Enki

Enki (auch bekannt als Ea, Enkig, Nudimmud, Ninsiku) war der sumerische Gott der Weisheit, des frischen Wassers, der Intelligenz, der List und des Unfugs, des Handwerks, der Magie, des Exorzismus, der Heilung, der Schöpfung, der Männlichkeit, der Fruchtbarkeit und der Kunst. Die Ikonographie stellt ihn als bärtigen Mann dar, der eine gehörnte Kappe und lange Gewänder trägt, während er den Berg des Sonnenaufgangs besteigt; fließende Wasserströme laufen von seinen Schultern, was seine Assoziation mit lebensspendendem Wasser unterstreicht, während im Hintergrund Bäume stehen, die das männliche und weibliche Prinzip darstellen. Die Ströme werden als die Flüsse Tigris und Euphrat interpretiert, die einem Mythos zufolge aus Enkis Samen entstanden sind. Sein Name bedeutet „Herr der Erde“ und seine Symbole sind der Fisch und die Ziege, beides Darstellungen der Fruchtbarkeit.

Ursprünglich war Enki (damals bekannt als Enkig) eine sumerische Gottheit des Süßwassers und Schutzherr der Stadt Eridu, die von den Mesopotamiern als erste Stadt am Anfang der Welt angesehen wurde. Der Gott erscheint erstmals in der frühdynastischen Periode IIIa (ca. 2600-2350 v. Chr.) und wurde um ca. 2400 v. Chr. als wichtiger Gott der Akkader etabliert, die ihn als Ea kannten. Ausgrabungen in Eridu haben jedoch Beweise für eine Tradition von Schreinen für Enki aufgedeckt, die bis zur Gründung der Stadt um 5400 v. Chr. zurückreichen. In Eridu war er als Enki bekannt und später, in Akkad, als Ea; die beiden Namen werden austauschbar für dieselbe Gottheit verwendet, ebenso wie der babylonische Name Nudimmud. Enki war als Ninsiku nur in seinem Aspekt als Beschützer von Handwerk und Kunst bekannt, insbesondere von Objekten, die göttlichen Themen gewidmet waren.

Genealogie & Nachkommenschaft

Enki war der Sohn von Anu, dem Himmelsgott, in der sumerischen und akkadischen Mythologie und der Sohn von Apsu, dem Urvater, in babylonischen Texten. Er wird auch als Sohn der Göttin Nammu bezeichnet, einer Urmuttergöttin, die die Erde und den Himmel gebar. Enkis Frau war Ninhursag (auch bekannt unter vielen anderen Namen als Ninmah und ursprünglich als Damgalnuna, die assyrische Damkina) und ihre Söhne waren Asarluhi (Gott des magischen Wissens), Enbilulu (Gott der Kanäle und Deiche), der menschliche Weise Adapa und der König der Götter, Marduk (der später die Eigenschaften von Asarluhi übernehmen sollte). Sie hatten auch acht Kinder, die von Ninhursags Bemühungen geboren wurden, Enki im Mythos Enki und Ninhursag zu heilen: Abu (Gott der Pflanzen und des Wachstums); Nintulla (Herr von Dilmun und Edelmetall); Ninsitu (Göttin der Heilung, Gattin des Heilergottes Ninazu); Ninkasi (Göttin des Bieres); Nanshe (auch Nanse, soziale Gerechtigkeit, Fruchtbarkeit, Wahrsagerei und Traumdeutung); Azimua (Göttin der Heilung, Ehefrau der Unterweltgottheit Ningishida); Emshag (Herr von Dilmun, Gott der Fruchtbarkeit) und Ninti (Göttin der Rippe, Spenderin des Lebens). Enki wird auch oft als Vater einer der populärsten und beständigsten Gottheiten dargestellt, Inanna, Göttin des Krieges, der Sexualität, der Leidenschaft, der Fruchtbarkeit, der Liebe und der Prostituierten. Er hatte einen Zwillingsbruder, Adad (auch bekannt als Ishkur), Gott des Wetters und der Stürme.

