Si estás comprando queso rallado, estás comiendo serrín, al menos eso es lo que han informado recientemente innumerables medios de comunicación. Todo el alboroto y la indignación vienen a raíz de una investigación de la FDA, que descubrió que ciertas marcas de parmesano contienen hasta un 8,8% de celulosa, es decir, pulpa de madera, incluso si se anuncian como queso 100%.
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Así es: Hay pulpa de madera en tu queso. Escandaloso, ¿no? Bueno, en realidad no. La celulosa no sólo es un aditivo alimentario seguro y aprobado por la FDA desde 1973, sino que también es un componente de los alimentos vegetales que comemos a diario.
«Es un componente básico de las paredes celulares de las plantas», dice Sharon Palmer, RD, autora de The Plant Powered Diet. «Proviene de varias fuentes, y la pulpa de madera es sólo una de ellas». Además, es totalmente seguro: «No conozco ninguna investigación que apunte a riesgos para la salud relacionados con la celulosa en los alimentos», dice Palmer. (Para que conste, la FDA, el Center for Science in the Public Interest y el Environmental Working Group están de acuerdo.)
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Sin embargo, independientemente de su procedencia, el cuerpo reacciona a la celulosa de la misma manera: no la digiere. La celulosa es una fibra, así que por definición, nuestro cuerpo no puede descomponerla, explica Palmer. En lugar de ello, se elimina directamente. Y en este sentido, puede ser una ventaja para la salud: Muchos alimentos envasados, como los cereales y las barritas de cereales, utilizan la celulosa para aumentar el contenido de fibra del producto, lo que puede ayudar a mantenerte saciado y a calmar los antojos posteriores. (Aquí hay 3 antojos que son una señal de que tienes un problema de salud.)
Así que, ¿es justo estar molesto porque casi el 10% de tu queso parmesano «100%» está en realidad hecho de fibra vegetal? Por supuesto. Pero, ¿deberíamos rechazar la celulosa como un aditivo inseguro? Desde luego que no. Además, sería casi imposible evitarla por completo. Nos sumergimos en Food Scores -la base de datos del Grupo de Trabajo Ambiental de más de 80.000 productos de la tienda de comestibles- y encontramos miles de alimentos que contienen celulosa. He aquí una muestra de los lugares en los que aparece.
Salsa de tomate
Aderezo para ensaladas
Barras de helado
Pan integral
Barras de granola
Galletas envasadas
Bagels
Sándwiches de desayuno congelados
Entrantes dietéticos congelados
Cereales para el desayuno
Hamburguesas vegetarianas hamburguesas vegetarianas
Aderezos para ensaladas
Mezcla para pasteles de caja
Salsa Worcestershire
Salsa picante
Pasta rellena congelada (como los raviolis)
Tortillas de maíz
Tortillas de harina
Carnes vegetarianas a base de sojacarnes vegetarianas a base de soja
Pizza congelada
Crema agria
Sirope de café aromatizado
Preparaciones de queso para untar y salsas
Mezclas de sopa secas
Pastelitos envasados
Pescado empanado congelado
Pastelitos congelados
Sorbet
Crema de café
En resumen: No sudes un poco de celulosa. Pero si tienes la intención de encontrar alimentos que no la utilicen (¡eh, nadie quiere ser estafado con un parmesano caro!), Food Scores es un gran lugar para empezar tu búsqueda. Y recuerda, siempre puedes rallar tu propio queso -un poco de grasa de codo nunca hace daño a nadie.