Dirigir una startup de robótica no es tarea fácil. Sin embargo, no deja de sorprendernos la cantidad de startups de robótica que trabajan en tecnologías innovadoras.
Aquí están, en orden alfabético, las 10 startups de robótica que The Robot Report vigilará en 2020. Las empresas están trabajando en una variedad de productos, incluyendo vehículos autónomos, robots móviles para la construcción, robots de juguete y software para dar a los robots sentido común y hacerlos más fáciles de usar.
Es difícil reducir esta lista a sólo 10 startups de robótica, así que por favor comparte en los comentarios algunas startups de robótica que estarás observando en 2020. Asegúrate de consultar también nuestras startups de robótica imprescindibles de 2019.
10 startups de robótica a seguir en 2020
Covariant
Sede: Berkeley, California
Tecnología: inteligencia artificial para robots
Fundada: 2017
Financiación: 27 millones de dólares
Razón para observar: Covariant está construyendo una IA a la que llama «Covariant Brain» para hacer que los robots sean más inteligentes. Covariant se fundó en 2017, pero salió del modo oculto en enero de 2020, anunciando que su primera aplicación es la recogida de piezas para empresas de logística. Covariant compite directamente con otras startups de robótica como Kindred y RightHand Robotics. Covariant afirma que su enfoque utiliza diversos métodos de IA para entrenar a sus robots, incluido el aprendizaje por refuerzo. Lo combina con un brazo robótico estándar, una pinza de succión y un sencillo sistema de cámaras 2D. El vídeo de arriba muestra el sistema de Covariant funcionando en un almacén que gestiona la logística para una empresa llamada Obeta.
Digital Dream Labs
Anki Cozmo
Sede: Pittsburgh
Tecnología: Robots de juguete
Fundada: 2012
Razón para ver: The Robot Report dio la noticia de que Digital Dream Labs adquirió los activos de Anki en diciembre de 2019. Y la startup edtech tiene ambiciosos planes para revivir todas las líneas de productos de Anki para la Navidad de 2020 en el siguiente orden: Overdrive, Cozmo y Vector. El fundador H. Jacob Hanchar también nos habló de un potencial modelo basado en la suscripción, un Vector 2.0 de código abierto y otras iniciativas que cree que ayudarán a construir una cartera sostenible de robots de juguete.
Anki cerró abruptamente en abril de 2019 después de obtener 325 millones de dólares en ingresos desde su fundación en 2010. Si Digital Dream Labs cumple estas promesas y revive las líneas de productos, sería toda una historia de regreso y haría muy felices a los más de 6,5 millones de clientes de Anki.
Farmwise
Sede: San Francisco
Tecnología: Robots para la agricultura
Fundada: 2016
Financiación: 20,2 millones de dólares
Razón para observar: Farmwise está construyendo robots adaptativos para la agricultura con el fin de ofrecer a los agricultores un mayor rendimiento, más beneficios y un entorno más saludable. La empresa está empezando con un robot autónomo que puede arrancar limpiamente las malas hierbas de los campos, reduciendo o eliminando la necesidad de utilizar pesticidas químicos. Los robots han eliminado eficazmente las malas hierbas de alrededor de más de 10 millones de plantas, según FarmWise.
Freedom Robotics
Sede: San Francisco
Tecnología: Software de gestión de robótica
Fundada: 2018
Financiación: 6,6 millones de dólares
Razón para observar: Freedom Robotics combina herramientas de desarrollo y gestión en su software de gestión de robótica (RMS) basado en la nube para ayudar a crear prototipos, construir, operar y escalar flotas de robots. Este tipo de herramientas basadas en la nube serán cruciales a medida que se lancen más empresas de robótica y se preparen para escalar. Las empresas podrán llegar al mercado de forma más rápida y sencilla utilizando este tipo de herramientas en lugar de dedicar empleados a desarrollar una pila completa de software.
El director general de Freedom, Joshua Wilson, dijo que «muchos de nosotros estamos atascados en la construcción de herramientas e infraestructura, y pasamos el 90% de nuestro tiempo ‘haciendo que algo (apenas) funcione’ y sólo el 10% iterando con los usuarios y clientes hacia la fabricación de un producto que la gente quiere».
Outrider
Sede: Golden, Colo.
Tecnología: Operaciones de patio autónomas
Fundada: 2017
Financiación: 53 millones de dólares
Razón para observar: Actualmente, hay 50.000 camiones de patio operando en Estados Unidos, que manejan la transferencia de contenedores de carga y remolques de camiones en un almacén o centro de distribución. Outrider, con sede en Colorado, ha salido hoy del modo oculto y pretende automatizar estos camiones de patio a través de un nuevo vehículo eléctrico con autonomía de nivel 4.
Antes conocido como Azevtec, el objetivo de Outrider es ayudar a los patios de distribución a mantener los semirremolques llenos de carga en rápido movimiento en el espacio entre las puertas del almacén y las vías públicas. La empresa afirma que muchos de los procesos que conforman las operaciones de los patios son manuales, ineficientes y peligrosos.
Refraction AI
Sede: Ann Arbor, Mich.