Erscheinung in der Literatur

Es gibt eine Reihe von mesopotamischen Geschichten, Legenden, Gebeten und königlichen Inschriften, in denen Enki eine große Rolle spielt. Berühmt ist seine Darstellung in den Werken über Ninhursag (Ninmah) wie Enki und Ninhursag und Enki und Ninmah, die beide von der Erschaffung der Welt und der Menschheit handeln. Im Enuma Elish, dem babylonischen Schöpfungsepos, ist Enki der Vater des Siegers Marduk, der die Mächte des Chaos besiegt, und ist mit seinem Sohn Mitschöpfer der Welt. Enki erscheint auch in den Werken Der Atrahasis, Die Hochzeit von Ereschkigal und Nergal, Inanna und der Gott der Weisheit, Der Abstieg der Inanna, Enki und die Weltordnung, Enmerkar und der Herr von Aratta, Das Epos von Gilgamesch und andere. Er war eine der wichtigsten Gottheiten im mesopotamischen Pantheon zusammen mit Anu (Herr des Himmels), Enlil (Oberster Herr der Luft) und Inanna. Zusammen mit Anu und Enlil bildete Enki eine frühe mesopotamische Triade, die den hohen Himmel, die Atmosphäre und die Erde regierte. Er ist auch unter den frühesten sieben sumerischen Gottheiten in der Götterliste aufgeführt, die auch Anu, Enlil, Ninhursag, Utu, Nanna und Inanna umfasst.

Mythologischer Ursprung aus dem Enuma Elish

Nach dem babylonischen Enuma Elish (ca. 1100 v. Chr.) war Enki der älteste Sohn der ersten Götter, Apsu und Tiamat. Am Anfang der Zeit war die Welt ein undifferenziertes, wirbelndes Chaos, von dem sich Apsu, das männliche Prinzip, personifiziert durch Süßwasser, und Tiamat, das weibliche Prinzip, definiert durch Salzwasser, trennten. Apsu und Tiamat brachten die jüngeren Götter zur Welt, doch diese hatten nichts zu tun und amüsierten sich so gut es ging. Ihr ständiger Lärm lenkte Apsu ab und störte seinen Schlaf, und so beschloss er nach Rücksprache mit seinem Wesir, sie zu töten.

Tiamat belauschte ihre Diskussion und war entsetzt über den Plan, so dass sie ihn ihrem Sohn zuflüsterte. Enki erwog verschiedene Pläne und deren Konsequenzen und ging dann mit dem vor, den er für den besten hielt: Er versetzte seinen Vater in einen tiefen Schlaf und tötete ihn dann. Tiamat zog eine solche Möglichkeit nie in Betracht und verstieß ihre Kinder. Sie stellte daraufhin eine Armee von Dämonen und Monstern auf, angeführt von ihrem Gemahl und Champion Quingu (manchmal auch Kingu). Diese Armee der älteren Götter besiegte Enki und die jüngeren Götter in der Schlacht jedes Mal, wenn sie sich trafen, bis die jüngere Gruppe zurückgedrängt wurde und begann, die Hoffnung zu verlieren.

An diesem Punkt trat Enkis Sohn Marduk mit einem Angebot hervor: Wenn die Götter ihn zu ihrem König machen würden, würde er sie zum Sieg führen. Bis dahin hatte es keinen General gegeben, der die Operationen überwachte, sondern jeder Gott übernahm abwechselnd das Kommando. Nachdem Marduk zum König gewählt worden war, traf er Quingu im Einzelkampf und besiegte ihn und schoss dann Tiamat mit einem Pfeil, der so groß war, dass er sie in zwei Teile spaltete. Aus ihren Augen flossen die Tränen, die zu den Flüssen Tigris und Euphrat wurden, und ihr Körper wurde von Marduk benutzt, um die Erde zu formen. Quingu und andere Götter, die Tiamats Krieg unterstützt hatten, wurden hingerichtet und Quingu’s Körper wurde benutzt, um Menschen zu erschaffen. Marduk beriet sich bei all diesen Entscheidungen mit Enki, und so wird Enki oft als Mitschöpfer der Welt und des Lebens angesehen.

