Me paro en el escenario frente a una sala repleta. Mi corazón late en mis oídos.
Thump. Thump.
En veinte segundos, tengo que acercarme al micrófono y dar una introducción al público. Una horrible sensación se eleva en mi pecho.
Terror. Siento terror.
Soy un introvertido. «No me van los locales llenos de gente», me dije a mí mismo cuando me pidieron que diera esta introducción. Preferiría zambullirme en el mar Ártico que hablar ante una sala llena de gente. Pero aparté mi miedo. «Claro, lo haré»
Ahora ese miedo vuelve a brotar. Necesito un escape. Un lugar seguro.
Cierro los ojos durante unos breves segundos y me centro únicamente en mi respiración.
Inspiro. Exhalo. El aire me hace cosquillas en las fosas nasales.
Inmediatamente, la calma me invade. Mi ritmo cardíaco disminuye. Mi nerviosismo se convierte en excitación. Me acerco al micrófono y abro la boca, y mi voz es tranquila y potente. Puedo hacerlo.
Desde hace tres años, medito todos los días. En este corto tiempo, la meditación ha transformado profundamente mi vida de una manera que nunca creí posible. Cada vez que tengo miedo, nervios o ansiedad, simplemente cierro los ojos y respiro y en cuestión de segundos entro en un estado de calma. Esta capacidad por sí sola vale más que cualquier cosa que el dinero pueda comprar. Y éste es sólo uno de los innumerables beneficios de la meditación que cambian la vida.
¿Por qué deberías meditar?
Si alguna vez has leído el libro Puente hacia Terabithia (o has visto la película), entonces estás familiarizado con Terabithia – un mundo imaginario que los personajes principales, Jesse y Leslie, crean como un refugio seguro. Es un lugar al que pueden ir para liberarse de las preocupaciones del mundo.
La meditación me ha dado una Terabithia. He creado un claro de calma y tranquilidad en el que puedo entrar en cuestión de segundos cuando siento la necesidad. Tengo un refugio sin importar dónde esté o qué esté haciendo. Las preocupaciones del mundo ya no me amenazan.
Salvo que este lugar mental no es imaginario, ni está poblado de trolls y criaturas salvajes: es tan real como el mundo en el que vivimos.
Desde que empecé con mi hábito de meditación, mi cerebro ha sido literalmente recableado para la felicidad, la paz y el éxito. Estos son sólo algunos de los beneficios:
- Rara vez me enfado.
- Encuentro la felicidad en lugares inesperados.
- Formo relaciones más profundas y construyo amistades con más facilidad.
- Michael Jordan, Kobe Bryant, Misty-May Trainor y Derek Jeter son sólo algunos atletas de éxito que confían en la meditación para entrar en la zona. Aquí hay una lista de más atletas famosos que meditan.
- Rupert Murdoch, Russell Simons y Arianna Huffington practican la meditación. Aquí hay una lista de más ejecutivos de negocios escandalosamente exitosos que meditan.
- Arnold Schwarzenegger y Eva Méndez son sólo un par más de celebridades que hacen de la meditación un hábito diario. Aquí hay una lista más larga de celebridades sorprendentes que meditan.
- Haga clic aquí para ver una lista de famosos que practican la meditación de atención plena.
- Haga clic aquí para ver una lista más larga de famosos que practican la Meditación Trascendental.
- Haz clic aquí para ver una lista de personas famosas que hacen yoga.
Sin embargo, el mayor beneficio, con diferencia, es que una calma y una paz profundas y serenas están impregnando poco a poco todas las áreas de mi vida.
Al principio, meditar me parecía inusual, como si estuviera saliendo de la vida normal y haciendo algo que la mayoría de la gente considera extraño. Sin embargo, pronto me di cuenta de que eso no era cierto: millones de personas meditan y muchas personas de éxito atribuyen parte de su éxito a la meditación.
Aquí está la prueba de que la meditación no es sólo para los monjes.
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¿Quién medita?
Oprah Winfrey, Hugh Jackman, Richard Branson, Paul McCartney, Angelina Jolie… ¿Te suena alguno de estos nombres? Todos ellos son meditadores famosos.
