Disney World estuvo cerrado durante casi cuatro meses antes de reabrir en medio de una pandemia.
Durante el cierre más largo en los 49 años de historia del parque, el icónico destino hizo muchos ajustes operativos y logísticos que dieron como resultado una experiencia muy diferente para los huéspedes del parque temático cuando las puertas se abrieron oficialmente el 11 de julio.
Siendo tanto un fan de Disney como un escritor de viajes, estuve allí a principios de julio para el gran día de reapertura en un Magic Kingdom cambiado. Meses más tarde, volví en unas vacaciones familiares reales a principios de octubre. En el transcurso de esas visitas, quedó claro que algunos de los ajustes que Disney hizo para la crisis sanitaria mundial son los que espero que se mantengan durante mucho tiempo después de que el COVID-19 deje de ser una preocupación doméstica común.
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Desde más espontaneidad hasta más avistamientos naturales de personajes, pasando por quizás un poco más de sueño, estos son cinco de los cambios que espero que Disney World mantenga para siempre mientras continuamos con la Semana de los Hoteles & Destinos en los Premios TPG 2020.
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No es necesario planificar todo con meses de antelación
Hasta el cierre de marzo, si querías aprovechar al máximo tus días en Disney World, tenías que conectarte 180 días antes del primer día de tu viaje a las 6 a.m. para hacer las reservas de los restaurantes. Luego, 60 días antes (también a las 6 de la mañana) tenías que asegurar tus reservas de atracciones FastPass+.
Y eso sin contar con la reserva de tu hotel en el resort de Disney.
Incluso si hacías todo eso, probablemente seguías sin conseguir exactamente lo que querías, así que te quedaba actualizar obsesivamente la aplicación My Disney Experience durante todo tu viaje para ver si ese raro Pandora: Flight of Passage FastPass+ o la codiciada experiencia gastronómica estaban disponibles.
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Este extraño mundo de la planificación de las vacaciones en Disney puede ser divertido para los viajeros a los que realmente les gusta hacer estrategias, pero nunca fue genial para la gente que planificaba viajes de última hora; para los visitantes de Disney por primera vez que no tenían ni idea de todo lo que era necesario (y que posteriormente se sorprendían cuando se enfrentaban a una espera de 250 minutos para una atracción popular); o para la gente que simplemente quiere aparecer en Disney y pasarlo bien. La verdad es que todo se había vuelto demasiado complicado y confuso.
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Ahora, por culpa de la pandemia, se acabó el FastPass+ y sólo hay que esperar cola a la antigua usanza. (O, más bien, es una espera a la antigua en una nueva forma socialmente distanciada). Pero aun así, no requiere planificación previa ni reservas para cada atracción individual.
Se siguen aceptando las reservas para cenar con antelación y a menudo son necesarias cuando los restaurantes tienen una ocupación reducida, pero ahora esas reservas sólo se aceptan con 60 días de antelación, no con 180. Esto nivela un poco el campo de juego para los viajeros que no planifican los viajes con medio año de antelación.
Además, hay una nueva función de «cenar ahora» en la que a veces puedes unirte a una lista de espera sin cita previa en la aplicación incluso si no tienes reservas anticipadas.
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No hay llamadas para despertarse antes del amanecerup calls
En diciembre de 2019, cuando llevé a mis hijas a experimentar la nueva atracción de Star Wars: Rise of the Resistance attraction, tuvimos que levantarnos a las 4:30 a.m., salir de nuestro hotel en el área de Orlando a las 5 de la mañana y llegar a Disney’s Hollywood Studios a las 5:45 para estar hacia la parte delantera de la multitud para entrar en el parque y enganchar una posición de pase de embarque virtual cuando las puertas se abrieran alrededor de las 6:30 a.m. Y esto eran «vacaciones».
Si no hacías todo eso, no podías montar en la nueva atracción. Y punto. Os podéis imaginar el cansancio que tiene todo el mundo al mediodía cuando eso era lo normal en un viaje Disney pre-coronavirus.
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Puede que sea una situación extrema para una atracción nueva, pero una estrategia exitosa en Disney World suele implicar madrugar (y a veces también trasnochar) para aprovechar al máximo las atracciones cuando los tiempos de espera son bajos.
Ahora mismo, sin embargo, no puedes hacer eso. El transporte al Magic Kingdom ni siquiera funcionaba hasta las 8:30 a.m. para el día de la reapertura, por lo que no habría una masa de gente esperando en las puertas para que el parque reabriera a las 9 a.m. Ahora, meses después, el parque suele abrir antes, a las 8 a.m., pero la hora de cierre sigue siendo generalmente a las 8 o 9 p.m.m.