Enki im Atrahasis

Die akkadisch-babylonische Geschichte des Atrahasis (ca. 17. Jh. v. Chr.) gibt eine andere Version der Schöpfung wieder, aber dennoch spielt Enki eine zentrale Rolle. In dieser Geschichte leben die älteren Götter ein Leben der Muße und des Vergnügens, während sie die jüngeren Götter die ganze Arbeit machen lassen, um die Schöpfung zu erhalten. Die jüngeren Götter haben keine Zeit zum Ausruhen, weil es immer so viel zu tun gibt, und so schlägt Enki vor, dass sie geringere Wesen erschaffen, die mit ihnen zusammenarbeiten sollen. Sie haben keine Ahnung, woraus sie diese neuen Wesen machen sollen, bis einer der Götter, We-llu (auch llawela), sich freiwillig als Opfer anbietet und getötet wird. Sein Fleisch, Blut und seine Intelligenz werden von der Muttergöttin Ninhursag zu Lehm geknetet, aus dem sie sieben männliche und sieben weibliche Menschen erschafft. Diese vierzehn neuen Geschöpfe sind außerordentlich fruchtbar, und bald gibt es Hunderte und dann Tausende von Menschen auf der Erde, die alle die Arbeit verrichten, die einst die jüngeren Götter beschäftigte.

Zunächst sind diese Menschen genau das, was sich die Götter erhofft hatten, aber als ihre Zahl wächst, werden sie lauter und immer mehr zu einem Problem. Ihr ständiger Lärm und ihre Schwierigkeiten stören den Schlaf von Enlil, dem König der Götter, und lenken ihn sowohl von seinen täglichen Aufgaben als auch von seiner Freizeit ab, so dass er beschließt, die Bevölkerung durch eine Reihe von Plagen zu reduzieren. Er schickt eine Dürre, dann eine Pestilenz, dann eine Hungersnot und jedes Mal appellieren die Menschen an ihren Vater-Gott Enki, denjenigen, der sie zuerst erdacht hat, und er hilft ihnen, indem er ihnen sagt, was sie tun sollen, um die Erde wieder ins Gleichgewicht und die Produktivität zu bringen und ihre Gemeinschaften zu voller Gesundheit.

Enlil ist frustriert, da es nun noch mehr Menschen zu geben scheint als bei seinem ersten Versuch, sie loszuwerden. Er überredet die anderen Götter, ihm zu erlauben, eine große Flut zu entfesseln, die die Menschheit vernichten wird, und er ist mächtig genug, sie alle dazu zu bringen, zuzustimmen. Enki erkennt die Grausamkeit und Ungerechtigkeit dieses Plans, kann Enlil aber nicht davon abhalten, also geht er auf die Erde und findet einen ehrlichen Mann, Atrahasis, der sowohl weise als auch gütig ist und sich Enki fromm ergeben hat. Enki flüstert ihm zu, eine Arche zu bauen und mit je zwei Tieren jeder Art hineinzugehen.

Atrahasis erfüllt seinen Auftrag, gerade als die Flut beginnt. Die Menschen schreien die Götter um Hilfe an, aber keine Hilfe wird angeboten. Ninhursag weint um die Menschen und ist untröstlich und auch die anderen Götter trauern, aber niemand kann die Flut aufhalten. Enlil erkennt, dass diese Flut vielleicht nicht die beste Idee war, aber jetzt ist es zu spät; alle Menschen auf der Erde sind tot. Das Wasser der Flut geht zurück, die Arche kommt zur Ruhe und Enki flüstert Atrahasis zu, dass die Zeit für ihn gekommen ist, das Schiff zu öffnen und den Göttern Opfer zu bringen. Atrahasis tut dies und der süße Geruch seines Opfers schwebt zum Himmel hinauf, von wo aus Enlil herabschaut, um zu sehen, dass jemand überlebt hat. Er weiß sofort, dass Enki dahinter steckt, und obwohl er gerade erst bereut hat, was er getan hat, richtet er seinen ganzen Zorn auf ihn.

Enki erklärt sich jedoch und zeigt, wie gut und gütig Atrahasis ist und weist sie alle auf das süße Opfer hin. Die Götter sind erfreut und steigen auf die Erde herab, um das Opfer zu essen, und dann schlägt Enki einen neuen Plan vor: die Götter werden Wesen erschaffen, die weniger fruchtbar sind: Säuglinge werden von Dämonen weggetragen, Frauen erleiden Fehlgeburten oder sind unfruchtbar, andere Frauen werden den Göttern geweiht und bleiben ewige Jungfrauen. Außerdem wird den Menschen keine sehr lange Lebensspanne gegeben und in der Zeit, in der sie leben, gibt es täglich Gelegenheiten für ihren Tod aus vielen verschiedenen Ursachen. Die Götter stimmen diesem Vorschlag zu; Atrahasis, der letzte seiner Art, wird in das Land der Gesegneten entführt und Ninhursag erschafft die neuen Geschöpfe.

