Todos parecemos tener ese pariente que niega el cambio climático (y en voz alta) en la mesa: el que señala la nieve en el suelo en noviembre para refutar el calentamiento global, llama al cambio climático un engaño internacional o insiste en que el cambio climático es parte de «los ciclos naturales del planeta.»
Puede parecer inútil discutir con estos miembros de la familia: podrías decirles cualquier cosa, leerles todos los informes climáticos de referencia respaldados por miles de científicos, y seguirían sin cambiar de opinión.
Pero entablar este tipo de discurso respetuoso con los negacionistas del clima -incluso si tu tío discute ciegamente cada punto que dices- es un paso en la dirección correcta. Nuestro trabajo como activistas medioambientales (o incluso como alguien que se preocupa por nuestro futuro colectivo) es aplastar la retórica anticientífica cuando la encontramos. No hacerlo podría significar un retroceso en muchos de los progresos que la investigación científica ha hecho avanzar.
… O tal vez sólo tengas ganas de discutir. Sea lo que sea lo que te inspire a romper mitos en estas fiestas, aquí tienes seis formas de responder a los comentarios de tu familia que niegan el clima. De la manera más respetuosa y cariñosa, por supuesto:
El tío Frank dice: «El cambio climático es natural y normal, hemos visto fluctuaciones a lo largo de la historia»
Tú dices:
La Tierra ha pasado por muchas cosas en los últimos 4.500 millones de años. Y sí, se han liberado altos niveles de dióxido de carbono de forma natural en la historia de la Tierra. Los científicos han atribuido las extinciones masivas al dióxido de carbono atmosférico desde hace 580 millones de años, mucho antes de que los humanos estuvieran presentes para quemar cantidades ridículas de combustibles fósiles.
Sin embargo, lo que estamos experimentando con el cambio climático hoy en día es muy diferente a cualquier calentamiento o enfriamiento que la humanidad haya visto – en ritmo y en escala. Nuestro cambio climático actual se está produciendo entre 20 y 50 veces más rápido que los eventos de cambio climático más rápidos de la historia de la Tierra.
El hecho de que algunas de las extinciones masivas del mundo se hayan relacionado con el CO2 no debería ser un alivio, sino una llamada de atención. A diferencia de lo que ocurría en el pasado, somos nosotros los que estamos causando el daño (a través de la quema descontrolada de combustibles fósiles), no la Tierra.
La buena noticia es que está totalmente bajo nuestro control eliminar gradualmente los combustibles fósiles y evitar los impactos más devastadores del cambio climático sin control. No tenemos que ser dinosaurios, y definitivamente deberíamos dejar de quemarlos.
Cuando tu prima Wilma dice: «Los científicos ni siquiera se ponen de acuerdo en que el cambio climático está ocurriendo.»
Dices:
Bueno, en realidad… el 99 por ciento de los científicos están de acuerdo en que el cambio climático está ocurriendo y que los humanos son la causa principal.
Tal vez estés pensando en los políticos indecisos, muchos de los cuales están respaldados por la industria de los combustibles fósiles. Tal vez por eso los líderes siguen dando largas a la acción climática, o peor aún, negando vocalmente su existencia a la vista de un informe científico riguroso, tras otro informe.
La verdad es que los políticos conocen el cambio climático desde (al menos) la década de 1980. Pero los líderes de los países que más emiten no están haciendo casi nada para frenar el cambio climático, y mucho menos para detenerlo.
El abuelo dice: «Hace mucho frío fuera. Seguro que nos vendría bien algo de ese calentamiento global»
Dices:
El tiempo y el clima son dos cosas diferentes. El tiempo fluctúa de un día a otro, mientras que el clima se define por las tendencias a largo plazo y los promedios meteorológicos.
Así que, sólo porque haga frío ahora mismo no significa que el calentamiento global no esté ocurriendo. Los últimos cinco años han sido los más calurosos de los que se tiene constancia, y eso contando los amargos vórtices polares que han hecho descender el aire del Ártico por toda América del Norte durante ese periodo.
La Tierra va camino de calentarse hasta dos grados centígrados este siglo, pero el invierno no va a desaparecer del todo en muchas partes del mundo. Las temperaturas bajas récord serán cada vez más escasas.
En los Estados Unidos se registraron casi tantos máximos como mínimos en la década de 1950. En el año 2000, el número de máximos históricos era el doble de los mínimos históricos. Y, a medida que el frío se hace más raro, se sentirá más intenso y llegará a lugares inesperados.
Y aunque no se pierda el invierno por completo, el cambio climático sin control traerá otros cambios meteorológicos importantes, en forma de fenómenos meteorológicos extremos como la sequía, los incendios forestales y los huracanes, que serán más frecuentes y más intensos en nuestro mundo en calentamiento.
Así que abrígate y prepárate para el tiempo extremo que trae el cambio climático -incluido el frío intenso.
