In den US-Senat gewählt
Am 14. September 2011 gab Warren offiziell ihre Kandidatur für den Senat von Massachusetts bekannt und trat gegen den republikanischen Amtsinhaber Scott Brown an. Zu dieser Zeit ging eine Rede von Warren auf YouTube viral und machte Warren bei populistischen Anhängern beliebt. In dem Clip, der bei einem informellen Treffen im Wohnzimmer gefilmt wurde, erklärte die Harvard-Juraprofessorin, wie jeder von den Straßen, der öffentlichen Sicherheit und dem öffentlichen Bildungssystem in den Vereinigten Staaten profitiert, die durch Steuern finanziert werden. „Sie haben eine Fabrik gebaut und daraus ist etwas Tolles entstanden oder eine großartige Idee – Gott segne Sie!“, sagte sie. „Behalten Sie einen großen Teil davon. Aber Teil des zugrundeliegenden Gesellschaftsvertrags ist, dass man einen Teil davon nimmt und für das nächste Kind, das daherkommt, weiterzahlt.“ Das virale Video hat Warren einen Schub in den Umfragen verschafft.
Aber Warrens Kampagne geriet Anfang 2012 in Schwierigkeiten, als sie sich in einem Medienwirbel über ihre Behauptungen zu ihrer indianischen Abstammung wiederfand. Reporter des Boston Herald konnten keine Beweise für ihr Cherokee-Erbe finden, und auch ein Cherokee-Genealoge stellte Warrens Behauptung in Frage. Um die Kontroverse zu beschwichtigen, veröffentlichte Warren eine Erklärung gegenüber dem Bostoner Sender WBZ-TV. „Als ich aufwuchs, sprachen meine Mutter und meine Großeltern oft über das indianische Erbe unserer Familie. Als Kind habe ich nie daran gedacht, sie nach einer Dokumentation zu fragen – welches Kind würde das tun?“ Warren erklärte weiter: „Ich habe nie persönliche Vorteile in der Schule oder bei Bewerbungen aufgrund meiner Herkunft gesucht oder erlangt.“
Trotz dieser Kontroverse gewann Warren im Juni 2012 die Nominierung der Demokraten im Rennen um den Senat und trat gegen den amtierenden republikanischen Gegenkandidaten, Senator Scott Brown, an. Die Kandidaten lieferten sich ein enges Rennen. Eine im September 2012 veröffentlichte Umfrage von Public Policy Polling zeigte, dass Brown einen Fünf-Punkte-Vorsprung vor Warren hatte. Später in diesem Monat erlangte Warren jedoch nationale Aufmerksamkeit als eine der Rednerinnen auf dem Parteitag der Demokraten in Charlotte, North Carolina, und gewann die Gunst vieler Kritiker sowie einen leichten Vorsprung in den Umfragen. Auf dem Parteitag sprach sie ausführlich über die Notwendigkeit von Wirtschafts- und Regierungsreformen. „Amerikas Mittelschicht wird gehämmert, und Washington ist manipuliert, um für die Großen zu arbeiten“, sagte Warren gegenüber ABC News.
Warren gewann die Wahl im November 2012, besiegte Brown mit 5 Prozent zu 6 Prozent und gewann ihre erste Amtszeit im US-Senat, was sie zur ersten Frau machte, die jemals für Massachusetts in den Posten gewählt wurde. Auf ihrer Website sagte Warren ihren Wählern: „Ich werde nicht nur Ihre Senatorin sein, sondern auch Ihre Verfechterin.“
Erste Amtszeit
Den Monat nach ihrer Wahl wurde Warren für einen Sitz im Bankenausschuss des Senats ausgewählt, der mit der Umsetzung der Dodd-Frank-Gesetzgebung beauftragt war, die sie mitgestaltet hatte. Nachdem sie im Januar 2013 auf ihren Posten im Senat vereidigt worden war, machte sich Warren sofort an die Arbeit im Ausschuss und leitete dessen Untersuchungen zur Bankenregulierung. Im Mai brachte sie ihren ersten Gesetzentwurf ein, den „Bank on Student Loans Fairness Act“, der vorschlug, dass Studenten für ihre Bundesdarlehen die gleichen Zinssätze erhalten sollten wie die Banken für ihre eigenen. Warren erhielt auch Sitze im Ausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten sowie im Sonderausschuss für das Altern.