Enki als Trickstergott

In beiden Geschichten handelt Enki im besten Interesse der Gemeinschaft, auch wenn diese es nicht zu schätzen weiß. Im Enuma Elish widersetzt er sich den Hoffnungen seiner Mutter, indem er Apsu tötet, aber er muss es für das größere Wohl tun, und in den Atrahasis rettet er einen guten Menschen, um Enlil zu inspirieren, der Menschheit eine zweite Chance zum Leben zu geben. In den meisten anderen Geschichten wird er auf die gleiche Weise dargestellt. In Die Hochzeit von Ereschkigal und Nergal zum Beispiel arrangiert er die Ereignisse so, dass Nergal, der Gott des Krieges, für sechs Monate im Jahr in der Unterwelt festgehalten wird und so Krieg und Zwietracht während dieser Zeit verhindert.

In der Erzählung Der Abstieg der Inanna sorgt er für die Rettung seiner Tochter aus der Unterwelt, nachdem sie von ihrer Schwester Ereschkigal getötet wurde, indem er zwei schlaue Dämonen schickt, die die Königin der Toten austricksen, damit sie ihnen Inannas Leichnam geben. Er wird in der Erzählung Inanna und der Gott der Weisheit als Besitzer des meh, der Gesetze und Kräfte, die sich mit dem gesamten Leben und den Gaben der Zivilisation befassen – dem alleinigen Besitz der Götter – dargestellt, den er Inanna während einer betrunkenen Party zu nehmen erlaubt. Obwohl er verschiedene Kräfte hinter ihr herschickt, um die meh wieder einzufangen und sie ihm zurückzugeben, scheint es, dass Inanna mit ihren gestohlenen Schätzen ziemlich leicht davonkommt. Hier wird Enki so gesehen, wie er auch in anderen Werken über Inanna zu sehen ist: als Vater einer Tochter, der alles für sie tun würde, auch wenn es unter den gegebenen Umständen vielleicht nicht die weiseste oder gar die gerechteste Wahl ist. In The Descent of Inanna verursacht Inanna schließlich ihre eigenen Probleme, und es ist eigentlich Ereshkigal, die im Unrecht ist und der geholfen werden sollte. Indem er Inanna hilft, stellt Enki jedoch das Gleichgewicht in der Welt wieder her und trifft seine Entscheidung wiederum auf der Grundlage des Wohls der Vielen. Als er Inanna erlaubt, das Meh zu nehmen, weiß er, dass sie die Gaben der Zivilisation an die Menschheit weitergeben wird, genauso wie er weiß, dass die anderen Götter von ihm erwarten, dass er sie von den Menschen fernhält.

Als Trickser-Gott, offenbart Enki seine Weisheit – und erleuchtet so andere – durch Handlungen, die an der Oberfläche vielleicht keinen Sinn ergeben. Das ist der Fall, als er sich betrinken lässt und Inanna das Meh überlässt, aber auch im Gilgamesch-Epos, als er in den Tod von Enkidu, dem besten Freund des Helden Gilgamesch, einwilligt. Enkidu und Gilgamesch sind gerade von einem weiteren Triumph zurückgekehrt, als Inanna (in der Geschichte als Ishtar bekannt) versucht, den Helden zu verführen, und Gilgamesch, der die vielen anderen Liebhaber aufzählt, die sie hatte und die ein schlechtes Ende nahmen, sie zurückweist. Inanna schickt den Mann ihrer Schwester Ereschkigal, Gugulana (den Stier des Himmels), um Gilgameschs Reich zu zerstören, und Enkidu tötet ihn. Weil er seine Hand gegen einen Gott erhoben hat, muss Enkidu sterben. Enki stimmt dem zu – obwohl er erkennt, dass Inanna das Problem verursacht hat – weil die Menschen nicht so hoch von sich selbst denken dürfen, dass sie die Götter herausfordern werden. Noch wichtiger ist jedoch, dass Enki erkennt, dass Enkidus Tod Gilgamesch an den Verlust heranführen wird, und dies wird ihn zu einer Erforschung des Sinns des Lebens führen, die ihn zu einem tieferen und vollständigeren Individuum machen wird.