Esta lista por sí sola es poderosa, pero quizás necesites un poco más de convencimiento de que la meditación es algo que deberías probar. Aquí hay una breve lista de personas famosas que confían en la meditación:
Y ahora unos cuantos tipos diferentes:
Podría seguir, pero ya lo entiendes. Las personas más exitosas del mundo meditan y hay una razón para ello. La ciencia respalda la eficacia de la meditación y ha revelado una increíble variedad de beneficios.
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La alucinante ciencia de cómo la meditación realmente reconfigura tu cerebro
Al principio, no podía creer que una simple práctica de meditación diaria afectara mi vida tan poderosamente. Así que empecé a investigar y a devorar todos los estudios científicos sobre la meditación que pude encontrar. Me sorprendió lo que encontré: resulta que la meditación puede transformar casi todas las áreas de tu vida.
Aquí tienes catorce formas científicamente probadas en las que la meditación reconecta tu cerebro para la felicidad, la paz y el éxito.
#1: La meditación reduce el estrés
¿Sientes el peso del mundo sobre tus hombros? La meditación es increíblemente eficaz para reducir el estrés y la ansiedad. Un estudio descubrió que las meditaciones de tipo mindfulness y zen reducen significativamente el estrés cuando se practican durante un periodo de tres meses. Otro estudio reveló que la meditación reduce literalmente la densidad del tejido cerebral asociado a la ansiedad y la preocupación. Si quieres que tus niveles de estrés caigan en picado, la meditación puede ser la respuesta.
Fuentes: NCBI, Wiley Online Library, The American Journal of Psychiatry, ScienceDirect
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#2: La meditación aumenta tu sensación de bienestar
¿Quieres llenar tu vida de felicidad y energía? La meditación de atención plena aumenta tu funcionamiento psicológico y en el proceso mejora tu sensación de bienestar. Se ha descubierto que el yoga y el tai chi también lo hacen: según los estudios, tienen efectos terapéuticos significativos y aumentan la calidad de vida cuando se practican con regularidad.
Fuentes: Annals of Behavioral Medicine, ResearchGate, US National Library of Medicine, ResearchGate, ScienceDirect
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#3: La meditación aumenta tu sensación de conexión y empatía
¿Te sientes un poco desconectado de los que te rodean? Prueba la meditación de compasión. La meditación Lovingkindess (a veces llamada Metta) es una meditación basada en la compasión que mejora las áreas del cerebro asociadas con el procesamiento mental y la empatía. También aumenta tu sensación de conexión social. ¿No eres una persona que abraza? Puede que te conviertas en una después de probar metta!
Fuentes: US National Library of Medicine, US National Library of Medicine
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#4: La meditación mejora la concentración
¿Te encantaría añadir a tu vida una concentración de filo de navaja? Las investigaciones demuestran que la meditación mejora la cognición y aumenta su capacidad para realizar tareas que requieren concentración. Un estudio probó una variedad de diferentes tipos de meditación, incluyendo la Meditación Trascendental, Vipassana, la Meditación Budista Tibetana, la Meditación Sufí y la Meditación Hindú, y encontró que todas ellas mejoran la concentración en diferentes grados. Solía pensar que el café era la mejor manera de concentrarse – ahora sólo medito.
Fuentes: ResearchGate, The Journal of Alternative and Complementary Medicine
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#5: La meditación mejora las relaciones
¿Quieres fortalecer tus relaciones? Se ha demostrado que la meditación mejora tu capacidad de relacionarte con los demás. ¿Cómo? Mejora tu capacidad de empatía y perfecciona tu habilidad para captar las señales que indican cómo se sienten los demás. La meditación también aumenta su estabilidad emocional, haciendo que sea menos probable que se vea influenciado por cualquier persona negativa en su vida.
Fuentes: Journal of Marital and Family Therapy, Journal of Marital and Family Therapy
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#6: La meditación te hace más creativo
¿Nunca has sentido que te vendría bien un poco más de inspiración? La meditación aumenta tu creatividad, según diversos estudios. No es de extrañar que famosos creativos como Yoko Ono, David Lynch y Marina Abramović hagan de la meditación una parte importante de su vida.