Y si quieres montar en Star Wars: Rise of the Resistance como hicimos nosotros, ahora obtienes tu «tarjeta de embarque» para el día desde la comodidad de la cama de tu hotel a las 7 de la mañana en la aplicación de Disney – sin necesidad de sacar a los niños de la cama antes del amanecer para tener una oportunidad de subir a la atracción.
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Los personajes no se esconden detrás de colas y desfiles
Antes de este año, ver a un personaje en Disney World (piensa: Mickey, la princesa Tiana o Winnie the Pooh) solía requerir quemar un FastPass+, esperar en una larga cola, gastar mucho dinero en una comida especial o hacer cola temprano en un desfile abarrotado para conseguir una buena vista.
Pero debido al COVID-19, los desfiles y las colas para hacerse fotos con los personajes han desaparecido y han sido sustituidos por frecuentes apariciones sorpresa de los personajes por el parque.
Puedo decir que es mucho más mágico ver a los Osos del País descansando en Adventureland y ver a Mickey paseando por el camino que tenerlos escondidos al final de las grandes colas y los desfiles concurridos.
Incluso las reimaginadas comidas de los personajes, en las que Mickey, Minnie y sus amigos bailan y saludan desde la distancia, son ahora mucho más agradables que una comida en la que pasaban por cada mesa para hacerse una breve foto. Claro, la foto puede ser agradable de tener, pero si usted (o, digamos, su hijo preadolescente) no quería una foto, siempre era incómodo y obligaba a todo el mundo a dejar de comer, levantarse, sentarse y repetir cuando el siguiente personaje llegaba unos minutos más tarde.
Con los nuevos encuentros, puede disfrutar de los personajes, tomarse un selfie (si quiere) y seguir disfrutando de su comida, todo al mismo tiempo.
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Capacidades reducidas
Si bien Disney World está mucho más ocupado ahora que poco después de su reapertura en julio y agosto, es bueno saber que no estará tan ocupado como suele estarlo durante los periodos de máxima afluencia. Antes de la pandemia, durante los días festivos podía estar tan lleno que apenas se podía pasar por Main Street U.S.A. y las esperas para las atracciones podían acercarse a las cinco horas.
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Disney World ha declarado públicamente que ha aumentado la capacidad máxima limitada del 25% al 35%, pero obviamente eso significa que las fechas punta son todavía mucho más manejables que antes. La contrapartida es que se requieren reservas anticipadas en los parques y que hasta 2021 se suspenden los saltos de parque, pero esos han sido pequeños precios a pagar por una experiencia menos frenética en Disney World.
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Es más fácil ir más despacio y disfrutar del momento
Para la mayoría de los visitantes, Disney World siempre ha consistido en maximizar cada minuto disponible del día. Desde hacer reservas de FastPass+ hasta montar en todas las atracciones posibles y ver todos los desfiles, espectáculos y demás, siempre había más cosas que hacer durante un día en Disney de las que se podían hacer.
Pero eso no impedía que la gente lo intentara. (Incluso yo he intentado experimentar todas las atracciones de Disney World en los cuatro parques en un solo día.)
Durante esta nueva realidad, más cautelosa y lenta -marcada por la suspensión de algunas ofertas de Disney y la necesidad de evitar las multitudes- nos encontramos haciendo cosas que nunca habíamos hecho en Disney. Y nos encantaron.
Examinamos Main Street, buscamos Mickeys ocultos al aire libre, acampamos en una autocaravana en el complejo Fort Wilderness de Disney, observamos los animatronics originales de la era de Walt Disney en la Enchanted Tiki Room e incluso hicimos un crucero en barco al aire libre. De hecho, nos saltamos Big Thunder Mountain y Splash Mountain en uno de nuestros viajes debido a la mayor afluencia de público y descubrimos que no los echamos de menos.
Este fue un Disney diferente, y puedo decir que es mucho más adecuado para ayudar a los visitantes a saborear los momentos sencillos, en lugar del parque acelerado y abarrotado que dejamos atrás en marzo.
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Finalidad
El proceso mejorado de comprobación de bolsas sin contacto y las abundantes estaciones de desinfección de manos en todo Disney World probablemente hayan llegado para quedarse, y eso es algo realmente bueno. Los controles de temperatura y los requisitos obligatorios de mascarilla pueden desaparecer con el tiempo.
Pero algunos otros cambios de la era de la pandemia que notamos en los parques ofrecen cambios significativos y refrescantes que esperamos que permanezcan, aunque hayan surgido a causa de una pandemia que todos esperamos sinceramente que acabe cuanto antes.
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No estoy seguro de cuándo volveré a Disney World, pero cuando eso ocurra, me encantará que los personajes sigan haciendo apariciones sorpresa, que el ritmo sea más lento, que el estrés de la planificación se reduzca un poco y que las mañanas empiecen un poco más tarde que antes.
Todas las imágenes son de Summer Hull / The Points Guy.
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