Pregúntale a cualquier poeta que conozcas si alguna vez se ha planteado vivir de sus escritos y es probable que recibas una risa incrédula como respuesta. Eso es porque la mayoría de los poetas -sobre todo los que lo han intentado- entienden que la perspectiva de hacer carrera con su poesía es de escasa a… bueno, muy escasa.
En su artículo «El sustento de los poetas», Rachel Friedman escribe: Los tres libros de poesía más vendidos de 2011 fueron: Horóscopos para los muertos, de Billy Collins, Despojos, de Wendell Berry, y Ven, ladrón, de Jane Hirshfield. Collins vendió 28.406 ejemplares de Horóscopos. Si calculamos una tasa de derechos del 10%, ganó unos 44.177 dólares con él. Berry, en segundo lugar, sólo vendió 2.928 ejemplares de Leavings, con lo que ganó unos 4.377 dólares. Hirshfield hizo lo mismo, vendiendo 2.250 copias y ganando 5.625 dólares.
Incluso si llegas a ser el número uno de los libros más vendidos, 44.000 dólares no es un salario digno en muchas partes del país. Teniendo esto en cuenta, como poeta, es posible que quieras mantener tu trabajo diario incluso si tu obra se convierte en un bestseller. Sin embargo, si lo que quieres es obtener unos ingresos adicionales considerables con tus escritos, ese objetivo puede ser mucho menos que una quimera que ganarse la vida con ellos. Y aquí hay algunas ideas que pueden realmente poner dólares en tu bolsillo gracias a tus poemas.
Productos online
Camisetas, placas de pared, gorras y delantales: las posibilidades son infinitas para el emprendimiento online de los poetas que quieren vivir de su escritura. Si se imprimen los versos adecuados en la ropa, en la decoración del hogar o en otros accesorios, y se hace el marketing adecuado para venderlos, tus poemas podrían suponer un ingreso digno.
Una búsqueda rápida en Etsy de «arte poético» revela páginas de poemas como arte de pared a la venta. Aunque muchos de estos poemas están escritos por poetas famosos, la opción de vender tu propia poesía está ahí. Puedes ver cómo otros diseñan el arte y los carteles, y utilizarlo como inspiración para diseñar el tuyo, incluyendo los medios utilizados.
Sitios web como Vistaprint.com ofrecen servicios de impresión para todo, desde bolsas y maletas hasta camisetas y polos. Tú creas el diseño que va en ellos -sobre todo un diseño que incluya tu poesía- y luego comercializas esos artículos en tu propia tienda web o punto de venta personal.
Tarjetas de felicitación
Si hay un medio poético que todavía se vende a diario, son las tarjetas de felicitación. De hecho, este post de Penny Hoarder ofrece una lista de ocho empresas que buscan abiertamente envíos de tarjetas de felicitación. Estas empresas tienen diferentes directrices de presentación y solicitudes de contenido, por lo que tendrás que investigar un poco para averiguar quién paga las mejores tarifas y busca tu estilo particular de escritura.
Autopublicación
Este post de Poets & Writers ofrece una guía sobre los pasos que tendrás que dar para autopublicar tu manuscrito de poesía. Incluye una visión general de la autopublicación, así como consejos para examinar tu manuscrito, establecer un presupuesto, crear el producto final, establecer objetivos, elegir una plataforma e idear una estrategia de marketing.
Ten en cuenta que el éxito de tu autopublicación como poeta estará directamente ligado a dos cosas: 1) Tu atractivo y capacidad de atraer al público, y 2) tus esfuerzos de marketing. Hablemos un poco de cada una de ellas y de cómo puede aumentar sus posibilidades de venta si decide tomar este camino.
Apelar al público
El poeta más vendido de todos los tiempos es Shakespeare, según Joan Acocella. El segundo es Lao-tzu, y Kahlil Gibran, autor de El Profeta, ocupa el tercer lugar con su colección de veintiséis poemas en prosa, pronunciados como sermones por un sabio ficticio. Publicado en 1923, El Profeta ha vendido más de nueve millones de ejemplares sólo en su edición estadounidense.
En el citado artículo, Joan Acocella escribe: «Hay escuelas públicas que llevan el nombre de Gibran en Brooklyn y Yonkers. El Profeta ha sido recitado en innumerables bodas y funerales. Se cita en libros y artículos sobre la formación de profesores de arte, la determinación de la responsabilidad penal y la resistencia a los embarazos ectópicos, los trastornos del sueño y la noticia de que tu hijo es gay. Sus palabras aparecen en anuncios de consejeros matrimoniales, quiroprácticos, especialistas en problemas de aprendizaje y cremas faciales.
