Autos fahren am Dienstag in der Nähe des Frankfurter Flughafens in Deutschland. Ein Großteil des deutschen Autobahnnetzes hat kein Tempolimit, und ein Vorschlag, die Geschwindigkeit auf etwa 80 mph zu begrenzen, hat eine Kontroverse ausgelöst. Silas Stein/picture alliance via Getty Image hide caption
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Autos fahren in der Nähe des Frankfurter Flughafens am Dienstag in Deutschland. Ein Großteil der deutschen Autobahnen hat kein Tempolimit, und ein Vorschlag, die Geschwindigkeit auf etwa 80 mph zu begrenzen, hat eine Kontroverse ausgelöst.
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Aktualisiert am Jan. 28 p.m. ET
Die deutsche Regierung hat die Aussicht auf ein Tempolimit auf den Autobahnabschnitten, die noch keines haben, abgelehnt, um den Kohlenstoffausstoß zu reduzieren, berichtet die Deutsche Welle.
„Es gibt intelligentere Kontrollmechanismen als ein generelles Tempolimit“, sagte Seifert laut dem deutschen Sender.
Der Verkehrsexperte Weert Canzler vom Berliner Zentrum für Sozialwissenschaften sagte gegenüber NPR, dass frühere Vorschläge zur Geschwindigkeitsbegrenzung auf den Autobahnen aufgrund von Ölpreisschocks und Verkehrssicherheitsbedenken entstanden seien und dass er bezweifelt, dass es in nächster Zeit einen weiteren solchen Vorstoß geben wird.
„Für mindestens die nächsten ein bis anderthalb Jahre gibt es keine Chance“, sagte Canzler. „Vielleicht, wenn sich die Regierung ändern würde.“
Unsere ursprüngliche Geschichte geht weiter:
Wie schnell sind Deutschlands Autobahnen, die größtenteils ohne Tempolimit sind? Tom Hanks beschrieb die Fahrt mit einem Volkswagen-Wohnmobil auf einer dieser Autobahnen:
„Egal wie schnell du in Deutschland fährst, irgendjemand fährt schneller als du“, sagte Hanks einmal in der Late Show mit David Letterman. „Wenn ein anderes Auto dich überholt, wenn du so schnell fährst, wie es die Physik erlaubt … geht ein Fleck an dir vorbei. Manchmal ist es ein roter Fleck, manchmal ein weißer.“
Nun könnte sich das ändern. Der Verkehrsminister hat ein Gremium einberufen, um Wege zu finden, die Kohlendioxidemissionen des Verkehrs zu reduzieren. Das Arbeitspapier des Gremiums ist am vergangenen Wochenende an die deutsche Presse durchgesickert, und ein Vorschlag war, ein Tempolimit auf den Autobahnabschnitten einzuführen, auf denen es keins gibt.
Schneller als ein vorbeifahrendes deutsches Auto schaltete Verkehrsminister Andreas Scheuer einen Gang zurück. Ein Tempolimit sei „gegen jeden gesunden Menschenverstand“, sagte er laut „Frankfurter Allgemeine Zeitung“. Dann sagte er die nächste Sitzung der Arbeitsgruppe ab.
In Deutschland gibt es mehr als 8.000 Autobahnkilometer, und etwa 70 Prozent davon haben laut Bundesanstalt für Straßenwesen keine Geschwindigkeitsbegrenzung, obwohl es auf anderen Straßen und Autobahnen Einschränkungen gibt. Die Frage, ob die Autofahrer gezwungen werden sollen, auf allen Autobahnabschnitten langsamer zu fahren, ist ein Dauerbrenner in der Debatte: Auf der einen Seite stehen die mächtige Autoindustrie und ihre Verbündeten in der Regierung, auf der anderen Seite Umweltschützer und Sicherheitsbefürworter. Das Handelsblatt verglich die Schärfe der öffentlichen Diskussion mit den polarisierten Ansichten der Amerikaner zu Waffenkontrolle und Abtreibung.
Die jüngste Iteration der Tempolimit-Idee ist aus der Nationalen Plattform zur Zukunft der Mobilität hervorgegangen, einem Regierungskomitee, das Wege zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen im Verkehr finden soll, berichtet Reuters. Die Ideen des Komitees beinhalten ein Tempolimit von 130 km/h auf den unbeschränkten Autobahnabschnitten und eine Erhöhung der Kraftstoffsteuer sowie das Ende der Steuervergünstigungen für Dieselautos, so Reuters. Auf die Frage nach weiteren Details lehnte das Gremium die Beantwortung von NPR-Fragen per E-Mail ab.
Die Grünen unterstützen den Vorschlag. Ebenso wie die nationale Polizeigewerkschaft. Am Freitag verglich der stellvertretende Vorsitzende der Gewerkschaft der Polizei, Michael Mertens, sein Land mit dem benachbarten Österreich und schätzte, dass Deutschland mindestens jeden vierten Todesfall verhindern könnte, wenn es ein Limit auf allen Straßen einführen würde.
