La vida es tan sencilla cuando eres joven. Cuando éramos adolescentes y veinteañeros no pensábamos en cargar nuestras motos de cross, latas de gasolina, leña, chile, cerveza, patatas fritas y más cerveza en la vieja camioneta y salir a rodar por el desierto y los parques OHV, a veces durante días. El sueño solía llegar en una silla de camping junto a la menguante hoguera, o en la parte trasera de la camioneta. Todo se centraba en el pilotaje, y en el après, por lo que todo el esfuerzo y el tiempo que suponía llegar hasta allí pasaba desapercibido.
El pilotaje y la propiedad de una moto de cross son definitivamente más complicados que vivir con una moto legal de calle, sin embargo, y esa complicación crea una inercia que puede ser difícil de superar cuando te haces mayor y estás más ocupado y tienes que lidiar con, por ejemplo, niños, un trabajo y una hipoteca. La conducción off-road es divertida, emocionante, desafiante y ayuda a desarrollar habilidades que puedes utilizar en la calle, pero como la moto sólo puede ser conducida fuera de la carretera en áreas designadas, primero tienes que llevarla allí. Para ello se necesita un camión o un vehículo de remolque y algún tipo de remolque, rampas para cargar la moto en el camión, amarres para asegurarla y la habilidad y capacidad para hacer todo eso en primer lugar. Si a esto le añadimos la carga de todo el equipo de conducción, el agua, la comida, el protector solar y el botiquín de primeros auxilios, estaremos listos para salir… después de una hora de esfuerzo.
Una vez que llegas a la zona de rodaje -desde mi casa, la más cercana está a una hora en coche- es el momento de descargar todo, equiparse y salir a rodar. Es el paraíso. Una vez que adquieres unas habilidades básicas de conducción off-road, ya sea por tu cuenta, montando con amigos o en una escuela de formación, no hay nada como la emoción de explorar senderos de una sola pista, conquistando subidas de colinas, lavados de arena y montículos del desierto o caminos forestales oscuros entre los árboles. Las motos de cross son ligeras y tienen una gran relación peso-potencia, por lo que el mero hecho de girar el acelerador de una de ellas y salir disparado por un camino de tierra es una gran emoción. Y una vez que aprendes a hacerlo, muchas de las travesuras gamberras -golpes, derrapes, quemados, etc.- que te llevarían a la cárcel en la calle son normales fuera de la carretera.
¿Cansado de conducir por hoy? Bien, cárgalo todo una vez más, y descárgalo una vez más cuando llegues a casa. Lava la moto, vacía el carburador si lo tiene (y la moto se quedará parada un rato hasta la próxima salida), límpiate y túmbate en el sofá. ¿Suena divertido? Realmente lo es, sobre todo si el tipo de conducción off-road que haces y tu nivel de habilidad realmente justifican una moto de cross no homologada. La Yamaha WR250F 2020 que probamos para este artículo, por ejemplo, pesa sólo 255 libras con gasolina y tiene una suspensión totalmente ajustable con más de 12 pulgadas de recorrido en cada extremo. Su motor DOHC de 4 válvulas, 4 tiempos, refrigerado por líquido y con inyección de combustible, se revoluciona rápidamente y produce un par motor y una potencia máxima impresionantes, alimentados por una transmisión de amplia relación (de ahí el nombre WR) que es buena para los senderos técnicos lentos, para volar a toda velocidad y para todo lo demás. Las luces y el motor de arranque eléctrico completan un paquete de misión crítica que puede hacer frente a casi cualquier cosa fuera de la carretera.
¿Pero qué pasa si sólo quieres hacer algo de exploración off-road, tal vez a un ritmo más suave, y no tienes interés en todo el gasto adicional y las molestias logísticas de llevarte a ti y a una moto de cross a una zona de conducción? Las motos de aventura están de moda hoy en día y pueden soportar algunos recorridos fuera de la carretera, pero son caras y la mayoría de nosotros no tenemos las habilidades para pilotar un monstruo de más de 500 libras por mucho más que un camino de tierra. Incluso la pequeña KTM 390 Adventure probada en este número pesa 387 libras en mojado, lo que es como añadir un pasajero al peso de la típica moto de cross.