El punto que el autor trata de hacer entender es el amplio atractivo de las palabras de Gibran. Son lo suficientemente vagas como para aplicarse a múltiples contextos y a múltiples contextos religiosos y, por lo tanto, aumentar el número de lectores a un público mucho mayor. La autora también señala cómo el uso de Gibran de mensajes reconfortantes e inspiradores contribuyó a su éxito como poeta. Escribe: «Sin embargo, más que la solidez de sus consejos, el mero hecho de que El Profeta fuera un libro de consejos -o, más exactamente, de «literatura inspiradora»- probablemente le aseguró un importante número de lectores al principio. El equivalente más cercano a Gibran en la actualidad es el sabio brasileño Paulo Coelho, y sus libros han vendido casi cien millones de ejemplares.
Lo que estas cifras nos dicen es que para encontrar el éxito comercial como poeta, tendrás que llegar a grandes audiencias con un mensaje inspirador. Sin embargo, tal vez no estés buscando alcanzar el mismo éxito que poetas como Gibran y Shakespeare, y simplemente quieras ganar un salario decente y digno. En ese caso, ten en cuenta que cuanto más especializados sean los temas que elijas, menor será tu audiencia. Si necesitas escribir sobre el trauma que sufren las mujeres en las relaciones abusivas, por supuesto, escribe sobre ello. Solo ten en cuenta que tu público será limitado y, por tanto, tus ventas también lo serán.
Tus esfuerzos de marketing
Como en cualquier esfuerzo de autopublicación, el marketing jugará un papel importante en el éxito de tus ventas. Con la publicidad en las redes sociales, especialmente en Facebook, tendrás mejores oportunidades de llegar a un público más amplio que el que tendrías sin ella. Por eso es importante incluir el marketing como uno de tus objetivos principales cuando te aventures en el mundo de la autopublicación. Conseguir que el libro se termine y se publique es realmente sólo el primer paso.
Joanna Penn es una autora de novelas de suspense nominada a los premios New York Times y USA Today bajo el nombre de J.F. Penn. También escribe libros de no ficción para autores, y su sitio, TheCreativePenn.com ha sido votado entre los 100 mejores sitios para escritores por Writer’s Digest.
En su sitio, ofrece consejos de marketing gratuitos para escritores autopublicados que buscan maximizar las ventas de su libro. En esta sección, ella cubre todo, desde los aspectos de un lanzamiento exitoso del libro hasta la construcción de su sitio web de autor y la optimización de la copia de publicidad de su libro para las ventas en línea. Además, incluye detalles sobre cómo:
- Atraer a los lectores con una gran descripción de venta del libro
- Elegir las categorías y palabras clave adecuadas para su libro
- Preciar los libros y utilizar descargas gratuitas
- Utilizar seudónimos de autor
- Utilizar cajassets y bundling
Enseñar
La enseñanza es un trabajo diurno común para los poetas y te permite ser un poeta mientras ganas un salario digno. Sin embargo, como señala Rachel Friedman, con miles de estudiantes que se gradúan con MFAs en poesía, hay menos de mil plazas disponibles para puestos de enseñanza para alguien con esas credenciales. Esto significa que hay muchos poetas que no pueden encontrar puestos de enseñanza haciendo lo que les gusta.
Sin embargo, no necesariamente tienes que ser contratado por una universidad para ganarte la vida enseñando sobre poesía. Muchos centros comunitarios y bibliotecas alquilan espacios para dar clases que has organizado por tu cuenta. De hecho, podrías impartir clases de poesía extraescolares para adolescentes, campamentos de verano para niños de primaria o incluso talleres de «noche de padres» para que los niños aprendan más sobre el proceso de escribir poesía mientras sus padres se toman una muy necesaria noche de cita.
Composición de canciones
Jason Blume es un compositor profesional que está utilizando sus habilidades como poeta para ganar dinero. En su página web, que ofrece consejos para cualquier persona interesada en ganar dinero escribiendo canciones, señala: El éxito no se consigue por suerte o por casualidad. No hay respuestas mágicas ni caminos rápidos hacia el éxito en la composición de canciones; aléjate de cualquiera que las prometa. Pero, con trabajo duro, práctica y perseverancia, he visto a mis estudiantes escribir singles número 1, firmar contratos de escritura de personal, publicar sus canciones, ganar concursos y festivales, tener sus canciones grabadas y convertirse en éxitos.
El sitio Careers in Music ofrece este consejo para cualquier persona interesada en la composición de canciones como una forma de ganar dinero: Como compositor, salvo raras excepciones, el 100% de tus ingresos procede de los derechos de autor que se obtienen cuando la gente compra grabaciones digitales y tangibles de tus canciones (descargas y CD) y del streaming, así como de los «derechos de ejecución» que se generan cuando las canciones se reproducen en la radio, se emiten en televisión, en Internet, en aviones y en lugares como restaurantes, discotecas y salas de conciertos.
Una nota final
Si bien la poesía no es ciertamente una opción profesional lucrativa, los escritores que se apasionan por el oficio de escribirla pueden ciertamente encontrar formas de obtener ingresos de su poesía. Al igual que con cualquier esfuerzo de escritura, si su pasión por el género y el tema se muestra a través, la probabilidad de encontrar el éxito en las ventas es mucho mayor. Así que mantén la pasión y encuentra tu éxito como poeta.