Eignung für den NBA-Draft

Als Folge der bereits erwähnten Haywood-Entscheidung und bald darauf entschieden sich drei High-School-Spieler für den Sprung in den Profibereich, ohne sich jemals an einem College eingeschrieben zu haben. Der erste war Moses Malone, der nach seinem Highschool-Abschluss 1974 in die ABA ging und sich dort fast sofort als zukünftiger Star etablierte. Nach dem Zusammenschluss der ABA und der NBA im Jahr 1976 ging es mit seiner Karriere weiter bergauf. Er wurde dreimal als NBA MVP ausgezeichnet, viermal ins All-NBA First Team gewählt, zwölfmal in Folge zum NBA All-Star Game eingeladen, gewann einen NBA-Titel, wurde unter die 50 größten Spieler der NBA-Geschichte gewählt und in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen. 1975 gingen Darryl Dawkins und Bill Willoughby beide von der High School in die NBA. Dawkins hatte eine solide 14-jährige Karriere in der NBA, während Willoughby in acht NBA-Saisons nicht mehr als ein Geselle war.

Während unterklassige Draftees zu zahlreich sind, um sie aufzuzählen, kann man festhalten, dass unter den oben erwähnten 50 größten Spielern 10 (Malone nicht mitgerechnet) das College vorzeitig für die NBA verließen.

Nach Dawkins und Willoughby ging 20 Jahre lang kein Highschool-Spieler direkt in die NBA, obwohl Lloyd Daniels und Shawn Kemp in die NBA gingen, ohne College-Basketball gespielt zu haben (beide hatten sich am College eingeschrieben, aber nie gespielt). Das änderte sich 1995 mit der Ankunft des zukünftigen NBA-MVP Kevin Garnett, der als fünfter Spieler ausgewählt wurde. Im folgenden Jahr wurden mit Kobe Bryant ein weiterer zukünftiger MVP und mit Jermaine O’Neal ein zukünftiger All-Star in der ersten Runde aus der High School ausgewählt. In den meisten Jahren danach wurde mindestens ein High-School-Spieler gedraftet, oft sogar mehrere, wie z.B. Tracy McGrady (1997), Kwame Brown (der erste High-School-Spieler, der als Nummer 1 ausgewählt wurde, 2001), Amar’e Stoudemire (2002), LeBron James (Nummer 1 im Jahr 2003) und Dwight Howard (Nummer 1 im Jahr 2004).

Der Zustrom von High-School-Spielern sorgte jedoch für erhebliche Kontroversen. Als die NBA und ihre Spielergewerkschaft 2005 ein neues Collective Bargaining Agreement (CBA) aushandelten, forderte NBA-Commissioner David Stern öffentlich eine höhere Altersgrenze von 20 Jahren und begründete dies damit, dass er die Scouts und General Manager der Liga aus den Highschool-Turnhallen heraus haben wolle und dass zu viele junge, städtische Amerikaner die NBA fälschlicherweise als sicheren Weg zu Ruhm und finanzieller Sicherheit ansähen. Die meisten Spieler waren gegen eine Altersgrenze; Jermaine O’Neal war vielleicht der schärfste Kritiker, der der NBA Rassismus vorwarf. Letztendlich stimmte die Gewerkschaft widerwillig einer Altersgrenze von 19 Jahren zu und akzeptierte sie im Austausch für eine Änderung der Gehaltsobergrenze, die den Interessen der Spieler entgegenkam.

Die aktuellen Regeln für die Spielberechtigung wurden im Rahmen des NBA-Tarifvertrags (CBA) von 2005 festgelegt, der 2011 auslief und zu einem Lockout führte. Der vorherige CBA, der im Dezember 2011 verabschiedet wurde, enthielt keine Änderungen an den Draft-Regeln, forderte aber, dass die NBA und ihre Spielergewerkschaft ein Komitee bilden, um Draft-bezogene Fragen zu diskutieren. Im Jahr 2016 trafen sich die NBA und die NBA Players Association, um an einem neuen CBA zu arbeiten, den beide Seiten im Dezember desselben Jahres genehmigten. Diese jüngste Vereinbarung begann mit der Saison 2017-18 und läuft bis 2023-24, mit einer gegenseitigen Ausstiegsmöglichkeit nach 2022-23. Die Grundregeln, die mit dem Draft 2006 begannen, sind:

• Alle gedrafteten Spieler müssen im Kalenderjahr des Drafts mindestens 19 Jahre alt sein. Um festzustellen, ob ein Spieler für den Draft eines bestimmten Jahres geeignet ist, wird das Alter von 19 Jahren vom Jahr des Draft abgezogen. Wenn der Spieler in oder vor diesem Jahr geboren wurde, ist er spielberechtigt.
• Jeder Spieler, der kein „internationaler Spieler“ ist, wie in der CBA definiert, muss mindestens ein Jahr vom Abschluss seiner Highschool-Klasse entfernt sein.

