La Navidad en Franklin es, sencillamente, mágica.
La Navidad en Franklin es, sencillamente, mágica.
Las luces centellean en los escaparates, los adornos de gran tamaño cuelgan de los árboles y la calidez habitual que resuena en los habitantes de Franklin se amplifica con un guiño de alegría navideña. Las calles zumban con el parloteo de amigos y familias: no hay extraños en nuestra ciudad.
Incluso en medio de una temporada navideña como ninguna otra, el espíritu de las fiestas sigue vivo. Después de todo, todos necesitamos un poco más de descanso y relajación en estos días. Afortunadamente, algunas de nuestras tradiciones favoritas se prestan al distanciamiento social sin comprometer nada de la magia que esperamos durante todo el año.
Para mi familia, cada diciembre, elegimos una noche y nos apilamos todos en el coche -un coche en el que ya somos demasiado grandes para caber- y «salimos a dar una vuelta». Las luces navideñas son el catalizador, pero la tradición de pasar esa preciosa hora juntos rememorando, riendo y admirando los magistrales despliegues de nuestros vecinos es el recuerdo, incluso como adultos, que atesoramos.
Algunas casas se engalanan con los conocidos hinchables de dibujos animados, mientras que otras -como las que encontrarás en la majestuosa Westhaven- brillan con glamour con luces blancas, elegantes coronas y velas en cada alféizar.
Sea cual sea tu preferencia, las exhibiciones de luces navideñas de los alrededores de Franklin son un espectáculo que todo visitante, y familia, debería disfrutar. Estos son algunos de nuestros lugares favoritos:
Festival de Luces de FrankTown
Cuándo: Del 26 de noviembre al 26 de diciembre, de 5 a 9 p.m.
Dónde: Williamson Co. Ag Expo Park; 4215 Long Lane, Franklin, TN 37064
Costo: 25 dólares por coche (encuentra las entradas aquí)
El sorteo: Una milla completa de luces danzantes con todos los ingresos apoyando a los jóvenes en riesgo
¿Qué mejor manera de celebrar el espíritu de la temporada que combinar su amor por las luces con una causa que equipa a los jóvenes locales en riesgo con habilidades para la vida y oportunidades vocacionales? Bienvenido al FrankTown Open Hearts Festival of Lights, el mayor espectáculo de luces en coche de Franklin, con 200 pantallas a lo largo de una milla de recorrido sincronizadas con música festiva.
Este año, para ayudar a mantener a los visitantes seguros y socialmente distanciados -hubo más de 70.000 visitantes el año pasado-, la Aldea de Papá Noel será sustituida por un árbol de Navidad de 9 metros para hacer fotos gratis y un puesto de comida con temática de casa de jengibre. Las familias podrán fotografiarse juntas frente al colorido árbol mientras toman chocolate caliente y disfrutan de los dulces navideños. Y todo ello por una excelente causa.
Todos los ingresos se destinan a FrankTown Open Hearts, una organización local sin ánimo de lucro cuyo objetivo es acabar con la pobreza generacional. FrankTown apoya más de 28 programas para jóvenes desfavorecidos, e incluso sirvió más de 15.000 comidas a niños hambrientos el año pasado. Como dice el director de eventos Rick Runyeon, el Festival de las Luces es «una mezcla perfecta de fusión de un evento familiar, el componente religioso de la Navidad y la oportunidad de que la comunidad apoye a una organización que merece la pena.»
Colecta de alimentos para la Navidad de la familia Grzegorczyk & Espectáculo de luces
Cuándo: Desde el Día de Acción de Gracias hasta el Día de Año Nuevo, de 4:30 a 11:30 p.m.
Donde: 1510 Charleston Park, Spring Hill, TN 37174
Costo: Gratuito (pero se aceptan con gratitud donaciones de productos no perecederos/no caducados)
El sorteo: Un despliegue extravagante y una creciente campaña de recogida de alimentos que apoya a los vecinos necesitados
Hace más de 14 años, Laura y su marido John comenzaron un despliegue de luces navideñas en su casa de Middle Tennessee, pero era mucho más pequeño que las más de 30.000 luces LED sincronizadas con la música que ahora ponen en su casa de Spring Hill. «Compramos nuestra primera casa en 2002», cuenta Laura. «Fue la primera Navidad en la que no estábamos de alquiler, así que pudimos decorar nuestra casa. Empezamos poco a poco, añadiendo más y más luces a lo largo de los años hasta que nos convertimos en una de «esas» casas».
