Según Simmons, el 29% de las mujeres son fans de la NASCAR, por lo que es lógico que el deporte del motor tenga mujeres interesadas en ponerse al volante. Eso no significa que todas las mujeres que han intentado competir en la NASCAR hayan sido buenas. De hecho, algunas lo han hecho francamente mal. Dicho esto, se necesita mucho trabajo para hacerse un nombre como chica en el automovilismo. Por eso queremos rendir homenaje a las diez mejores conductoras de la NASCAR de todos los tiempos.
Aunque podríamos haber hecho una lista con muchas más de diez, nos pareció adecuado elegir a las mejores conductoras de la NASCAR de varias épocas. Verás algunas de las primeras en entrar en el deporte, así como algunos nombres recientes de los que seguro has oído hablar. Sin ningún orden en particular, aquí están las mujeres que se han hecho un nombre en lo que una vez fue un deporte de hombres.
Sara Christian
No se puede hablar de pilotos femeninos de la NASCAR sin mencionar a la primera mujer que se unió a las filas. En 1949, Sara Christian condujo en la primera carrera en el Charlotte Speedway. Conducía un Ford propiedad de Frank Christian, su marido. Se clasificó en el puesto 13, pero Bob Flock se hizo cargo de su coche durante la carrera porque su motor se estropeó durante la vuelta 38.
Durante la segunda carrera en Daytona Beach, terminó en el puesto 18. En esta carrera también hubo otras dos mujeres pilotos de la NASCAR, tanto Louise Smith como Ethel Mobley. Como el marido de Sara también corría, se ganaron el récord de ser la única pareja que compitió entre sí hasta 1986.
Christian se convirtió en la primera mujer en situarse en el Top 10 con su sexto puesto en Langhorne Speedway. Luego, terminó quinta en Heidelberg Raceway.
Además de su historial de carreras, también ha ganado algunos premios. Estos incluyen:
- 1949 U.S. Drivers Association Woman Driver of the Year
- Inducción en el Salón de la Fama de las Carreras de Automóviles de Georgia
Louise Smith
Louise Smith empató con Ethel Mobley para convertirse en una de las segundas mujeres conductoras de la NASCAR. Los aficionados la apodaron la «primera dama de las carreras»
Su primera carrera comenzó siendo espectadora. Fue en 1949 en el Daytona Beach Road Course. Mientras estaba sentada en las gradas, supo que necesitaba formar parte de la acción. Fue entonces cuando inscribió el cupé Ford de su familia en la carrera y acabó rodando con él.
Empezó a correr ese año en 1949 y continuó hasta 1956. En total, ganó 38 carreras a lo largo de su carrera. Después, en 1971, volvió como propietaria de coches para varios pilotos. De hecho, fue la patrocinadora detrás de la competición de Ronnie Thomas como Novato del Año en 1978.
Louise Smith es también la primera mujer que fue incluida en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional. Eso ocurrió en 1999.
Janet Guthrie
Janet Guthrie fue la primera mujer piloto de la NASCAR en clasificarse y competir en las 500 millas de Indianápolis y en las 500 millas de Daytona. Antes de eso, era ingeniera aeroespacial, pero en 1972 ya corría a tiempo completo.
En 1976, quedó en el puesto 15 durante la carrera de la Copa Winston de la NASCAR. También completó cuatro carreras más esa temporada. La temporada siguiente, corrió las 500 millas de Daytona y ocupó el 12º lugar después de que su motor explotara a sólo diez vueltas del final. Aun así, fue galardonada con el premio al mejor debutante. Durante cuatro temporadas, corrió 33 veces. Su mejor resultado se produjo en 1977 en Bristol. Esto todavía mantiene el récord de mejor resultado femenino durante una carrera de primer nivel, pero está empatada con Danica Patrick.
El traje de carreras y el casco de Guthrie están expuestos en el Instituto Smithsonian. También fue una de las primeras mujeres en ser elegida en el Salón Internacional de la Fama del Deporte Femenino. En 2006, también fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo.
Además de su carrera en las carreras, Janet Guthrie también recibió elogios de la crítica por su autobiografía, «Janet Guthrie: A Life at Full Throttle». Ha pasado a la historia como una de las mejores conductoras de la NASCAR de todos los tiempos. Ha establecido un punto de referencia para que otras mujeres compitan con ella.
Patty Moise
Considerando que Patty Moise tuvo 133 participaciones en la Xfinity Series entre los años 1986 y 1998, se ganó su lugar como una de las mejores conductoras de la NASCAR de todos los tiempos. Puede que también la conozcas por ser la esposa del ex piloto de la NASCAR Elton Sawyer.
