La Dieta Paleo -conocida comúnmente como la Dieta del Cavernícola- se remonta a millones de años, a la era de los primeros humanos. Tras un reciente regreso, se considera una moda común en la cultura dietética actual.
La premisa básica: debemos comer como hemos sido programados biológica y genéticamente. Si nuestros antepasados prosperaban con los alimentos que cazaban y recolectaban -con alto contenido en grasas, proteínas animales, mariscos y verduras, por ejemplo-, nosotros también deberíamos hacerlo. Y puesto que no estaban sujetos a las opciones más diversas de hoy en día – alimentos procesados, cereales, carbohidratos, productos lácteos, sal, aceite vegetal y azúcar refinado (entre otros) – entonces deberíamos evitar esos grupos de alimentos también.
Aunque algunos estudios vinculan la pérdida de peso y las mejoras de salud en general cuando se sigue la Dieta Paleo, muchos siguen siendo escépticos con respecto a su eficacia general. Desde un punto de vista nutricional, la adhesión a ciertas partes de esta dieta puede dar lugar a consecuencias potencialmente perjudiciales. Aquí hay cinco peligros ocultos a tener en cuenta:
1). Consumo de carbohidratos de bajo a moderado.
Peligro oculto: El Paleo pide que se excluyan los granos de cereales: trigo, centeno, cebada, avena, maíz y arroz integral, por nombrar algunos. Son grandes fuentes de fibra, vitaminas del grupo B, hierro, magnesio y selenio. Los cereales ayudan a nuestro organismo a controlar el azúcar en sangre, a reducir el colesterol y a combatir el riesgo de enfermedades crónicas. Una ingesta baja y constante de carbohidratos puede conducir a un uso excesivo de la grasa como fuente de energía, también conocido como cetosis. La cetosis se produce cuando los subproductos de la descomposición de las grasas, llamados cetonas, se acumulan en el torrente sanguíneo. Los altos niveles de cetonas pueden conducir a la deshidratación y, finalmente, al coma debido a las graves anomalías metabólicas.
Además, seguir una dieta baja o moderada en carbohidratos puede hacer que el ejercicio sea una batalla física para los que siguen la dieta Paleo. Durante el ejercicio aeróbico (ejercicios más largos como correr, montar en bicicleta, nadar y caminar), nuestro cuerpo utiliza los carbohidratos como combustible. Sin los carbohidratos adecuados en la dieta, nuestro cuerpo recurre a la grasa corporal y al músculo para obtener energía. Esto provoca la pérdida de masa muscular, que se sabe que aumenta nuestro metabolismo y nos ayuda a quemar más calorías al día. La sensación de fatiga física y el agotamiento, a lo largo del día y durante el ejercicio, pueden ser signos de descomposición muscular.
2). Restricción de productos lácteos
Peligro oculto: La restricción de lácteos puede provocar deficiencias de calcio y vitamina D, que son fundamentales para la salud ósea.
3). Las grasas saturadas se sugieren en cantidades muy generosas
Peligro oculto: Consumir la cantidad de grasas saturadas recomendada por la Dieta Paleo puede aumentar el riesgo de enfermedades renales y cardíacas, así como de ciertos cánceres.
4). Alto consumo de carnes rojas y carnes con mucha grasa
Peligro oculto: Las investigaciones pasadas y actuales sugieren que un nivel elevado de carne con alto contenido de grasa y grasa saturada puede aumentar el LDL (colesterol malo) y el riesgo de cáncer de intestino. Según la Asociación Americana del Corazón, un adulto debería consumir un total de ~13 gramos de grasa saturada al día. En una dieta Paleo, el consumo de grasas saturadas puede acercarse a más de 50 gramos por día.
5). Segmentación de alimentos «buenos» y «malos»
Peligro oculto: Un enfoque de «la mejor dieta» de talla única no funciona y puede ser problemático para la mayoría de los individuos, especialmente aquellos propensos a pensar en blanco y negro / todo o nada. Clasificar los alimentos en «buenos» y «malos» puede conducir a sentimientos de culpa, vergüenza y baja autoestima cuando se rompen las «reglas» de una dieta.
Al final, comer como nuestros antepasados no es necesario para llevar un estilo de vida saludable; de hecho, podría incluso causar efectos adversos (como se muestra claramente arriba). Mientras que los que vivían hace millones de años podrían haber salido adelante con esta dieta, la evolución ha alterado nuestra composición genética y la forma en que digerimos los alimentos.
Si está interesado en cambiar sus hábitos alimenticios, lo más importante es asegurarse de que se tienen en cuenta sus antecedentes de salud y sus necesidades nutricionales. Un dietista profesional puede ayudar a garantizar el plan más adecuado para usted y su estilo de vida único.
Bridget Hastings Komosky MS, RD, CD-N es una nutricionista dietista registrada. Completó su licenciatura en Nutrición en el Ithaca College y su maestría en Nutrición Clínica en la Universidad de Nueva York. Realizó sus prácticas de dietética en el NewYork-Presbyterian Hospital de Nueva York, NY. Su trabajo en trastornos alimentarios incluye una beca de seis meses en el NewYork- Presbyterian Hospital y el New York Psychiatric Institute, empleo como dietista en la unidad de trastornos alimentarios para pacientes internos en el NewYork-Presbyterian Hospital, y ahora como dietista en Walden Behavioral Care desde octubre de 2013. Actualmente en Walden, Bridget trabaja con los programas de hospitalización parcial para adultos y adolescentes y con el programa ambulatorio intensivo de trastornos por atracón. También tiene una consulta privada.