Tecnología: Robots de reparto para entregas de última milla
Fundada: 2017
Financiación: No revelada
Razón para observar: Refraction AI dio a conocer su robot de entrega Rev-1 a mediados de 2019. El Rev-1 parece un cruce entre los robots de reparto más pequeños de Starship y los vehículos de reparto autónomos más grandes de Nuro. Puede operar tanto en aceras como en calles, pesa 45 kilos, tiene una velocidad máxima de 15 MPH y su precio actual es de 5.000 dólares. El REV-1 está equipado con GPS, 12 cámaras y sensores que le permiten navegar por su entorno.
Según el cofundador de Refraction, Matthew Johnson-Roberson, servicios como DoorDash y Grubhub cuestan a los restaurantes alrededor del 30% del total de un pedido. Para los consumidores, el coste de esos servicios de entrega suele ser de 3 a 5 dólares más la propina, dijo. Refraction cobra a los restaurantes entre el 10% y el 15% y a los consumidores 3 dólares. Refraction lanzó en enero un programa piloto de entrega de comida en Ann Arbor con cuatro restaurantes y unos pocos cientos de participantes. Planea expandirse a un par de otras ciudades dentro de seis meses.
Por si sirve de algo, Nuro recaudó 940 millones de dólares de Softbank en febrero de 2019.
Robust AI
Los fundadores de Robust AI (de izquierda a derecha) Rodney Brooks, Mohamed Amer, Anthony Jules, Henrik Christensen y Gary Marcus en la oficina de Robust AI en Palo Alto, California. | Crédito: Peter Barret, Playground Global
Sede: Palo Alto, California
Tecnología: Plataforma cognitiva para robots
Fundada: 2019
Financiación: Ronda de semilla no revelada
Razón para observar: Robust AI se presentó por primera vez en la Robotics Summit & Expo 2019 durante la keynote del cofundador Henrik Christensen. La compañía está tratando de construir una plataforma cognitiva de grado industrial que aporte razonamiento de sentido común a los robots. No es una tarea fácil. Pocos de los robots que trabajan en el mundo real son inteligentes, y a menudo son frágiles y difíciles de programar.
El cofundador Gary Marcus dijo a The Robot Report que «no hay herramientas de propósito general para ayudar a los robots a tomar decisiones en entornos abiertos.» Para construir su plataforma cognitiva, Marcus dijo que Robust AI adoptará un enfoque híbrido mediante la combinación de múltiples técnicas, incluyendo el aprendizaje profundo y la IA simbólica.
Además de Christensen y Marcus, Robust AI cuenta con una alineación de estrellas de fundadores, incluyendo Mohamed Amer, Rodney Brooks y Anthony Jules. Robust AI tiene varias ofertas de trabajo en Palo Alto.
Scaled Robotics
Sede: Barcelona
Tecnología: Robots móviles para la construcción
Fundada: 2016
Financiación: 3,2 millones de dólares
Razón para observar: La mayoría de los grandes proyectos de construcción se salen del presupuesto y tardan más en completarse. A pesar de ser una industria global de 10 billones de dólares al año, la construcción comercial es uno de los mercados menos automatizados. Pero eso está empezando a cambiar. Scaled Robotics, con sede en Barcelona, construye robots móviles que navegan por las obras para recoger mapas en 3D. Estos mapas se suben a la nube y se comparan con modelos de construcción para seguir el progreso de un trabajo y la calidad de la construcción para encontrar posibles errores.
Scaled Robotics ha dicho que sus robots pueden minimizar los errores y mejorar la eficiencia general de un proyecto. Utiliza un modelo de robótica como servicio (RaaS), proporcionando el robot y el software de forma mensual.
Southie Autonomy
Sede: Boston
Tecnología: Software robótico
Fundada: 2017
Financiación: No revelada
Razón para observar: La facilidad de uso es vital para el crecimiento de la industria de la robótica. Southie Autonomy está desarrollando un software de robot inteligente llamado «The Wand» que permite a los usuarios decir a los robots lo que tienen que hacer mediante gestos y comandos de voz. The Wand utiliza un puntero manual y una plataforma pendiente de patente que combina IA y realidad aumentada para eliminar la compleja programación necesaria para configurar los flujos de trabajo robóticos. Southie afirma que no se necesitan conocimientos informáticos para poder utilizar The Wand.
El residente de MassRobotics ha empezado a recoger recientemente a sus primeros clientes de pago. Southie ganó el concurso de startups RoboBusiness Pitchfire en 2018, así como el ABB Innovation Challenge. Recientemente fue seleccionada para el Acelerador de la Fuerza Aérea 2020 Techstars.
XACT Robotics
Sede: Hingham, Massachusetts; Caesarea, Israel
Tecnología: plataforma robótica para la dirección de agujas en procedimientos quirúrgicos
Fundada: 2013
Financiación: 51 millones de dólares
Razón para observar: XACT Robotics ha cerrado recientemente una ronda de financiación de serie D de 36 millones de dólares para comercializar su sistema robótico XACT, aprobado por la FDA y la CE. Este sistema de manos libres combina la planificación y la navegación basadas en imágenes con la inserción y dirección de instrumentos, para democratizar los procedimientos de intervención percutánea. La empresa afirma que se trata de la primera tecnología de este tipo. El sistema robótico XACT se basa en la investigación realizada originalmente en el Technion – Instituto de Tecnología de Israel por el profesor Moshe Shoham, que es el fundador de Mazor Robotics, que fue adquirida por Medtronic en 2018 por 1.700 millones de dólares.