Fuentes: US National Library of Medicine, Frontiers in Psychology, Plos One
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#7: La meditación mejora la memoria
Si quieres convertirte en un campeón de la memoria o simplemente quieres recordar el nombre de ese tipo que trabaja al final del pasillo, la meditación puede ayudarte. Las investigaciones han demostrado que mejora tu capacidad para memorizar cosas y para almacenar y consolidar nueva información.
Fuentes: Indian Journal of Physiology and Pharmacology, Association for Psychological Science
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#8: La meditación mejora tu capacidad para tomar decisiones
Hay una razón por la que los ejecutivos de alto poder recurren a la meditación para ayudarles a hacer mejor su trabajo. Los estudios han encontrado que tanto la meditación de atención plena como la Meditación Trascendental te ayudan a tomar mejores decisiones al mejorar el funcionamiento de los centros de toma de decisiones de tu cerebro. Si quieres empezar a cultivar tu ejecutivo interior, dale una oportunidad a la meditación.
Fuentes: US National Library of Medicine, ResearchGate
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#9: La meditación ayuda a las personas a superar las adicciones
¿Conoces a alguien que haya luchado contra la adicción? Uno de los efectos más hermosos de la meditación es que puede ayudar a las personas a superar poderosas adicciones. Un fascinante estudio encontró que la meditación Vipassana puede ser increíblemente efectiva para ayudar a las personas a superar las adicciones relacionadas con el alcohol y las drogas, y se han encontrado efectos similares para varios tipos de meditación.
Fuente: Addiction Research, Journal of Addiction Medicine, Mindfulness and Acceptance
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#10: La meditación mejora la salud cardiovascular
¿Quieres obtener algunos de los beneficios del ejercicio sentado en un lugar? Los investigadores han descubierto que tanto el mindfulness como la Meditación Trascendental mejoran tu salud cardiovascular y reducen el riesgo de enfermedades del corazón.
Fuentes: Family and Community Health, JAMA Internal Medicine
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#11: La meditación mejora tu sistema inmunológico
¿Te enfermas más a menudo de lo que te gustaría? Aunque no lo creas, se ha demostrado que una variedad de diferentes tipos de meditación, desde el mindfulness hasta el yoga, fortalecen el sistema inmunológico humano y te hacen más resistente a los virus y las infecciones. Toma eso, temporada de resfriados.
Fuentes: Psychosomatic Medicine, International Journal of Yoga, Plos One
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#12: La meditación te ayuda a encontrar el «flujo»
¿Alguna vez te has sentido total y absolutamente absorto en el momento? Tal vez estabas practicando un deporte o pintando un cuadro, y el mundo a tu alrededor parecía desaparecer. A esto se le llama «flujo», y es un estado poco frecuente en el que la mente humana funciona en completa armonía consigo misma, cuando alcanza un reto perfectamente adaptado a sus capacidades. La meditación puede ayudarte a alcanzar este increíble estado mental, según algunas investigaciones fascinantes.
Fuentes: La Zona: Usa la respiración, la postura y la pasión para entrar en el estado de flujo, Cómo puedes entrar en la atención plena en 4 sencillos pasos, Historia de la felicidad,
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#13: La meditación reduce el dolor físico y emocional (mejor que la morfina)
Quizás el beneficio más sorprendente de la meditación es que tiene la capacidad de reducir el dolor mental y físico mejor que la morfina. Sí, has leído bien. Es un hallazgo científico bastante increíble.
Fuente: Lee este impresionante resumen de la investigación del Huffington Post
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#14: La meditación te lleva hacia la iluminación?
Tradicionalmente, el objetivo de la meditación es alcanzar la Iluminación, o un estado de perfecta felicidad y comprensión. ¿Se puede alcanzar la iluminación meditando? ¿Quién puede decirlo? Mucha gente dice que sí, aunque la ciencia todavía no tiene una respuesta. Si tienes curiosidad, hay un podcast dedicado a entrevistar a personas que afirman haber alcanzado algún estadio de iluminación llamado Buddha at the Gas Pump. Échale un vistazo aquí.