Patty comenzó a correr cuando tenía sólo dieciséis años. Entonces, hizo su debut en la Busch Series en Road Atlanta en 1986. Se clasificó tercera en esa carrera, pero sólo terminó en el puesto 30 debido a algunos problemas de motor.
En 1987, llevó a su equipo a dos salidas entre los diez primeros de doce. En los años siguientes continuó con un buen ritmo de resultados. Luego, en 1990, Moise vendió su equipo y obtuvo la mayor cantidad de salidas en su carrera. Nunca llegó a estar entre los diez primeros, pero terminó la temporada con el puesto 22 en puntos, que fue el máximo de su carrera.
En su último año, su equipo fue vendido a Michael Waltrip Racing, pero ella firmó para conducir. Aunque completó un top-ten en Bristol, no pudo asistir a las carreras. Eso hizo que terminara en el puesto 37 de los puntos y desde entonces no ha vuelto a correr para la NASCAR.
Shawna Robinson
En 1988, Robinson se convirtió en la primera mujer en ganar un evento de la NASCAR Touring Series. Esto le valió el título de «Conductora más popular» y «Novata del año». Al año siguiente, se convirtió en la primera mujer en obtener una pole position en una carrera de la NASCAR Touring Series. Más tarde, pasó a ser la primera mujer piloto que obtuvo la pole position en una serie importante.
Su carrera comenzó con las carreras de semirremolques. Con 30 victorias en su haber, pasó a la GATR Truck Series y se convirtió en la novata del campeonato de 1984. Cuatro años después, hizo historia cuando empezó a correr en las carreras de la NASCAR de alto nivel.
En 1991, pasó a la Busch Series, pero no le fue muy bien. Logró una pole position en 1994, pero lo dejó un año después para dedicarse a la familia. Como las carreras formaban parte de su personalidad, no pudo mantenerse alejada durante mucho tiempo. De hecho, volvió a la ARCA Bondo/Mar-Hyde Series en 1999 y luego a la NASCAR en 2001. No hubo mucho éxito para ella después de eso, y se retiró definitivamente en 2005.
Tammy Jo Kirk
Kirk es una de las mejores conductoras de la NASCAR de todos los tiempos, ya que consiguió 37 finales entre los diez primeros y dos poles en la All-Pro Series. Luego, pasó a ser una de las primeras mujeres en la Camping World Truck Series.
Tammy Jo Kirk empezó a correr cuando tenía sólo nueve años, pero no fue con coches. Conducía motocicletas y se abrió paso entre las filas cuando era adolescente. En nuestra opinión, eso es bastante malo. Luego, pasó a ganar un puesto en el evento de la Media Milla de Knoxville en 1983. Tres años más tarde, ganó la carrera de flat track de clase C en Tennessee.
Kirk empezó a sentirse frustrada por las empresas que se negaban a trabajar con ella por ser mujer, así que se retiró de las carreras de motos. En 1991, se unió a la NASCAR Winston All-American Challenge Series, lo que la convirtió en la primera mujer en competir.
En 1994, se ganó el título de «piloto más popular» y terminó en el séptimo lugar por puntos de la serie sólo dos años después. También fue la segunda mujer en ganar un evento de la NASCAR Touring Series (Robinson fue la primera).
En 1997, dio otro paso audaz y se trasladó a la NASCAR Craftsman Truck Series. Su mejor carrera del año le valió el 11º puesto. En 1998, decidió crear su propio equipo, pero sólo hizo trece salidas porque no pudo conseguir patrocinadores. Un año después, su equipo cerró.
Sin embargo, eso no la detuvo. Volvió a la Busch Series en 2003. De 15 carreras, su mejor resultado fue el 21º. Ahora está retirada y es propietaria de un concesionario de motocicletas.
Danica Patrick
Realmente no pensaste que pasarías por una lista de las mejores conductoras de la NASCAR sin ver a Danica, ¿verdad? Es la piloto de NASCAR más popular de todos los tiempos, pero también es bastante buena.
Ha mantenido su título de mujer más exitosa en las carreras de ruedas abiertas, gracias a su victoria durante la Indy Japan 300 de 2008. No está nada mal teniendo en cuenta que nunca terminó la escuela secundaria para seguir su carrera.
En 2002, Danica corrió en cinco carreras de la Barber Dodge Pro Series y más tarde en la Toyota Atlantic Series. En 2004, lo mejor que hizo fue ser tercera en la clasificación del campeonato. Eso la llevó a convertirse en la primera mujer en ganar una pole position para la serie.
En 2005, comenzó a conducir en la Serie IndyCar y logró tres pole positions. Esto la llevó a ganar el premio de «Novata del Año» en la IndyCar Series y en las 500 millas de Indianápolis. En 2008, terminó tercera en las 500 millas de Indianápolis, lo que supuso el mejor resultado de su carrera. Dejó la IndyCar después de 2011 para pasarse a las carreras de coches de serie.
