Durante más de 60 años, el clásico de ciencia ficción Fahrenheit 451 de Ray Bradbury ha despertado la imaginación, el debate y la rebelión. La historia distópica de un hombre que quema libros para impedir la difusión de ideas -y que luego se da cuenta del error de sus decisiones- criticó la censura en plena Guerra Fría. La novela sigue estando llena de sorpresas, contradicciones y equívocos.
1. ADOLF HITLER FUE LA OSCURA INSPIRACIÓN DEL LIBRO.
Fahrenheit 451 se centra en Guy Montag, un bombero atormentado por su trabajo: En lugar de apagar incendios, se espera que queme libros para mantenerlos fuera de las manos del público. En una entrevista con el National Endowment for the Arts, Bradbury explicó cómo se le ocurrió este concepto:
«Bueno, Hitler, por supuesto. Cuando tenía 15 años, quemó los libros en las calles de Berlín. Luego, por el camino, me enteré de que las bibliotecas de Alejandría ardieron hace 5000 años. Eso me dolió en el alma. Como soy autodidacta, eso significa que mis educadores -las bibliotecas- están en peligro. Y si pudo ocurrir en Alejandría, si pudo ocurrir en Berlín, tal vez podría ocurrir en algún lugar más adelante, y mis héroes morirían.»
2. EL TÍTULO DE LA NOVELA ES ENGAÑOSO.
Un popular eslogan del libro es «la temperatura a la que el papel de los libros se incendia, y arde». Pero 451 °F se refiere en realidad al punto de autoignición del papel, es decir, la temperatura a la que el papel arderá si no se expone a una llama externa, como la del lanzallamas de Montag. Sin embargo, los libros pueden encenderse a temperaturas entre los 440 y los 480, dependiendo de la densidad y el tipo de papel.
3. LA NOVELA SE ADAPTÓ DEL CUENTO CORTO DE BRADBURY «THE FIREMAN»
En 1950, Bradbury publicó su primer libro, una colección de cuentos cortos llamada The Martian Chronicles. Al año siguiente, escribió «The Fireman», que se publicó en la revista Galaxy en 1951. A partir de ahí, Bradbury ampliaría el relato para crear Fahrenheit 451.
4. BRADBURY NO ESCRIBIÓ FAHRENHEIT 451 EN NUEVE DÍAS.
Una popular historia apócrifa dice que Bradbury escribió Fahrenheit 451 en poco más de una semana. Esa historia es errónea: fue «El bombero», de 25.000 palabras, lo que escribió en ese periodo de tiempo. El autor se referiría más tarde al relato corto como «la primera versión» de la eventual novela. Pero a lo largo de los años, a menudo hablaba de «El bombero» y Fahrenheit 451 indistintamente, lo que ha causado cierta confusión.
5. ESCRIBIÓ SU PRIMERA VERSIÓN EN UNA ESCRITORIO ALQUILADO EN EL SÓTANO DE UNA BIBLIOTECA.
Bradbury y su esposa Marguerite McClure tuvieron dos hijos en 1950 y 1951, y él necesitaba un lugar tranquilo para escribir pero no tenía dinero para alquilar una oficina. En una entrevista de 2005, Bradbury dijo:
«Estaba paseando por la biblioteca de la UCLA y descubrí que había una sala de mecanografía donde se podía alquilar una máquina de escribir por 10 centavos la media hora. Así que fui y cogí una bolsa de monedas de diez céntimos. La novela comenzó ese día, y nueve días después estaba terminada. Pero Dios mío, ¡qué lugar para escribir ese libro! Subía y bajaba las escaleras y cogía libros de la estantería para encontrar cualquier tipo de cita y volvía a bajar y ponerla en la novela. El libro se escribió solo en nueve días, porque la biblioteca me dijo que lo hiciera».
6. GASTÓ 9,80 dólares EN EL ALQUILER DE LA TIPOLOGÍA.
Los nueve días que pasó Bradbury en la biblioteca le costaron, según sus propios cálculos, algo menos de 10 dólares. Eso significa que pasó unas 49 horas escribiendo «El bombero».
7. EL LIBRO ES VISTO COMO UNA CRÍTICA DEL MACARTISMO.
Fahrenheit 451 se publicó el 19 de octubre de 1953 en medio del Segundo Miedo Rojo, una época desde finales de los años 40 hasta finales de los 50 caracterizada por la paranoia política y cultural. Muchos estadounidenses temían la infiltración comunista en sus valores y comunidades. Debido al contexto de su publicación, algunos críticos han interpretado la historia de Montag como un desafío a la censura y el conformismo que desencadenó la caza de brujas del senador estadounidense Joseph McCarthy.