Im Jahr 2014 wurde Warren für die neu geschaffene Position der strategischen Beraterin des Ausschusses für Politik und Kommunikation der Demokraten ausgewählt, die die Aufgabe hat, die Richtung und die Prioritäten der Partei neu zu gestalten. Die Ernennung, zusammen mit der Ermutigung verschiedener demokratischer Gruppen, führte zu Spekulationen, dass sie für eine Präsidentschaftskandidatur bei den Wahlen 2016 vorbereitet wurde, aber Warren gab schließlich bekannt, dass sie nicht kandidieren würde.
Warren, die ihre Arbeit im Senat einer Kandidatur für das Weiße Haus vorzog, förderte viele Gesetzesentwürfe. Mit dem Truth in Settlements Act von 2015, der den Senat passierte, setzte sie sich für finanzielle Transparenz in staatlichen Rechtsfällen ein.
Im Jahr 2016 machte Warren Schlagzeilen wegen ihrer offenen finanziellen Ratschläge. Sie empfahl, dass jeder einen Notfall-Sparfonds haben sollte. Dem Magazin „Elle“ sagte Warren: „Ich habe mit 19 Jahren geheiratet, und meine Schwiegermutter nahm mich beiseite und sagte: ‚Du brauchst immer Geld, mit dem du aus der Tür gehen kannst.'“ Sie nahm sich diesen Rat zu Herzen, und es war das Geld, das sie beiseite gelegt hatte, das ihr half, als sie und ihr Mann sich etwa ein Jahrzehnt später scheiden ließen.
Warren sprach auch offen über die Notwendigkeit, die durch den Tod von Antonin Scalia im Februar 2016 entstandene Vakanz am Obersten Gerichtshof der USA zu besetzen. Einige Republikaner widersetzten sich der Ernennung eines Ersatzes durch Präsident Obama und behaupteten, die Stelle sollte erst nach den Wahlen 2016 besetzt werden. Warren nahm auf Twitter, um darauf hinzuweisen, wie fehlerhaft sie dachte, ihr Denken war in dieser Frage, tweeting „Ich kann nicht eine Klausel in der Verfassung finden, die sagt „…außer wenn es ein Jahr in der Amtszeit eines demokratischen Präsidenten links.“
Im Juni 2016, Warren unterstützt präsumptive demokratische Präsidentschaftskandidat Hillary Clinton. Später im selben Monat ging Warren mit Clinton auf Wahlkampftour und hatte ihren ersten gemeinsamen Auftritt bei einer Veranstaltung in Cincinnati, Ohio. „Ich bin heute hier, weil ich mit ihr bin, ja sie,“ Warren sagte der Menge, unter Bezugnahme auf Clintons Kampagne Slogan. Warren ging auch auf den Angriff in ihrer Kritik an republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump. „Wenn Donald sagt, dass er Amerika großartig machen wird, meint er, dass es für reiche Typen wie Donald Trump größer wird“, sagte sie. „Das ist es, was Donald Trump ist. … Und ihr müsst euch vor ihm in Acht nehmen, denn er wird euch in den Dreck ziehen.“
Am 25. Juli 2016 hielt Warren die Grundsatzrede in der ersten Nacht der Democratic National Convention in Philadelphia und war damit neben der texanischen Abgeordneten Barbara Jordan und der texanischen Gouverneurin Ann Richards die dritte Frau in der Geschichte, die diese prestigeträchtige Rednerposition erhielt. Warren nutzte die Gelegenheit, um klare Unterschiede zwischen Clinton und ihrem Kontrahenten Trump zu ziehen.
„Auf der einen Seite ist ein Mann, der ein Vermögen von seinem Vater geerbt hat und es am Laufen hielt, indem er Leute betrog und Schulden ausließ“, sagte sie über Trump. „Auf der anderen Seite ist einer der klügsten, zähesten, hartnäckigsten Menschen auf dem Planeten – eine Frau, die für Kinder kämpft, für Frauen, für die Gesundheitsversorgung, für Menschenrechte, eine Frau, die für uns alle kämpft, und die stark genug ist, diese Kämpfe zu gewinnen.“