¿Quieres leer sobre aún más beneficios de la meditación? Aquí hay un fantástico artículo publicado en el sitio Live and Dare que recapitula 76 beneficios de la meditación, y aquí hay un increíble resumen de investigación elaborado por la aplicación Headspace.
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¿Cómo empiezo a meditar?
Con tantos tipos diferentes de meditación, puede ser difícil decidir cómo empezar. Para ayudar, he proporcionado una breve lista de tipos populares de meditación, además de un método para ayudarle a encontrar uno que se adapte a su personalidad.
La mayoría de los estudios resumidos anteriormente hacen referencia a la atención plena y a la meditación trascendental, sin embargo, esto es simplemente porque son los tipos más ampliamente investigados. Otros tipos de meditación pueden ser igual de efectivos, quizás incluso más efectivos para usted personalmente. De hecho, elegir simplemente el tipo de meditación más popular puede no ser una buena idea. Es importante encontrar un tipo de meditación que realmente disfrutes y te veas a ti mismo continuando la práctica.
Los diferentes tipos de meditación tienen diferentes efectos, a veces sutiles, a veces drásticos. Todos ellos, sin embargo, pueden transformar radicalmente tu vida de forma positiva si los conviertes en una práctica diaria. A continuación se presenta una lista de nueve de los principales tipos de meditación, con una breve descripción de cada uno para que puedas decidir si podría ser adecuado para ti.
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Nueve tipos principales de meditación
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Mindfulness/Vipassana
La atención plena es el enfoque intencional, aceptar y no juzgar la atención de uno en las emociones, los pensamientos y las sensaciones que ocurren en el momento presente (Zon Zabat-Zinn)
La atención plena proviene de la meditación Vipassana, que en la tradición budista significa la comprensión de la verdadera naturaleza de la realidad.
Empieza aquí: Mindfulness In Plain English, Vipassana Retreats
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Zen/Zazen
La meditación zen o meditación zazen (que traducida literalmente significa «meditación sentada») consiste en concentrar la mente en una cosa. El objetivo de zazen es simplemente sentarse, es decir, suspender todo pensamiento de juicio y dejar que las palabras, las ideas, las imágenes y los pensamientos pasen sin involucrarse en ellos.
Empieza aquí: Instrucciones de Zazen del Monasterio de la Montaña Zen
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Metta/Lovingkindess
Metta es otra palabra pali que traducida literalmente significa «Lovingkindness». Su objetivo es cultivar un sentimiento de buena voluntad hacia todos los seres vivos, empezando por uno mismo y expandiendo el círculo de la compasión hacia fuera.
Comienza aquí: Instrucciones de la Mente Contemplativa Lovingkindness, Instrucciones de Wildmind Metta
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Heartfulness
Heartfulness se basa en la antigua ciencia yóguica del Raja Yoga – Yoga de la Mente. La lectora de Science of People, Amrutha, se puso en contacto con nosotros y nos proporcionó una hermosa descripción de Heartfulness para este artículo:
Cuando fortalecemos la conexión entre el Corazón y la Mente con la práctica regular de Heartfulness, aprendemos a maximizar la eficiencia de la Mente y empezamos a sentir la belleza, la alegría y las maravillas del Corazón.
Empieza aquí: Experimenta el Corazón
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Meditación con mantras
La meditación con mantras se originó en la tradición védica de la India, e implica la repetición de un sonido o frase, llamado mantra. La meditación acem es un ejemplo de un tipo secularizado de meditación mantra que se originó en Noruega. Normalmente, en la meditación con mantras dejas que tus pensamientos se desplacen libremente en lugar de hacer cualquier esfuerzo por suprimirlos o controlarlos.
Empieza aquí: Deepak Chopra Mantra Meditation, Acem Meditation
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Meditación Trascendental
La meditación trascendental es una forma muy popular de meditación con mantras practicada por Oprah, Hugh Jackman, Jerry Seinfeld y muchas otras celebridades. El objetivo de la Meditación Trascendental es «trascender» el pensamiento y alcanzar un estado de coherencia de ondas cerebrales profundas.