8. BRADBURY ESTABA REALMENTE ESCRIBIENDO SOBRE LOS PELIGROS DE LA TELEVISIÓN.
Bradbury temía que la televisión fuera la muerte de la lectura, y quizás extinguiera una parte crucial de nuestra humanidad colectiva. «La televisión te da las fechas de Napoleón», lamentó Bradbury, «pero no quién era». También dijo que la televisión es «en su mayoría basura»
9. LA INICIATIVA DE BRADBURY HACIA LA LECTURA NO LO ALEJA DE LA TELEVISIÓN.
El prolífico autor de más de 600 obras no sólo ha permitido que sus cuentos y novelas sean adaptados a la televisión, sino que también ha escrito teleplays para Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone y su propia serie de antología The Ray Bradbury Theater, que se emitió durante seis temporadas entre 1985 y 1992. Por sus esfuerzos, Bradbury ganó una serie de honores, incluyendo el premio CableAce a la mejor serie dramática (The Ray Bradbury Theater), un Emmy por The Halloween Tree, y un honor por el logro de la vida de los Premios Bram Stoker.
10. LA ADAPTACIÓN AL CINE DE FRANÇOIS TRUFFAUT REALIZÓ UN GRAN CAMBIO EN LA HISTORIA.
Clarisse, la adolescente que se hace amiga de Montag, muere sin contemplaciones en un accidente en el que se da a la fuga en la novela. En la película, sobrevive. Lejos de desanimarse por esta alteración, a Bradbury le gustó. Cuando adaptó la novela a un espectáculo teatral, siguió el ejemplo de la película y dejó que Clarisse viviera.
11. FAHRENHEIT 451 HA SIDO ADAPTADA PARA OTROS MEDIOS.
Además de la película de Truffaut y la obra de Bradbury, la novela también ha sido reconcebida como una radionovela de la BBC, un videojuego, una novela gráfica y una película de 2018 protagonizada por Michael B. Jordan y Michael Shannon.
12. BRADBURY CONSIDERÓ FAHRENHEIT 451 SU ÚNICA OBRA DE CIENCIA FICCIÓN.
Aunque se le considera un maestro del género de la ciencia ficción, Bradbury consideraba el resto de su obra como fantasía. En una ocasión explicó: «No escribo ciencia ficción. Sólo he hecho un libro de ciencia ficción y es Fahrenheit 451, basado en la realidad. La ciencia ficción es una representación de lo real. La fantasía es una representación de lo irreal. Así que Crónicas Marcianas no es ciencia ficción, es fantasía. No podría suceder, ¿ves?»
13. FAHRENHEIT 451 IMAGINÓ OREJAS.
Cuando salió la novela, los auriculares eran cosas grandes y engorrosas. Pero Bradbury imaginó «las pequeñas conchas marinas, las radios en forma de dedal», que se apoyaban en el canal auditivo y ponían música a la esposa de Montag mientras dormía. Estas «conchas marinas» pasaron de ser ciencia ficción a ciencia realidad en 2001, cuando el diseñador de Apple Jonathan Ive estrenó los auriculares.
Aún así, «predecir» no era algo que interesara a Bradbury. «He intentado no predecir, sino proteger y prevenir», dijo sobre Fahrenheit 451. «Si puedo convencer a la gente de que deje de hacer lo que está haciendo y vaya a la biblioteca y sea sensata, sin pontificar y sin acomplejarse, está bien. Puedo enseñar a la gente a saber realmente que está viva»
14. DURANTE AÑOS, BRADBURY SE NEGÓ A QUE FARHRENHEIT 451 SE PUBLICARA COMO LIBRO ELECTRÓNICO.
Como deja claro la novela, Bradbury atesoraba la palabra impresa. Cuando le preguntaron en 2009 si permitiría una versión en libro electrónico de Fahrenheit 451, el autor respondió a los posibles editores: «Al diablo con ustedes y al diablo con Internet. Es una distracción. No tiene sentido, no es real. Está en el aire en alguna parte»
Llegó a declarar que los libros electrónicos «huelen a combustible quemado». Pero en 2011, Bradbury, de 91 años, cedió cuando Simon & Schuster le ofreció un acuerdo editorial de siete cifras, en el que los derechos para publicar una versión en libro electrónico eran integrales. Sin embargo, Bradbury consiguió una importante concesión: Simon & Schuster aceptó que el libro electrónico se pudiera descargar gratuitamente en las bibliotecas públicas.
15. BRADBURY SABÍA LO QUE HARÍA SI VIVIERA EN LA DISTOPÍA DE FAHRENHEIT 451.
En el libro, hay una banda clandestina de rebeldes que intentan preservar la palabra escrita memorizando grandes obras de la literatura. Cuando se le preguntó qué libro se pondría a memorizar en una circunstancia así, Bradbury respondió: «Sería Cuento de Navidad. Creo que ese libro ha influido en mi vida más que cualquier otro, porque es un libro sobre la vida, es un libro sobre la muerte. Es un libro sobre el triunfo»
16. FAHRENHEIT 451 ES LA NOVELA MÁS POPULAR DE BRADBURY.
Ha vendido más de 10 millones de ejemplares, ha sido aclamada por la crítica y es considerada una de las principales novelas del siglo XX. Fahrenheit 451 ha ganado varios premios, entre ellos el de la Academia Americana de las Artes y las Letras en Literatura, un premio Prometheus «Hall of Fame» y un premio Hugo. Y Bradbury obtuvo una nominación al Grammy en la categoría de palabra hablada por el audiolibro de 1976, que él mismo interpretó.