Ein beliebter Vorteil von Zimmerpflanzen ist ein Mythos

Der Bericht von 1989 verkündete eine fröhliche Antwort. Pflanzen seien „eine vielversprechende, wirtschaftliche Lösung für die Luftverschmutzung in Innenräumen“, hieß es darin. „Wenn der Mensch sich in geschlossene Umgebungen begeben will, auf der Erde oder im Weltraum, muss er das Lebenserhaltungssystem der Natur mitnehmen.“ Der Bericht – gemeinsam finanziert von der NASA und der Associated Landscape Contractors of America, einer Handelsgruppe – wurde von den Medien aufgegriffen. Die Idee gewann 1996 noch mehr an Aktualität, als Wolverton How to Grow Fresh Air: 50 Houseplants That Purify Your Home or Office veröffentlichte. (Wolverton reagierte nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar.)

Diese Studie liefert die wissenschaftliche Grundlage für fast alle Inhalte über Pflanzen und Luftverschmutzung, die Sie online sehen. „Ich habe es auf so vielen Pop-Internetseiten gesehen – ‚Forscher von der NASA‘ ist die übliche Phrase, die man sieht“, sagte Waring, der Drexel-Professor. Er sagte mir, dass an Wolvertons Studie von 1989 nichts besonders falsch ist. Die Ergebnisse „stimmen mit anderen Messungen in der Literatur überein.“

Aber wenn man die Ergebnisse für bare Münze nehme, werde die Kraft der Pflanzen deutlich überbewertet, sagte er. Wolverton hat gemessen, ob Zimmerpflanzen VOCs aus einer luftdichten Laborumgebung entfernen können. Aber ein Haus ist keine hermetische Kammer. Es hat offene Fenster und Türen, Zugluft und Lecks und viel mehr Unordnung.

Kürzlich haben Waring und seine Kollegen alle 195 Studien neu analysiert, die untersucht haben, ob Zimmerpflanzen die Luft filtern können. Sie fanden heraus, dass einige Arten von Pflanzen höhere Mengen an VOCs entfernen können als andere. Aber wenn man die Auswirkungen der Arbeit in einem großen Raum berücksichtigt, kann keine der Pflanzen viel tun.

Waring sagte mir, ich solle mir ein kleines Büro vorstellen, 10 Fuß mal 10 Fuß mal 8 Fuß. „Sie müssten 1.000 Pflanzen in diesem Büro aufstellen, um die gleiche Luftreinigungskapazität zu haben, wie wenn Sie die Luft nur einmal pro Stunde austauschen würden, was die typische Luftaustauschrate in einem Büro-Lüftungssystem ist“, sagte er. Das sind 10 Pflanzen pro Quadratmeter Bodenfläche. Selbst wenn man den effektivsten Typ von VOC-Filteranlagen wählt, würde man immer noch eine Anlage pro Quadratmeter benötigen, so Waring.

Oder wie Waring (der 10 bis 20 Zimmerpflanzen besitzt) es kürzlich in einer Präsentation für die National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine ausdrückte:

Aber vielleicht haben die Wissenschaftler an dem falschen Schadstoff geforscht. Vor einigen Jahren untersuchte ein Team von Forschern, ob Zimmerpflanzen bodennahes Ozon entfernen können. Die Auswirkungen von Ozon werden oft als „Sonnenbrand in der Lunge“ beschrieben und können schmerzhaftes Atmen, Asthmaanfälle und sogar die chronische Lungenkrankheit COPD verursachen.

Mehr als 107 Millionen Amerikaner leben in Gebieten mit ungesunden Ozonwerten, so die Environmental Protection Agency. Dagegen können auch Zimmerpflanzen nicht viel ausrichten. Die Forscher fanden heraus, dass selbst die effektivsten Pflanzen den Ozongehalt in Innenräumen kaum reduzieren. „Wenn die Ozonwerte in Ihrem Haus 30 Teile pro Milliarde betragen würden, dann könnten Sie sie auf etwa 29,7 Teile pro Milliarde reduzieren“, sagte Gall, Professor an der Portland State University und Mitautor der Studie. (Er besitzt keine Zimmerpflanzen. Als ich ein Postdoc in Singapur machte, hatten wir zwei große Zimmerpflanzen, von denen wir begeistert waren und die wir liebten, aber dann hatten wir für die nächsten zwei Jahre Probleme mit Ameisen“, sagte er.“