Eine der berühmtesten Städte des Wilden Westens stellt sich neu auf

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TOMBSTONE, Ariz. – „Bang!“ „Peng!“ „Peng!“

Und noch mehrere „Peng!“ – Die Schüsse in dieser nachgestellten Schießerei fielen so schnell, dass ich nicht mitzählen konnte.

„Das war’s“, sagte der Schauspieler, der den Gesetzeshüter Doc Holliday spielt, in der mehrmals täglich stattfindenden Show über die wohl berühmteste Schießerei des Alten Westens am OK Corral. „

Als Neuankömmling in Arizona hatte ich meine Frau und meine kleinen Kinder nach Tombstone gebracht, etwa drei Autostunden südöstlich von Phoenix, um etwas über die Geschichte des Staates zu erfahren. Ich dachte mir, dass Cowboys und Schießereien für meine 8- und 9-jährigen Jungs interessanter sein würden als Museen.

Aber die Schießerei war so schnell vorbei, dass ich mich fragen musste: „Warum ist das so eine große Sache?“

Es gibt zahlreiche Filme und Bücher über dieses Ereignis, und der Name „Tombstone“ ist wohl einer der bekanntesten der Welt. Aber bei der Schießerei von 1881 wurden nur drei Menschen getötet, was in der heutigen Welt der Massenerschießungen kurios erscheint. Und wenn man die Nachstellung sieht, kann man nicht umhin, an die alten Filme mit ihren langwierigen Schießereien und rasenden Pferden zu denken und zu dem Schluss zu kommen, dass sie ein Haufen Kuhmist waren.

Eine kurze Zusammenfassung des grundlegenden Konflikts: Eine Gruppe bewaffneter Gesetzloser, Cowboys genannt, liefert sich eine Schießerei mit dem Stadtmarshall und einer Handvoll anderer Polizisten, die in einer Fehde gipfelt, die teils persönlich, teils juristisch ist und die Zukunft einer Stadt betrifft.

Tim Christie, der Schauspieler, der Holliday spielt, sagte, dass ein Großteil der Intrige daher kommt, dass man sich in die Charaktere hineinversetzt und erkennt, dass es keine guten Jungs gibt.

„Sie waren alle böse Jungs. Jeder hatte eine Agenda“, sagte Christie, der auch der Showmanager und Regisseur ist.

Tombstone ist heute eine Mischung aus Authentizität und Tourismus mit einer großen Portion Käse. Neben der OK Corral-Show gibt es weitere nachgestellte Schießereien in den Straßen. Im alten Teil der Stadt sehen die Schaufenster und unbefestigten Straßen noch so aus wie zur Zeit der Gründung und Blüte der Stadt im späten 19.“, sagte mein 9-Jähriger, als Frauen in langen, vollen Kleidern und Männer mit Cowboyhüten und Sporen an uns vorbeiwatschelten.

Läden verkaufen Lederstiefel, Lassos und Spielzeuggewehre. Kinder „pan for silver“ mit Säcken voller Dreck, gemischt mit glänzenden Steinen. Große, bunte Kutschen sausen vorbei, und es gibt mehrere Saloons zu erkunden, zusammen mit „Krippen“, in denen Prostituierte lebten und arbeiteten.

Jeremy Johnston, Historiker für das Buffalo Bill Center of the West in Cody, Wyoming, sagte, dass die Verherrlichung der Stadt und der Schießerei in den 1930er Jahren begann, nachdem Stuart Lake „Wyatt Earp: Frontier Marshal“, eine weitgehend fiktive Biografie, die Earp als mutigen Gesetzeshüter darstellte. Das führte in den folgenden Jahrzehnten zu mehreren Filmen und Fernsehserien.

Johnston sagte, dass die Schießerei zu dieser Zeit lokal eine große Nachricht war, aber es gab so viele andere Konflikte in der Gegend – Apachen-Indianerkriege, Bergbaustreitigkeiten, gewaltsame Streiks – dass es nur einer von vielen gewesen wäre.

Die Schießerei in Tombstone fand nicht am OK Corral statt, sondern vor C.S. Fly’s Photographic Studio in der Fremont Street, ein paar Türen vom Hintereingang des Corrals entfernt.