El espectáculo de luces de la familia Grzegorczyk -que celebra su 12º año en su actual casa- se ha convertido rápidamente en un favorito local, e incluso ha ganado el concurso de luces navideñas de la televisión local News 2 por su impresionante despliegue de decoración de jardín, luces y un belén. Es un asunto familiar, ya que los tres hijos de Laura y John (y el padre de este último) participan en el intrincado montaje y la programación. Los visitantes pueden sintonizar sus radios en el 87.9 FM y disfrutar de un espectáculo de 20 minutos con la historia de la Navidad, un popurrí de canciones de Frozen y varias melodías navideñas populares. El nuevo favorito es «Quiero un hipopótamo para Navidad», dice Laura. «JT, nuestro hijo, hizo un gran trabajo programando la pantalla de vídeo, que dibujó a mano un píxel cada vez. La primera vez que vi al hipopótamo con una capa de superhéroe, me reí a carcajadas». Para evitar el tráfico, Laura recomienda venir después de las 9 de la noche o en una noche entre semana. Y si llueve, mejor. «¡La lluvia ligera hace que las luces brillen aún más!»
La parte más importante de su espectacular despliegue, sin embargo, es la campaña de recogida de alimentos en la que recogen donaciones para The Well Outreach. «Hemos hecho que los niños hagan sus propias recogidas de alimentos para nuestra campaña de recogida de alimentos. Hemos tenido familias que han dado docenas de alimentos enlatados mientras que otras han dado una sola lata», dice Laura. «Cada donación cuenta». Desde 2009, la familia ha recogido más de 23.700 donaciones para el banco de alimentos y espera que esa cifra siga creciendo. En 2019, recogieron más de 2.700 artículos. Incluso han añadido un cartel de «Text To Give», donde los visitantes pueden donar directamente a The Well desde sus coches. «El abrumador apoyo de nuestra comunidad ha garantizado el éxito continuo de la unidad», dice. «Empezamos nuestro despliegue de luces con la idea de ayudar a nuestros chicos a centrarse en el verdadero significado de la Navidad. Se trata de celebrar el nacimiento de Jesús y también de retribuir a nuestra comunidad.»
Tour de luces navideñas de Hello Trolley
Cuándo: Del 2 al 23 de diciembre en días seleccionados a partir de las 5:45 p.m.
Dónde: Recogidas en The Factory at Franklin (230 Franklin Road, Franklin, TN 37064)
Coste: 25 dólares por persona (encuentra las entradas aquí)
El sorteo: Un nostálgico paseo en tranvía muestra las mejores luces navideñas locales
Los propietarios de pequeños negocios y habitantes de Franklin, Sara y Chad Gibbs, son un dúo de esposos a los que les encanta dar vida al espíritu de la Navidad en su anticuado tranvía. El Hello Trolley Holiday Lights Tour es el único de su clase en Franklin. Para Sara y Chad, se trata de reunir a las familias para que bajen el ritmo y disfruten del momento en el ajetreo de las fiestas. «La idea de montar en un tranvía suele traer recuerdos alegres de la infancia a muchos adultos, especialmente a los abuelos», dice Sara. «Jóvenes o mayores, las caras se iluminan de alegría cuando las familias ven las luces juntas».
Fue esta misma alegría navideña la que llevó a la pareja a abrir su recorrido en tranvía hace cuatro años. Sara dice que tienen el objetivo de mejorar la experiencia cada año -incluso llegando a patrocinar concursos de luces locales para animar a los propietarios a «ir a por todas» en la temporada. Los carros están totalmente cerrados con calefacción (y aire acondicionado, si es necesario) y llevan a los visitantes alrededor de la plaza engalanada, por las impresionantes casas de West Main Street y a través de los barrios en los que Sara y Chad han localizado las mejores exhibiciones de luces navideñas.
