En la parte superior de la clasificación para el rendimiento, el Silverado 1500 2008 es robusto, pero lo suficientemente refinado para el día a día. «Con una suspensión decente y una dirección sensible», escribe el Arizona Republic, la «manejabilidad del Silverado 1500 fue lo suficientemente buena como para ser un vehículo capaz de viajar al trabajo para alguien que quiere una camioneta en el fin de semana para transportar juguetes o proyectos».
Car and Driver encuentra que el Silverado 1500 coincide con el mejor de su clase en términos de «precisión de la dirección, gracia de transición y suavidad del motor». Road & Travel Magazine informa: «Estamos sorprendidos por la agilidad y la facilidad de conducción de la nueva Silverado.» Aunque la mayoría de los críticos están impresionados por el manejo de la camioneta, algunos señalan que las camionetas tienen sus limitaciones de rendimiento inherentes, y la Silverado no es una excepción. El Chicago Tribune dice que el «paseo es suave como un sedán, mientras que el manejo es lo que se espera en un vehículo que lleva una gran caja en la parte trasera», y explica: «Para la capacidad de transportar heno, motos de nieve, sofás y sillas, su vehículo actúa más como un toro que como una bailarina en un estacionamiento».
Aceleración y potencia
La Silverado 1500 ofrece una serie de motores, desde el V6 base hasta el V8 de 6,0 litros de gama alta. Están emparejados con una transmisión automática de cuatro velocidades. La mayoría de los críticos se centran en la línea de V8 y estaban satisfechos con ella. «La entrega de potencia con cada motor V8 que probamos fue más que amplia», encuentra Kelley Blue Book, «y nos impresionó la suave entrega de potencia a través de la transmisión automática Hydra-Matic controlada electrónicamente». Consumer Guide considera que «la aceleración es más que adecuada a todas las velocidades», y dice que «se ve favorecida por una transmisión de cambios suaves que baja rápidamente para obtener más potencia»
El motor base del Silverado 1500 es un V6 de 4,3 litros que genera 195 caballos de potencia y 260 libras-pie de par. El V8 básico es un Vortec de 4.8 litros que genera 295 caballos de fuerza y 305 libras-pie de torque. Un paso más allá son los dos motores V8 de 5,3 litros -uno con bloque de aluminio y el otro con bloque de hierro-, los cuales crean 315 caballos de fuerza y 338 libras-pie de torque.
En el uso diario, los V8 de 5,3 litros «tenían más que suficiente en la reserva para rebasar a los semis y a los autos lentos de manera rápida y segura», encuentra el Detroit News. USA Today los califica de «suaves y potentes» y dice que «entregan su empuje rápidamente desde el ralentí, entrando en una segunda dimensión de entrega de potencia al acercarse a las 4.000 rpm». Al alimentar un camión tan pesado, los 315 caballos de fuerza «no se suman a la velocidad del cuello», informa Autobytel, «pero el camión ciertamente se siente rápido, y 338 libras-pie de par motor conduce a algunas caras de nerviosismo cuando las luces se ponen en verde»
El motor de la línea superior es el Vortec MAX V8 de 6,0 litros, que hace 367 caballos de fuerza y 375 libras-pie de par. Edmunds escribe: «Equipado con el potente V8 de 6.0 litros, el Chevrolet Silverado ofrece una rápida aceleración». El Chicago Tribune dice que el gran V8 ofrece «mucha potencia fuera de línea para el trabajo y un amplio músculo para transportar el barco al refugio de vacaciones»
«Por mucho que hayan mejorado a lo largo de los años, las grandes pickups siguen siendo demonios sedientos», escribe el Newsday. Esto es cierto para el Silverado, aunque su economía de combustible está ligeramente por encima de la media para su clase. Edmunds dice que esto es atribuible al sistema de Gestión Activa de Combustible de GM, que apaga la mitad de los cilindros cuando no son necesarios, como cuando la camioneta está en velocidad de crucero o por inercia.
La Agencia de Protección Ambiental estima que el V6 obtiene 15 millas por galón en la ciudad y 20 en la carretera con tracción a dos ruedas, y 14 mpg en la ciudad y 18 en la carretera con tracción a las cuatro ruedas. Con el V8 de 4,8 litros, esas cifras bajan a 14 mpg en ciudad y 19 en carretera con tracción a dos ruedas y 14 mpg en ciudad y 18 mpg en carretera con tracción a cuatro ruedas. El bloque de hierro de 5,3 litros obtiene 15 mpg en la ciudad y 20 en la carretera, y el bloque de aluminio – disponible sólo con tracción a las cuatro ruedas – obtiene 11 mpg en la ciudad y 15 en la carretera cuando se utiliza el combustible E85. El V8 de 6.0 litros obtiene 13 mpg en la ciudad y 18 en la carretera.
Los nuevos Silverados sólo están disponibles con una automática de cuatro velocidades. Como explica el Orlando Sentinel, «si es absolutamente necesario tener una transmisión manual», puede «comprar uno de los modelos Classic». El automático de cuatro velocidades recibe críticas mixtas. Car and Driver dice que es «una de las pocas cosas en la nueva camioneta que no es competitiva en su clase», mientras que Edmunds escribe que «a veces se ve atrapada con los pies planos, tardando un tiempo o dos en reducir la marcha y proporcionar un aumento de potencia». Cars.com dice que el rendimiento es «satisfactorio pero difícilmente fluido, y cada cambio se nota». El New York Times, sin embargo, encuentra, «Los cambios a la baja vienen rápidamente y los cambios a la alta van suavemente, por lo que no hay sensación de que la caja de cambios sea de segunda clase.»