„In diesem Land fahren manche Leute legal 200 oder 250 Stundenkilometer“, sagte Mertens der „Süddeutschen Zeitung“. „Um es klar zu sagen: Das ist verrückt. Bei diesem Tempo kann niemand sein Auto in Stresssituationen kontrollieren.“
Im Vergleich dazu gebe es in den USA kein Straßensystem ohne Tempolimit, sagte Joe Young vom Insurance Institute for Highway Safety in Ruckersville (USA) gegenüber NPR. Young sagte, dass sogar das von Deutschland vorgeschlagene Limit von 80 mph hoch sei und nur eine Handvoll meist ländlicher amerikanischer Staaten, darunter Texas, Montana, Idaho, Utah und Wyoming, ihre Fahrer so schnell fahren lassen.
Der deutsche Verband der Automobilindustrie nannte den Vorschlag für ein Tempolimit „eine rein symbolische Politik“ ohne einen klaren Nutzen für das Klima oder die Verkehrssicherheit. In einer Stellungnahme gegenüber NPR schrieb Sprecher Eckehart Rotter, dass Tempolimits nur 1 Prozent der Kohlenstoffemissionen einsparen würden. Er schlug vor, dass die Digitalisierung des Straßenverkehrs und die Einführung von Elektrofahrzeugen mehr für das Klima und die Sicherheit tun würden.
Eine Gruppe gegen Tempolimits hat nach eigenen Angaben 50.000 Unterschriften gesammelt.
„Ein Tempolimit in Deutschland ist nur eine weitere Schraube in einem ideologiegetriebenen System, das ein Ziel hat: das Auto in Deutschland in Zukunft zu zerstören“, schreibt die Gruppe.
Jack Ewing, Autor von Schneller, höher, weiter: The Volkswagen Scandal, sagte, dass die Autobahnkultur den Ruf der deutschen Autoindustrie veredelt.
„Autohersteller werden Ihnen sagen, dass anspruchsvolle deutsche Fahrer der Grund sind, warum deutsche Autos so gut sind“, sagte Ewing, der auch Reporter der New York Times ist, gegenüber NPR. „Ihr Heimatmarkt ist in der Tat sehr anspruchsvoll, was Qualität und Leistung angeht. Das ist in gewisser Weise ein Testgelände für Daimler, BMW und Audi, und es hat dazu beigetragen, dass sie im Ausland erfolgreich sind.“
Die Schadstoffemissionen im Verkehr sind laut Regierungsangaben seit 1990 schleichend gestiegen. In den vergangenen Jahren hat Deutschland Maßnahmen ergriffen, um die Schadstoffbelastung durch Autos zu begrenzen. In Hamburg wurden Dieselfahrzeuge aus dem Stadtzentrum verbannt, berichtet Soraya Sarhaddi Nelson von NPR, obwohl die Einwohner der Stadt befürchteten, dass dies zu einem Rückgang der Geschäfte führen würde, ohne den Smog zu reduzieren. Deutschland hat auch in Erwägung gezogen, kostenlose öffentliche Verkehrsmittel in den Städten anzubieten, um den Autoverkehr zu reduzieren, berichtet Laurel Wamsley von NPR.
Maßnahmen wie diese haben Kämpfe um die deutsche Identität ausgelöst. Die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland hat den Slogan „Kein Diesel ist illegal“ gewählt, um ihre Anhänger zu mobilisieren. Die AfD ist auch gegen das neueste Paket von Vorschlägen zur Einführung von Tempolimits und zur Erhöhung der Steuern auf Kraftstoff und der Preise für spritfressende Autos. Der baden-württembergische AfD-Bundestagsabgeordnete Dirk Spaniel warf dem Ausschuss vor, die Bürger zum Kauf bestimmter Produkte zu zwingen. „Das ist Planwirtschaft statt Marktwirtschaft“, so Spaniel.
Im benachbarten Frankreich sah sich Präsident Emmanuel Macron gezwungen, eine Erhöhung der Treibstoffsteuer zu streichen, die den Ausstoß von Kohlendioxid reduzieren sollte, nachdem „Gelbwesten“-Demonstranten in gewalttätigen Demonstrationen auf die Straße gingen, berichtet Eleanor Beardsley von NPR.
Ewing sagte, die jüngsten Ereignisse könnten die Deutschen trotz früherer Opposition empfänglicher für Tempolimits machen. Der Abgasskandal bei Volkswagen hat die Frage der Luftqualität in den Städten aufgeworfen. Und Deutschland riskiert Geldstrafen, wenn es die EU-Ziele für Treibhausgasemissionen nicht erfüllt. Eine Umfrage des Versicherers CosmosDirekt, die im vergangenen Jahr in Deutschland veröffentlicht wurde, ergab, dass 52 Prozent der Befragten ein Tempolimit befürworten. Die stärksten Gegner waren die jüngsten Autofahrer im Alter von 18 bis 29 Jahren.
Bislang gibt es die Verkehrsänderungen nur als Arbeitspapier. Eine endgültige Version wird Berichten zufolge im März erwartet.
Annalena Baerbock, Co-Vorsitzende der Grünen, sagte gegenüber NPR, die Amerikaner seien der Beweis dafür, dass ein Tempolimit die deutsche Autoindustrie nicht ausbremsen werde.
„Die USA – in deren Bundesstaaten ein Tempolimit auf allen Autobahnen gilt – importieren seit Jahrzehnten zuverlässig deutsche Luxusautos“, sagte Baerbock.