Las matronas y las enfermeras -como Sellyvine (izquierda) en el hospital de mujeres de Nakuru (Kenia)- representan el 50% del personal sanitario de todo el mundo. Están en el punto de mira durante 2020 y desempeñarán un papel crucial para que sus países puedan alcanzar sus objetivos sanitarios más ambiciosos para 2030. Foto de Georgina Goodwin para IntraHealth International.
Tenemos mucho que hacer antes de 2030, si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Desde el coronavirus hasta la salud digital y el cambio climático, aquí están 10 de los temas de salud mundial que en IntraHealth International estaremos observando en la próxima década.
Enfermedades infecciosas & pandemias potenciales
En 2018, Bill Gates dijo a Business Insider que una enfermedad venidera -quizás una como la gripe de 1918- podría matar a 30 millones de personas en seis meses, y que los países deberían prepararse para ella como lo harían para la guerra.
El coronavirus, ahora conocido oficialmente como COVID-19, probablemente no será tan desastroso como esa predicción en particular, pero se han confirmado 45.171 casos en todo el mundo en dos docenas de países, y 1.115 personas han muerto. Los responsables de la sanidad mundial están muy preocupados por el grado de preparación para esta o cualquier otra pandemia. El 31 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró el brote como Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional.
Los trabajadores de la salud tienen una enorme responsabilidad y un gran riesgo.
Trabajadores de la salud como Li Wenliang -que murió de coronavirus sólo dos meses después de que intentara advertir al mundo sobre una enfermedad similar al SARS en Wuhan, China, y el jeque Umar Khan -un médico sierraleonés que murió de ébola en el mismo hospital donde, unas semanas antes, había estado tratando a pacientes de ébola- están en primera línea de cualquier brote de enfermedad infecciosa, desde el sarampión hasta la meningitis o la poliomielitis.
Cargan con una enorme responsabilidad y un gran riesgo. En un hospital de Wuhan, un solo paciente infectó al menos a diez trabajadores sanitarios y a otros cuatro pacientes, según el New York Times.
Esa es una de las razones por las que la Coalición de Trabajadores Sanitarios de Primera Línea aboga por un mayor apoyo a los equipos de trabajadores sanitarios de primera línea, no solo mientras luchan contra este brote, sino también como una inversión centrada en sistemas sanitarios resistentes, sostenibles y dirigidos localmente que puedan responder a los brotes de enfermedades infecciosas.
Leer: El personal sanitario de primera línea debe ser una prioridad en la respuesta al coronavirus
mHero -un sistema que utiliza la mensajería de texto básica para conectar a los ministerios de sanidad y a los trabajadores sanitarios- fue diseñado durante el brote de ébola de 2014 en África Occidental. La comunicación y la información precisa son fundamentales durante cualquier brote. Foto: Sarah Grile para USAID
Noticias falsas
Ya sea que las llamemos noticias falsas, pseudociencia, censura o giro, la desinformación es responsable de demasiadas vidas cortadas. La desinformación en línea, en particular, puede alimentar epidemias, como la caries dental, el sarampión, la poliomielitis, el ébola y, ahora, el coronavirus.
Incluso hay una palabra para ello: desinfodemias.
La desinformación no sólo propaga enfermedades, sino que también propaga la desconfianza. Esto puede tener consecuencias desastrosas para los trabajadores sanitarios de primera línea y los periodistas, incluyendo el descarrilamiento de sus esfuerzos para frenar e informar sobre los brotes, y algo mucho peor.
En la próxima década, la forma en que presentamos y consumimos la información en línea tendrá un impacto directo en la salud global, no sólo para los seres humanos, sino para la vida silvestre, la vida vegetal y el medio ambiente que compartimos.
Nuestro planeta que se calienta, que se tormenta
La década de 2010 fue la más calurosa registrada. No solo en la tierra, sino también en el mar, donde se almacena el 90% del exceso de calor de los gases de efecto invernadero.
El aumento de las temperaturas puede cambiarlo todo. La calidad de nuestra agua, la del aire, la calidad y cantidad de nuestros cultivos alimentarios en todo el mundo. Intensifican las olas de calor y las tormentas, provocando inundaciones e incendios forestales. De hecho, los científicos del Reino Unido afirman que los incendios forestales como los que está luchando Australia -que han quemado 11 millones de hectáreas y han matado a 33 personas, decenas de miles de animales de granja e innumerables plantas y vida silvestre- se convertirán en la norma.