Si tus incursiones fuera de la carretera no están muy lejos -o incluso si lo están y no te importa hacer descansos frecuentes por el camino- una buena alternativa a la posesión de una camioneta o de grandes máquinas ADV es una moto ligera monocilíndrica de dos ruedas. Para obtener el menor peso y el mayor rendimiento, los fabricantes europeos como KTM y Husqvarna ofrecen algunas motos ligeras muy serias (y caras). Pero todos los fabricantes japoneses también venden modelos más baratos en cilindradas de 200 a 650 cc. Las 250 pesan entre 296 y 321 libras y tienen suficiente potencia para que los pilotos (que no son excepcionalmente grandes) no sólo puedan enfrentarse a los mismos terrenos que las motos de cross -a un ritmo más lento-, sino que también pueden ir al principio del camino desde casa, saltándose todo el proceso de carga/descarga/repetición. Más tierra está abierta a una dual-sport también, ya que a diferencia de una moto de cross tiene una placa de matrícula y es legal en los miles de kilómetros de carreteras públicas sin pavimentar que conectan, por ejemplo, los pueblos fantasmas en Nevada y los bosques nacionales en Tennessee.
La Yamaha WR250R 2020 que probamos para este reportaje comparte gran parte del ADN de su hermana la WR250F, pero tiene muchas menos piezas de unobtanio para las carreras por lo que cuesta 1.900 dólares menos. Sin embargo, con 296 libras de peso, sigue siendo la más ligera de las 200/250 dual-sport japonesas asequibles. El motor de refrigeración líquida de la WR250R está basado en el motor de enduro de 250cc de la F y comparte el mismo diámetro y carrera, pero entre otros cambios tiene una compresión más baja y perfiles de leva más suaves para una mayor trazabilidad en la calle. La altura del asiento sigue siendo bastante alta, 36,6 pulgadas, pero es una pulgada más baja que la de la F, y la R sigue absorbiendo los baches con 10,6 pulgadas de recorrido de suspensión totalmente ajustable en cada extremo. El diseño de la WR-R no puede aguantar los golpes que su hermana más dura inspirada en el enduro, pero a diferencia de muchas dual-sport, fue construida más para el off-road que para la carretera, por lo que puede enfrentarse a algunos terrenos bastante difíciles, rocas y saltos si no está demasiado cargada. La contrapartida, por supuesto, es su menor nivel de confort en carretera. Aunque es sorprendentemente suave a la velocidad de la autopista y se desplaza a 65-70 mph sin que el motor parezca que va a explotar, el asiento es alto, estrecho y duro, y la moto puede ser arrastrada por el viento. Sin embargo, no tengo ningún problema en conducirla por la autopista durante un par de horas seguidas antes de necesitar un descanso, y el mercado de accesorios ofrece asientos más cómodos, maletas blandas (véase la reseña en la página 62) y kits de rebaja de la suspensión, así como un montón de pernos para mejorar su capacidad todoterreno. El cambio de marchas se puede subir o bajar fácilmente dependiendo de la cantidad de conducción off-road que acabes haciendo, y la suspensión se puede reforzar según sea necesario.
Hace treinta años, habría elegido siempre una moto de cross para cualquier tipo de conducción fuera de la carretera. Hoy en día, la comodidad y el coste son más importantes que la velocidad y la capacidad máxima, lo que hace que una moto como la WR250R dual-sport sea la elección obvia.
Equipo de Mark (WR250F):
Casco: Fly Racing Formula Vector
Gafas: Fly Racing Zone Pro
Malla: Fly Racing Kinetic K120
Pantalones: Fly Racing Evolution
Botas: Fly Racing FR5
Equipo de Greg (WR250R):
Casco: Shoei Hornet x2
Chaqueta: Scorpion Yosemite
Pantalones: Scorpion Yosemite
Botas: Alpinestars Corozal
Especificaciones de la Yamaha WR250R/WR250F 2020:
Sitio web: Yamaha
Precio base: $6,699/$8,599
Tipo de motor: Mono refrigerado por líquido, DOHC, 4 válvulas por cilindro.
Duración x Carrera: 77,0 x 53,6mm
Capacidad: 250cc
Suministro de combustible: EFI
Transmisión: 6 velocidades, embrague húmedo accionado por cable
Accionamiento final: Cadena tórica
Distancia entre ejes: 55.9/58.3 in.
Rake/Trail: 26.7/27.2 degrees; 4.4/4.6 in.
Altura del asiento: 36.6/37.6 in.
Peso húmedo: 296/255 lbs.
Capacidad de combustible: 2.0/2.2 gals
MPG: 91 AKI min (avg): 61.0/NA