En 2010, entró en la NASCAR Nationwide Series y consiguió un cuarto puesto en Las Vegas. Se convirtió en la segunda mujer en conseguir una pole position en la Nationwide Series desde que Robinson lo hiciera en 1994. Luego, Patrick se convirtió en la primera mujer en ganar una pole position en la Cup Series con la vuelta más rápida en la clasificación de las 500 millas de Daytona de 2013.
Lo que es especial de Danica Patrick es que batió el récord de Guthrie de más finales entre los diez primeros para una mujer en la Sprint Cup Series de 2015. Aunque dijo que se retiraba en 2017, Patrick condujo las 500 millas de Daytona de 2018 y las 500 millas de Indianápolis antes de retirarse finalmente.
Kelly Sutton
Hemos elegido a Kelly Sutton para la lista de mejores pilotos femeninas de la NASCAR no por todos sus increíbles logros, sino más bien por lo que consiguió. Kelly empezó a correr en karts cuando tenía diez años, pero a los dieciséis empezó a luchar contra la esclerosis múltiple. Debido a esto, sus sueños quedaron en suspenso.
Entonces, en 1992, regresó entrando en la carrera Old Dominion Speedway. En su primer año, ganó los premios Sportsmanship y Hard Charger. Durante sus tres años de carrera, ganó el título de «Piloto más popular» y ganó siete carreras principales. Hay que reconocerle el mérito de haber hecho todo esto mientras lidiaba con la esclerosis múltiple. Se merece el respeto de todo el mundo.
Por desgracia para Kelly, en 2013 sufrió un accidente de moto que la dejó gravemente herida y al conductor fallecido.
Jennifer Jo Cobb
Cobb no solo es una de las mejores conductoras de la NASCAR, sino que también es propietaria de un equipo. Compite en la NASCAR Camping World Truck Series y en la NASCAR Xfinity Series. Cobb comenzó a competir en 1991 con su padre, Joe Cobb. Desde 2002, comenzó nueve veces en la ARCA Racing Series y tuvo tres top-tens en 2004.
Su debut en la NASCAR se produjo en 2004. Luego, en 2006, comenzó una nueva línea de ropa para los aficionados llamada Driver Boutique. En 2008, comenzó en el puesto 35 durante el evento de la Camping World Truck Series y terminó en el puesto 26.
Lo especial de Cobb es que tiene la mayor cantidad de puntos femeninos en la historia de cualquier serie importante de la NASCAR. También se convirtió en la mujer con más puntos en la Truck Series con un sexto puesto en 2011. Ese fue el mismo año en el que fundó su propio equipo Jennifer Jo Cobb Racing junto con la Familia del Ejército de los Estados Unidos.
El inconveniente es que Cobb se ha enfrentado a numerosas sanciones a lo largo de los años. Una de ellas fue por acercarse agresivamente a otro piloto cuando hizo un trompo. Otra fue por tener un teléfono móvil en su camión durante los entrenamientos. No creemos que eso la haga perder su puesto entre las mejores conductoras de la NASCAR, así que la incluimos de todos modos.
Johanna Robbins
Robbins comenzó a correr en 2009. Ganó la pole position en el Snowball Derby. Su marido, Hunter Robbins, trabaja como piloto de pista e ingeniero de deportes de motor. Durante 38 eventos en 2012, logró 27 finales entre los diez primeros, junto con 17 finales entre los cinco primeros y cinco victorias.
Desde entonces, ha tenido algunos éxitos, pero la financiación puso su carrera en pausa por el momento. Además, ahora está dedicando algo de tiempo a centrarse en su familia. No tenemos dudas de que esta primera opción como mejores pilotos femeninas de la NASCAR volverá a las pistas en poco tiempo.
Palabras finales sobre las mejores pilotos femeninas de la NASCAR
Es imposible reducir la lista a sólo diez ganadoras. Estas son sólo una muestra de las magníficas y cualificadas conductoras de la NASCAR que el mundo ha visto. A medida que más mujeres se involucran en los deportes de motor, será interesante ver quién resulta ser la próxima gran estrella. Ya hay algunas especulaciones sobre las nuevas mujeres que entran en las carreras. El tiempo lo dirá.
A medida que avanzamos en los tiempos modernos, las mujeres están ocupando su lugar junto a los hombres en campos que antes estaban estrictamente dominados por los hombres. Esto está añadiendo una nueva luz a varias industrias y creando más competencia. Estamos deseando ver lo que el futuro de la conducción de la NASCAR tiene reservado para las conductoras y cómo esto anima a más mujeres a perseguir sus sueños.