Die populäre Kultur hat die Schießerei in „eine Geschichte von guten, soliden Bürgern verwandelt, die sich gegen Raufbolde stellen, um eine gute Gemeinschaft aufzubauen“, sagte Johnston und fügte hinzu, dass dies „viele Nuancen ignoriert.“

Dusty Escapule, Bürgermeister von Tombstone und Bewohner der vierten Generation, sagte, dass die Stadt daran arbeitet, Attraktionen jenseits der Schießereien hinzuzufügen.

„Die Schießereien werden für jüngere Generationen nicht interessant sein“, sagte er und fügte hinzu, dass er gesehen hat, wie Eltern ihre Kinder weggezogen haben, wenn eine nachgestellte Schießerei begann, weil sie nicht wollten, dass sie es sehen.

Escapule verwies auf die Bergbauausstellungen, Postkutschenfahrten und nächtliche Geistertouren als Beispiele für Aktivitäten, die nicht mit Waffen zu tun haben.

Das soll nicht heißen, dass sich die 1.290 Einwohner zählende Stadt von ihrer Waffengeschichte entfernt. In gewisser Weise umarmt sie diese sogar noch. Im Jahr 2017 unterzeichnete Escapule eine Proklamation, die Tombstone zu „Amerikas Stadt des zweiten Verfassungszusatzes“ erklärte. Die Maßnahme war rein symbolisch, da Arizona den Einwohnern und sogar Besuchern aus anderen Staaten erlaubt, verdeckte Waffen zu tragen.

„Ich wollte, dass die Leute wissen, dass wir an das Recht der Bürger glauben, Waffen zu tragen“, sagte Escapule.

Eine der zentralen Streitigkeiten, die zu der berühmten Schießerei führten, war die Behauptung der Gesetzeshüter, dass andere, d.h. die Cowboys, keine Waffen in der Stadt tragen sollten. Heute haben viele Geschäfte Schilder an der Tür, auf denen steht: „No Guns Allowed Inside“ (private Geschäfte in Arizona können Waffen auf ihrem Gelände verbieten).

Eine Attraktion, die Besuchern einen umfassenden Einblick in die Stadt gibt, ist das „Historama“ von Tombstone, das am OK Corral gezeigt wird. Erzählt von dem verstorbenen Schauspieler Vincent Price, wird erklärt, wie die Stadt entstand und ihren makabren Namen erhielt: Ed Schieffelin, ein Silberschürfer, bekam von einem Freund gesagt, dass die einzigen Steine, die er finden würde (in einem Gebiet mit Apachen), sein eigener Grabstein sein würde. Als Schieffelin 1877 seinen ersten Minen-Claim anmeldete, nannte er ihn natürlich „Tombstone“

Unter anderem erzählt das Historama von Bränden, die die Stadt zerstörten, und dem schnellen Wiederaufbau nach jedem Brand, was zu dem Spitznamen „Die Stadt, die zu zäh zum Sterben ist“

Wenn es eine Sache in Tombstone gibt, die sich im Einklang mit all den Old West-Filmen fühlt, dann ist es die Landschaft. Die Stadt, weniger als 50 Meilen nördlich der Grenze zwischen den USA und Mexiko, liegt mitten in der Wüste, mit Kakteen, Salbei und Schmutz, der Staub aufwirbelt. Die Sommer sind brutal heiß.

Bei einem Besuch in Tombstone verstand ich, warum es die amerikanische Vorstellungskraft gefangen nahm, auch wenn sein Ruf mehr auf Einbildung als auf Geschichte beruht. Da ist das raue Gelände, die Verlockung des Reichtums über Nacht für risikofreudige Goldsucher, der Kampf gegen die Gesetzlosigkeit.

Und auch wenn das Thema Waffenkontrolle die Sichtweise der Menschen auf den Wilden Westen verändern mag, wird die Erzählung von Gut gegen Böse weiterhin inspirieren.

Das tat sie auf jeden Fall für Christie, den Regisseur der Show. Der heute 25-Jährige begann mit 12 Jahren, einen jüngeren Cowboy in der Show zu spielen.

„In meiner Kindheit habe ich von Cowboys geträumt“, sagt Christie und raucht zwischen den Vorstellungen eine Zigarette. Jetzt spiele ich einen in einer Show.“

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