Este año, implementarán nuevas precauciones para asegurarse de que todo el mundo tenga una experiencia segura y cómoda. Los recorridos privados están disponibles a partir de 600 dólares por carro, y los asientos serán muy limitados (y asignados) en los recorridos públicos para ayudar al distanciamiento social. Se exigirán máscaras en los recorridos públicos cuando haya varios grupos a bordo. Se desinfectarán las superficies y las zonas de mayor tránsito entre cada recorrido. Aunque no se ofrecerán las habituales golosinas navideñas debido a la limitación del contacto, los visitantes de las visitas públicas pueden llevar su propia comida y bebida de tamaño personal si lo desean (las neveras sólo están permitidas en las visitas privadas). Si quieres disfrutar de una tradición navideña única que te evite el estrés de tener que buscar las mejores luces, el recorrido de las luces navideñas de Hello Trolley es un recuerdo que los niños y los adultos guardarán por igual.
La exhibición de luces de la familia Lynch
Cuándo: A partir del 2 de diciembre; del atardecer a las 21 horas de domingo a jueves, del atardecer a las 22 horas de viernes a sábado
Dónde: 820 Fontwell Lane, Franklin, TN 37064
Costo: Gratis
El sorteo: Los botones interactivos ponen en marcha más de 21.000 luces danzantes
El amor de Eric Lynch por las luces navideñas comenzó a una edad temprana con las exhibiciones anuales de su familia. Estas tradiciones navideñas, dice Eric, mantuvieron a su familia unida. Ahora, como adulto con sus propios hijos, las brillantes luces navideñas de Eric continúan con la antorcha. Como tributo, incluye en su porche un Papá Noel de 40 años de antigüedad de la exhibición original de sus padres.
Este año, la familia Lynch tendrá 21.397 luces -más de 3.000 más que el año pasado y la friolera de 15.000 más que en 2018. Pero no se trata de cualquier despliegue en bucle. Las luces navideñas musicales de Eric -con una gran variedad de clásicos como «Un mundo de malvaviscos», éxitos de El Grinch y algunos favoritos de años anteriores- se activan mediante dos grandes botones interactivos, lo que hace que sea una parada obligatoria para las familias con niños pequeños. Este año, Eric está añadiendo pantallas adicionales, luces de inundación y «mi favorito, focos en movimiento», dice.
Para preparar su espectáculo navideño, Eric empieza a planificar en febrero (incluso se toma un mes libre) y la instalación comienza a mediados de octubre. Para Eric y su mujer, Andria, todo el trabajo merece la pena. «Queremos compartir nuestro amor por el espíritu navideño», dice Eric. «Nada hace más feliz a nuestra familia que ver a los niños (y a algunos adultos) bailando y cantando delante de nuestra casa».
Hay un dato secreto para los visitantes: «El espectáculo de luces puede activarse hasta una hora después de que las luces se apaguen a las 9 o 10 de la noche, pulsando uno de los botones.»
Las luces del centro de Franklin
Cuándo: Holiday Magic on Main comienza el 27 de noviembre
Dónde: Main Street, Franklin, TN 37064
Costo: Gratis
El sorteo: La pintoresca Main Street (digna de una postal) con el encanto de antaño
Con una mezcla de compras, comida, música y luces espectaculares, el centro de Franklin es el pueblo navideño más pintoresco de todos. Las farolas se envuelven en vegetación. Las tiendas decoran sus escaparates con ramas, cintas rojas y cascanueces, como si se tratara de un milagro en la calle 34. Y, en la plaza, un árbol de Navidad más grande que el natural ilumina la noche y los copos de nieve brillan entre los arbustos. Este año, la Heritage Foundation of Williamson Co. y la Downtown Franklin Association se han asociado con Visit Franklin y la ciudad de Franklin para presentar una celebración navideña más segura: Holiday Magic on Main. La temporada comienza el día después de Acción de Gracias con la iluminación del querido cartel NOEL de Franklin en Five Points, seguida de una proclamación del alcalde Ken Moore. Una vez que te hayas llenado de ciruelas, coge un autobús gratuito para ir a The Factory at Franklin y admirar su impresionante despliegue de árboles de Navidad de Fraser vivos, colocados por los comerciantes y empresas residentes, que brillan con luces. Compre y coma en esta antigua fábrica de estufas convertida en un país de las maravillas navideñas en lugares como Mojo’s Tacos, Five Daughters Bakery, Fork of the South General Store y Luna Record Shop. Las lanzaderas circulan entre el centro de Franklin y The Factory todos los sábados desde el 28 de noviembre hasta el 19 de diciembre de 10 a.m. a 5 p.m.
¿Dónde estás viendo las luces alrededor de Franklin, Tennessee esta temporada navideña? Comparte las tradiciones de luces navideñas favoritas de tu familia con nosotros a continuación.