallidas, Reno tomó la decisión de sacar a Elián González de la casa y dio instrucciones a los agentes de la ley para que determinaran el mejor momento para obtener al niño. Esto provocó la ira de la comunidad cubano-americana de Miami.
6. Ser interpretada por Will Ferrell en Saturday Night Live
Reno fue memorablemente interpretada por Will Ferrell en un sketch recurrente de Saturday Night Live llamado ‘Janet Reno’s Dance Party’. «Originalmente quería hacer esta cosa en la que ella era casi como un guardaespaldas del presidente Clinton», dijo Ferrell al Washington Post en 1998. «Estarían en reuniones del Gabinete y ella no diría nada, y luego si a Clinton no le gustaba la persona ella diría: ‘Bill, ¿quieres que me deshaga de él?»
Al final, Ferrell se decidió por Reno bailando, inspirado, según NPR, por los informes de que había hecho una impresionante figura bailando en una fiesta del Departamento de Justicia. Aunque el sketch se convirtió en un icono (con la propia Reno apareciendo en él en su último día en el cargo, incluso pronunciando la frase emblemática de Ferrell, «¡Es la hora de Reno!»), no estuvo exento de polémica y críticas.
«Lo que resulta chirriante es que la fiscal general tiene no sólo un tipo de vida muy normal, sino una vida agradable», dijo el ex director de asuntos públicos del Departamento de Justicia Carl Stern al WP en 1998. «Tanto en Florida como en Washington tiene un gran número de amigos a los que visita en sus casas, y va a obras de teatro, su tarjeta de baile está llena. Presentarla como una alhelí a la que nadie saca a bailar no sólo es denigrante sino inexacto. Es una mujer con una vida muy activa y plena; como he dicho, su tarjeta de baile está llena». Vea uno de los sketches de Ferrell en Reno aquí:
Escriba a Kate Samuelson en [email protected].