Los trabajadores sanitarios verán las consecuencias del clima en las salas de espera de sus clínicas.
En la próxima década, cada vez más trabajadores sanitarios de primera línea verán las consecuencias de nuestro clima cambiante en las salas de espera de sus clínicas. Tendrán que estar preparados para hacer frente a los efectos del hambre provocada por la pérdida de cosechas, a las enfermedades respiratorias crónicas causadas por la contaminación atmosférica y a todos los retos sanitarios que conllevan los desplazamientos humanos debidos a catástrofes meteorológicas.
Cadenas de suministro sólidas
Durante la primera semana del brote de coronavirus en China, los trabajadores sanitarios de ocho hospitales de la provincia de Hubei, donde se encuentra la ciudad de Wuhan, hicieron un llamamiento urgente para obtener suministros médicos, concretamente mascarillas quirúrgicas, gafas y batas, según un informe del New York Times.
«No hay camas ni recursos», dijo una enfermera en una entrevista con la CNN. «¿Se supone que tenemos que librar esta batalla con las manos desnudas?»
Si queremos lograr la cobertura sanitaria universal en la próxima década, la gestión de la cadena de suministro será más crucial que nunca.
«Ningún programa de salud puede tener éxito si los medicamentos y productos sanitarios que la gente necesita no están disponibles cuando y donde los necesitan», escriben Batouo Souare y Melanie Joiner, de IntraHealth. Sin recursos humanos cualificados y bien formados para gestionar las cadenas de suministro, no podemos garantizar la disponibilidad de los productos sanitarios, ni en el día a día ni en las emergencias.
Un trabajador de la cadena de suministro mueve los suministros sanitarios en un almacén de Senegal. Foto de Clement Tardif para IntraHealth International.
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Salud digital
«Han pasado diez años desde que se introdujo el primer teléfono inteligente verdaderamente asequible y desató una transformación en todo el continente africano», dice Wayan Vota, director de salud digital de IntraHealth. «Hoy en día, más del 40% de los africanos utilizan teléfonos inteligentes, y la tecnología genera el 8,6% del PIB en el África subsahariana. Pero la transformación tecnológica no se ha detenido en las telecomunicaciones. El campo de la salud digital también se ha expandido»
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En la próxima década, dice, los trabajadores y funcionarios de la salud de todo el mundo van a ser más sofisticados en la forma de recopilar, compartir y analizar datos. Desde los algoritmos avanzados de procesamiento de imágenes que diagnostican el cáncer y las enfermedades oculares hasta los chatbots que detectan la depresión en tiempo real, la tecnología sanitaria digital y sus usuarios tendrán que hacer frente a cuestiones totalmente nuevas en torno a la seguridad de los datos, el aprendizaje automático y el uso de los datos para resolver algunos de nuestros mayores retos en materia de enfermedades.
El empleado de datos Erastus Angula introduce la información de los clientes en su centro de salud en Omuthiya, Namibia. Foto de Morgana Wingard para IntraHealth International
Un maremoto de necesidades de salud mental
En Estados Unidos, informa Time, las tasas de suicidio son las más altas desde la Segunda Guerra Mundial. Un estudio publicado en Pediatrics en noviembre de 2019 descubrió que la tasa de intentos de suicidio de los jóvenes negros en Estados Unidos aumentó un 73% entre 1991 y 2017.
Setenta y tres por ciento.
Y según la Organización Mundial de la Salud, entre el 76% y el 85% de las personas con trastornos mentales en los países de ingresos bajos y medios no reciben ningún tratamiento para sus trastornos, incluyendo la depresión, el trastorno bipolar, la esquizofrenia, la demencia, el abuso de sustancias y los trastornos del desarrollo.
No podemos seguir fingiendo que una ola de necesidades no está sin cubrir.
Sudán del Sur, por ejemplo, «tendrá una tremenda necesidad de servicios de salud mental en la era post-conflicto», dice Anne Kinuthia, directora de IntraHealth en Sudán del Sur, donde la violencia ha dejado 4,3 millones de personas desplazadas. «Pero en este país no tenemos los sistemas ni el personal necesarios para gestionar la salud mental. Vemos a la gente atada a sus camas de hospital o encerrada en casa. Si queremos ver sociedades sanas, las personas con necesidades de salud mental también necesitarán apoyo»
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Corazón, cáncer, & la oleada de enfermedades no transmisibles
Hoy en día alrededor del 70% de las muertes por cáncer se producen en países de ingresos bajos y medios.