Selbst in Enki und Ninhursag, wo er seine erwachsenen Töchter verführt, weil sie ihn an seine Frau erinnern, wird Enki sympathisch geschildert. Er wird für seine Verfehlungen bestraft, die er, so wird deutlich, nur aus seiner großen Liebe zu Ninhursag und einer Art Verzauberung heraus begangen hat, weil er sie vermisst. Seine Rolle als Trickster-Gott wird hier deutlich, denn seine verschiedenen Fehltritte und Sünden führen zur Geburt von Gottheiten, die den Menschen wohlgesonnen sind. So auch in Enki und Ninmah, wo Ninmah ihn zu einem Spiel herausfordert, während sie Bier trinken, und Enki es schafft, sie zu übertrumpfen, indem er ein Wesen erschafft, an dem sie nichts verbessern kann. Sein Unfug in all diesen Geschichten ist ein Beweis für seine Weisheit und seinen Wunsch, sein Bestes für die Menschheit zu tun.

Patron von Eridu & Anbetung

Enki als Patron der Stadt oder Eridu ist bedeutsam für seine Rolle als Gott der Weisheit. Eridu galt als die erste von den Göttern geschaffene Stadt, der zu Beginn der Zeit Ordnung und Gesetz verliehen wurde und wurde später als „Stadt der ersten Könige“ bezeichnet. Um 5400 v. Chr. gegründet, sollte Eridu über Jahrtausende hinweg ein wichtiges religiöses Zentrum bleiben und in Geschichten und Legenden über ein „goldenes Zeitalter“ dienen, so wie spätere hebräische Schriftsteller einen Garten Eden verwenden würden.

Ausgrabungen in der Stadt haben Schreine für Enki freigelegt, die über Jahrtausende hinweg an derselben Stelle gebaut und wieder aufgebaut wurden. Selbst nachdem der Gott andernorts weithin verehrt wurde, wurde er weiterhin mit Eridu und dem Abu (auch Absu), den unterirdischen Gewässern dort, in Verbindung gebracht. Enki wurde hauptsächlich in seinem Tempel verehrt, der als E-abzu (Haus des Abzu) und E-engur-ra (Haus der unterirdischen Gewässer) bekannt ist. Wie bei allen anderen wichtigen mesopotamischen Göttern und Göttinnen kümmerten sich Priester um die Götterstatue, den Tempel und die Tempelanlage, die den Menschen auf vielfältige Weise dienten. Die Tempel der Götter waren Häuser der Heilung, Beratungszentren, Verteilungszentren und heilige Stätten. Es gab keine Tempeldienste, wie man sie in der heutigen Zeit kennen würde, und die Menschen interagierten mit den Göttern hauptsächlich während der Feste, durch Kommunion mit den kleineren Priestern oder zu Hause durch private Rituale.

In Eridu hatte Enki den Vorsitz über die Ab, aber auch über die mystischen Aspekte dieses urzeitlichen Sumpfes, aus dem die Stadt – und das Leben – entstanden sein soll. In Begleitung seines Ministers Isimud hatte Enki auch verschiedene Kreaturen zu seinen Diensten, wie Riesen, Dämonen (sowohl schützende als auch zerstörerische) und andere mystische Wesen. Es wurde angenommen, dass Wassermänner und Meerjungfrauen die wässrigen Tiefen des Abuts unterhalb der Stadt bewohnten, während die Sieben Weisen (die Abgal) mit Enki in seinem Palast lebten. In jeder Geschichte oder Legende wird Enki mit den Höhen und Tiefen des universellen Verständnisses in Verbindung gebracht und wird immer als Freund der Menschheit gesehen. Wenn er vor die Wahl gestellt wurde, entweder dem Willen der Götter oder den Bedürfnissen der Menschen zu dienen, wählte Enki immer die Interessen der Menschen und immer den Weg des Mitgefühls, der Vergebung und der Weisheit.