Tu madre dice: «Las plantas y los animales se adaptarán a los cambios». (¡Mamá, deja de avergonzarme!)
Dices:
El cambio climático se está produciendo con demasiada rapidez como para que las especies puedan adaptarse. Y esto va más allá de las fotos de osos polares hambrientos que ves en Facebook (lo siento, mamá).
El cambio climático amenaza a más del 40 por ciento de los anfibios, a casi el 33 por ciento de los corales y a más de un tercio de los mamíferos marinos. En este momento, cuando el cambio climático ni siquiera está en su máxima expresión, más de un millón de especies están en peligro de extinción.
Esto se debe a que el cambio climático está agravando los efectos de otras actividades humanas perjudiciales ya existentes, como la sobrepesca y la deforestación.
Un informe de la ONU publicado en mayo de este año clasificó los cinco principales impulsores directos de la desaparición de especies. El cambio climático ocupaba el tercer lugar, por detrás de los cambios en el uso de la tierra y el mar y la sobreexplotación de organismos (todos ellos causados por el ser humano).
Actualmente, las especies se están extinguiendo a un ritmo 1.000 veces superior al natural. Esto significa que podríamos perder entre el 30 y el 50 por ciento del total de las especies existentes en la Tierra a mediados de siglo. ¿Puedes pasarme la salsa de arándanos?
El tío Frank vuelve a la carga: «El cambio climático es algo bueno»
Dices:
Sujeta mi ponche de huevo.
Por muchas razones -económicas, medioambientales, fisiológicas- el cambio climático tendrá un impacto neto negativo en el mundo. Nuevas investigaciones muestran incluso que hemos subestimado significativamente los riesgos financieros del cambio climático en todo el mundo.
Estados Unidos puede perder miles de millones de dólares, sólo superado por la India en términos de impacto económico negativo. En nuestro mundo que se calienta, las estimaciones de Estados Unidos se sitúan actualmente en una pérdida del 10% de su PIB de 19 billones de dólares para el año 2100. Si empezamos a frenar el cambio climático, esta cantidad podría reducirse al 1%.
Pero basta de hipótesis económicas. Ya estamos viendo lo peligroso que es el cambio climático para las plantas y los animales, así como para los seres humanos.
El aumento de las temperaturas ha incrementado las muertes relacionadas con el calor. Las temperaturas más altas también empeoran la calidad del aire, lo que los científicos han relacionado con todo, desde más crímenes violentos hasta más cánceres.
Pero lo que es igual de aterrador son las estadísticas sobre desastres naturales: Los huracanes están alcanzando nuevos extremos: el número de categorías 4 y 5 ha aumentado en los últimos 30 años. Los incendios forestales también se están cobrando mayores superficies quemadas y aumentando su intensidad.
¿Qué tiene eso de bueno?
Tu padrastro dice: «No me afectará a mí ni a nadie que conozca»
Tú dices:
Los impactos climáticos ya están aquí y ahora, y sólo empeorarán si seguimos sin hacer nada. El cambio climático afecta a los individuos de forma desproporcionada, perjudicando a las comunidades más pobres y vulnerables peor que a otras, por lo que es posible que sólo sientas un amortiguador por tu privilegio comparativo.
La justicia climática reconoce que el cambio climático no es sólo un problema físico, también es un problema ético. Los individuos y las comunidades que se verán más afectados por el cambio climático son los que menos contribuyen a él.
Pero esto también es una cuestión generacional: puede que no tengas que cargar con el peso de nuestra inacción colectiva ante el cambio climático, pero intentemos tener algo de empatía con las generaciones futuras (aunque no entiendas de TikTok ni de selfies).
Tus bisnietos -que actualmente van camino de heredar un mundo cuatro grados más cálido que el tuyo y sentir sus efectos en cada etapa de su vida- tendrán que limpiar el desastre que tu generación hizo en su lucha por la supervivencia.
Crecerán en un mundo con más contaminación atmosférica, más enfermedades transmitidas por vectores y más fenómenos meteorológicos extremos a los que enfrentarse.
El futuro de la humanidad está en juego
En conclusión, no puedes elegir a tu familia, pero puedes intentar cambiar su mentalidad sobre el cambio climático. Puede que algunos de estos argumentos se mantengan; otros pueden entrar por un oído y salir por el otro.
Estas conversaciones no son fáciles, pero debemos intentar participar en ellas cuando podamos. Al fin y al cabo, el futuro de la humanidad está en juego.
Quizá si les convences, tus parientes recién informados y ex negadores del clima incluso se dirijan a las urnas en 2020 para votar por nuestro futuro (o den su voto a alguien que aún no puede hacerlo). Ese voto puede acabar poniéndonos en el camino hacia un futuro más verde y sostenible.
Y si eso ocurre, seguro que tendrás algo interesante de lo que hablar las próximas vacaciones.