Como la gente de todo el mundo vive más tiempo que nunca, ésta y otras enfermedades no transmisibles -incluyendo las relacionadas con la obesidad, la hipertensión, la diabetes, las cardiopatías y las enfermedades mentales- se han convertido en la principal causa de muerte y discapacidad en todo el mundo.
«Cuando empecé como joven médico aquí en Senegal, se pensaba que las enfermedades no transmisibles eran cosa de gente rica», dice Joseph Barboza, médico en Senegal y director del trabajo de IntraHealth International en Better Hearts Better Cities Dakar. «Antes eran las enfermedades infecciosas como el sarampión, la malaria y la meningitis las que llevaban a la gente a urgencias. Ahora, la mayoría de esas urgencias están causadas por ENT, generalmente la hipertensión. En algunas ciudades, la prevalencia llega al 40%».
En la próxima década, los países necesitarán sistemas de salud resistentes y fuerzas de trabajo sanitarias fuertes para hacer frente a este desafío.
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El personal sanitario mundial
Enfermeras, matronas, médicos, farmacéuticos, trabajadores de laboratorio, funcionarios clínicos: la gama de puestos y responsabilidades dentro del personal sanitario es enorme. Y cada uno de ellos es crucial.
La década de 2020 comienza centrándose en las enfermeras y las comadronas. Y con razón: constituyen el 50% del personal sanitario de todo el mundo. A medida que nos acercamos a nuestros objetivos mundiales más ambiciosos -nada menos que la cobertura sanitaria universal, una generación sin sida y el fin de la pobreza extrema-, la comunidad mundial se ha dado cuenta de que las enfermeras y las matronas serán las que nos lleven hasta allí. Esa es una de las razones por las que la OMS declaró el año 2020 como el Año de la Enfermera y la Matrona.
Pero para lograr un progreso real, el personal sanitario necesita más enfermeras y matronas en la cima. Lo que nos lleva a:
Las mujeres líderes en la atención sanitaria
Las mujeres representan el 70% del total del personal sanitario y social y una parte aún mayor de la profesión de enfermería y matrona, y sin embargo solo ocupan el 25% de los puestos de liderazgo del sistema sanitario.
Una de las muchas razones, según el informe de 2019 Invertir en el poder del liderazgo de las enfermeras: What Will It Take?, es que las mujeres, en mayor medida que los hombres, deben compaginar el trabajo remunerado con el no remunerado, gestionando el empleo y la vida familiar al mismo tiempo. Un ejemplo:
«Recuerdo que una vez encontré a un bebé de cuatro semanas durmiendo en el suelo en un rincón de la oficina de las enfermeras», escribe Tembi Mugore, matrona y asesora principal de rendimiento y sostenibilidad del sector sanitario en IntraHealth. «Cuando pregunté de quién era el bebé, la enfermera-partera, que estaba ocupada prestando atención prenatal al mismo tiempo, respondió: «Es mi bebé. No podía estar mucho tiempo de baja por maternidad porque soy la única enfermera-partera de esta clínica. Esta comunidad depende de mí»
Lee: Reflexiones sobre 2020 de una enfermera y una matrona
«Está claro que no se trata de la enfermera individual que necesita desarrollarse», dijo Constance Newman, de IntraHealth, en el evento de presentación del informe en Women Deliver 2019. «Se trata de los sistemas que hay que cambiar para elevar el perfil y mejorar el estatus y la eficacia de las enfermeras líderes».»
En la próxima década, presionaremos para lograr un mayor progreso global hacia la equidad de género, en el personal sanitario y más allá.
Recursos
Nuestros ambiciosos objetivos para 2030
Tenemos mucho que hacer antes de 2030 si queremos acercarnos a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Queremos conseguir una generación sin sida. La planificación familiar para todos los que la necesitan. La cobertura sanitaria universal. La igualdad de género en la atención sanitaria. El fin de las muertes maternas e infantiles. Y soluciones para los 70,8 millones de personas que se han visto desplazadas por la fuerza de sus hogares a causa de la guerra y otros desastres.
En la próxima década, supervisaremos e impulsaremos el progreso en todos estos frentes, trabajando duro para construir el futuro que queremos.
¿Quieres hablar más sobre los grandes temas de la próxima década? Acompáñanos en SwitchPoint 2020, el 16 y 17 de abril, mientras miramos hacia el futuro que queremos. ¡Consigue tus entradas hoy mismo!
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