Empieza aquí: Aprende MT
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Meditación cristiana
La meditación cristiana es una forma de oración en la que se hace un intento estructurado de tomar conciencia y reflexionar sobre las revelaciones de Dios. Si eres un cristiano que busca añadir algunos de los beneficios de la meditación a tu vida, esta puede ser la opción ideal para ti.
Comienza aquí: Cómo meditar en Dios
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Yoga
¿No sabías que podías meditar mientras te mueves? El yoga es una antigua forma de ejercicio y meditación que proviene de la India y tiene toda una serie de beneficios respaldados científicamente. Recientemente secularizado, el yoga ha hecho furor en Occidente, pero no te equivoques: existe desde hace miles de años y proviene de una rica y diversa tradición espiritual.
Comienza aquí: Yoga 101
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Qigong/Tai Chi
El qigong es un sistema holístico de posturas y movimientos corporales coordinados, respiración y meditación que se utiliza para la salud, la espiritualidad y el entrenamiento de artes marciales. El Tai Chi es un tipo de qigong que es un arte marcial chino. Se practica tanto por su entrenamiento de defensa como por sus beneficios para la salud.
Empieza aquí: Aprende Qigong, Aprende Tai Chi
Hay muchas más formas de meditación, y todas pueden ser tremendamente beneficiosas. Si quieres explorar aún más tipos, aquí tienes una lista más larga de 23 tipos de meditación.
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¿Cómo elijo el mejor tipo de meditación para mí?
Entonces, ¿cómo encontrar un tipo de meditación que disfrutes y sea probable que continúes practicando? Es fácil sentirse abrumado con tantas variedades diferentes.
¿La solución? Haz un experimento de meditación.
Elige dos o tres tipos diferentes que creas que pueden ser adecuados para ti. Luego practica cada uno durante una semana, registra tu progreso y al final de las tres semanas elige uno para seguir adelante.
Esto te asegurará que encuentres un tipo de meditación que sea adecuado para tu tipo de personalidad y que disfrutes lo suficiente como para continuar.
Aquí tienes dos estupendas guías si quieres más recursos para ayudarte a empezar a meditar:
Goalcast – La Guía Completa de la Meditación
Alta Existencia – La Guía Definitiva para Principiantes de la Meditación
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En caso de que tengas curiosidad…
¿Te mueres por saber cómo meditamos Vanessa y yo? Pensamos que nunca lo preguntarías…
Aquí tienes cómo medita Vanesa:
«Empecé a aprender a meditar con una aplicación gratuita llamada HeadSpace. Te enseñan a concentrarte en la respiración. Una vez que me sentí cómoda con eso, probé las meditaciones a pie. Vivo justo en un gran bosque y voy de excursión una vez al día, así que esto me resultó muy fácil. Lo que he estado probando recientemente son las meditaciones de una sola palabra. Una vez que tengo una buena respiración, pienso en una palabra, que puede ser «calma», «fuerza» o «valor», lo que sea que necesite en ese momento. Me parece que es mejor que una siesta o una taza de café en términos de energía y un reinicio diario. Añadiré una nota adicional: no te frustres si te resulta difícil desconectar tus pensamientos. Yo solía (y a veces todavía lo hago) frustrarme mucho cuando no consigo calmar mi mente. Con el tiempo, he llegado a aceptar que el mero hecho de intentar calmar mi cerebro es útil. Así que ten paciencia y sé amable contigo mismo»
Así es como medito:
Mi rutina actual de meditación es media hora de meditación con mantras cada tarde antes de comer, además de tres sesiones de amor amable: mañana, tarde y noche. La meditación con mantras me ayuda a entrar en un estado de profunda relajación y la bondad amorosa me permite disfrutar de períodos de felicidad garantizada. Anteriormente he meditado entre 5 y 90 minutos cada día y también he practicado meditación de atención plena, yoga y tai chi en diferentes momentos.
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¡Ponte a meditar!
Las formas de meditar son tan variadas como los beneficios de la meditación, y todas ellas tienen el potencial de transformar tu vida de forma masivamente positiva. Dentro de un año, ¿serás más feliz, más sano y más tranquilo que ahora? Si meditas, la respuesta es SÍ.
Así que elige algunos tipos que te gusten y empieza a experimentar con la meditación.