Manejo y frenado
El manejo se encuentra generalmente como uno de los puntos fuertes de la Silverado 1500. «Cuando se compara con otras camionetas de media tonelada», escribe AutoWeek, «la Silverado establece el estándar de manejo y calidad de conducción». Car and Driver informa: «La estructura de la carrocería se siente tan rígida como una decisión del tribunal supremo, por lo que los chirridos y gemidos son raros. La conducción es suave, la dirección es nítida, los frenos responden sin holgura. Incluso en los caminos de tierra ásperos, la conducción se mantuvo más suave que en los otros». Pero el crítico de U.S. News, Rick Newman, escribe: «No era exactamente ágil, pero para un vehículo de 5.000 libras, mostraba una mezcla de dirección, frenado y curvas que resultaba reconfortante, en comparación con algunas camionetas desbocadas que se sienten como si tuvieran que ser continuamente musculadas para controlarlas en las curvas.»
La Silverado 1500 ofrece cinco configuraciones de suspensión diferentes, cada una identificada por tres caracteres. PickupTruck.com explica que la Z83 ofrece una «conducción sólida y suave», la Z85 ofrece «un manejo mejorado y arrastre de remolques», la Z71 ofrece «una capacidad todoterreno mejorada», la Z60 ofrece «el máximo rendimiento en la calle», mientras que la NHT es el «paquete de remolque de máxima capacidad». En general, informa Auto Mall USA, «la suspensión hizo un buen trabajo proporcionando estabilidad y también absorbiendo la superficie áspera de la carretera de grava, incluso en las zonas que presentaban una superficie que se podría llamar mejor rocosa que de grava.»
La mayoría de los conductores de prueba dicen que la dirección de la Silverado es un punto destacado de la camioneta. USA Today dice que todos los modelos de la Silverado «van a donde les apuntes con prontitud y precisión. Esa es una gran razón por la que se sienten tan satisfactorios de conducir». El Detroit News añade que «encontraron la nueva dirección de cremallera y piñón del Silverado precisa, manejando hábilmente los giros a través de las calles de superficie». Para el New York Times, «la dirección ha mejorado enormemente, dando al conductor una sensación mucho mejor de lo que el vehículo está haciendo». En consecuencia, el Silverado se sintió notablemente sensible para un vehículo de 5.300 libras».
A la mayoría le gustan los frenos antibloqueo del Silverado. Road and Track dice que «el pedal de freno tiene un tacto firme cuando se detiene la camioneta», y MSN añade que los «frenos son fuertes, con una buena acción del pedal». A pesar de estar impresionado con los frenos, el Chicago Tribune dice que «si no conduces camiones a menudo, ten en cuenta a Isaac Newton»
Off-Roading
Aunque pocos conductores de prueba llevaron el Silverado fuera de la carretera, los que lo hicieron quedaron impresionados con las capacidades del camión. El revisor de U.S. News, Rick Newman, informa: «Las pocas veces que salí del pavimento sólido – en su mayoría sobre la nieve – la Silverado hizo un trabajo fácil de la superficie resbaladiza, agarrándose y agarrando con poco esfuerzo». Para el off-road pesado, un diferencial trasero de bloqueo y placas de deslizamiento están disponibles en algunos modelos.
Truck Trend puso el Chevy a la prueba fuera de la carretera contra lo que muchos revisores ven como su principal competidor, el Toyota Tundra. Al final de la prueba, Truck Trend encontró: «La Silverado se sintió más equilibrada y menos pesada de nariz que la Tundra». Sin embargo, aunque la Silverado subió escaleras de roca empinadas, también informan de que «nos hizo saber varias veces que tenía ángulos de aproximación más pequeños (12 grados menos que la Tundra), rozando el guardabarros y el parachoques delantero.» Road & Travel Magazine añade que el Silverado puede «arar a través de la arena, ya que una caja de transferencia inteligente distribuye el gran par del motor a todas las ruedas con el fin de mantener la tracción durante nuestra caminata a través del desierto de Sonora con cactus.»
Tracción a las cuatro ruedas
Todos los modelos Chevrolet Silverado 1500 están disponibles como vehículos de dos y cuatro ruedas motrices. El sistema de tracción a las cuatro ruedas actúa como un sistema de tracción total en carreteras secas, distribuyendo la potencia a medida que detecta el deslizamiento de las ruedas. La tracción a las cuatro ruedas se puede activar cuando el conductor quiere que se envíe la misma potencia a todos los neumáticos.
Aunque pocos críticos probaron la tracción a las cuatro ruedas del Silverado, los que lo hicieron quedaron satisfechos con el sistema. Autobytel dice: «Al salir a la calle, el sistema electrónico de tracción a las cuatro ruedas ofrece una tracción rápida y con buen agarre». Truck Trend añade que durante una prueba cara a cara entre el Silverado y el Toyota Tundra, «el Chevy, dejado en modo Auto, demostró el mejor manejo de cualquier variante del Silverado, pasada o presente. Gran parte del mérito lo tiene el sistema de tracción total controlado por ordenador que envía potencia a las ruedas delanteras una fracción de segundo antes de detectar el deslizamiento de las ruedas traseras. Durante la mayoría de las pruebas de manejo, el Silverado fue el rey de la tracción».
Transporte
La capacidad de transporte del Silverado varía según el tipo de cabina, las ruedas motrices y la longitud de la caja. Una Chevy Silverado 1500 con cabina doble puede transportar 1.500 kilos. Un modelo de caja larga con cabina extendida y tracción a las cuatro ruedas puede transportar 1.574 libras, la menor cantidad de cualquier modelo de Silverado.
Remolque
Dependiendo del modelo y el equipamiento, la Silverado 1500 puede remolcar hasta 10.500 libras. Un número de paquetes de remolque están disponibles en Chevrolet.