Das Erfordernis „ein Jahr aus der Highschool“ ist zusätzlich zum Alterserfordernis. Obwohl zum Beispiel O. J. Mayo im November 2006, sechs Monate vor seinem Highschool-Abschluss, 19 Jahre alt wurde, war er bis zum Draft 2008 nicht spielberechtigt, also ein Jahr nach dem Abschluss seiner Highschool-Klasse. Stern erklärte, die Regeln seien geschäftsbezogen und kein „Sozialprogramm“, da man sehen müsse, wie Spieler gegen höhere Konkurrenz abschneiden, bevor sie für wertvolle Draft-Picks bewertet werden. Die Regel schrieb vor, dass die Spieler mindestens ein Jahr am College verbringen mussten. High-School-Spieler, die sonst direkt in die NBA gewechselt wären, spielten stattdessen ein Jahr am College, bevor sie das College verließen und in den Draft eintraten – ein Phänomen, das als „one and done“ bekannt ist. Einige Colleges haben diese Regel zu ihrem Vorteil ausgenutzt, unter anderem die University of Kentucky und die Duke University. Viele ihrer Spieler haben das eine Pflichtjahr absolviert und verlassen die Universität nach ihrer ersten Saison, um sich für den Draft zu bewerben. Die NBA G League (ehemals Development League) ist eine Alternative zum College. Die Spieler können fünfstellige Gehälter verdienen, aber das Niveau des Wettbewerbs ist möglicherweise niedriger als in der Division I am College. Einige Spieler, vor allem Brandon Jennings, haben auch in Übersee gespielt, anstatt auf das College zu gehen. In den letzten Jahren haben jedoch andere Spieler wie Satnam Singh, Thon Maker und Matur Maker versucht, in den NBA-Draft zu kommen, während sie noch High-School-Schüler sind, indem sie ein Schlupfloch ausnutzen, bei dem sie als High-School-Absolventen in den Draft kommen.

Im April 2018 wurde ein Bericht der Commission on College Basketball veröffentlicht. Er empfahl unter anderem die Abschaffung der „One-and-done“-Regel, sodass Highschool-Spieler wieder direkt für den Draft zugelassen werden können. Die NBA teilte ihren Mitgliedsteams später im Juni in einem Memorandum mit, dass der frühestmögliche Draft ohne die „One-and-done“-Regel (die in dem Memo nicht genannt wurde), neben Änderungen der Spielberechtigung, zunächst im Jahr 2021 stattfand, um dann im Oktober auf 2022 vorverlegt zu werden. Im Februar 2019 will die NBA ihre Entscheidung aus dem Jahr 2005 rückgängig machen und die Altersgrenze wieder auf 18 Jahre zurücksetzen.

Automatische Spielberechtigung

Spieler, deren 19. Geburtstag in oder vor das Kalenderjahr des Drafts fällt oder mindestens ein Jahr nach dem Abschluss ihrer Highschool-Klasse liegt und die nicht die Kriterien für „internationale“ Spieler erfüllen, sind automatisch spielberechtigt, wenn sie eines der folgenden Kriterien erfüllen:

• Sie haben vier Jahre ihrer College-Berechtigung abgeschlossen.
• Wenn sie die Highschool in den USA abgeschlossen haben,
• Wenn sie die High School in den USA abgeschlossen haben, aber nicht an einem US-College oder einer Universität eingeschrieben waren, müssen vier Jahre seit dem Abschluss ihrer High School Klasse vergangen sein.
• Sie haben einen Vertrag mit einem professionellen Basketballteam außerhalb der NBA, irgendwo auf der Welt, unterschrieben und unter diesem Vertrag gespielt. Sie müssen außerdem aus ihrem Vertrag entlassen werden, bevor sie das College verlassen können, um in die NBA zu gehen

Wer das Mindestalter von 19 Jahren erreicht hat und die Kriterien für „internationale“ Spieler erfüllt, ist automatisch spielberechtigt, wenn er eines der folgenden Kriterien erfüllt:

• Sie sind im Kalenderjahr des Drafts mindestens 22 Jahre alt.
• Sie haben einen Vertrag mit einem professionellen Basketballteam außerhalb der NBA in den Vereinigten Staaten unterzeichnet und unter diesem Vertrag gespielt.

„Early Entry“-Spieler

Spieler, die nicht automatisch spielberechtigt sind, aber gedraftet werden wollen, müssen ihre Spielberechtigung spätestens 60 Tage vor dem Draft erklären. Nach diesem Datum können „Early-Entry“-Spieler an NBA-Pre-Draft-Camps und individuellen Team-Workouts teilnehmen, um ihre Fähigkeiten zu zeigen und Feedback bezüglich ihrer Draft-Position zu erhalten. Unter der CBA kann ein Spieler seinen Namen jederzeit vor dem endgültigen Deklarationsdatum, das 10 Tage vor dem Draft liegt, von der Berücksichtigung aus dem Draft zurückziehen. Die NCAA hat jedoch eine Regel verabschiedet, die im August 2009 in Kraft getreten ist und von den Spielern ihrer Mitgliedsinstitutionen verlangt, dass sie ihren Namen bis spätestens 8. Mai zurückziehen, um ihre College-Berechtigung zu behalten; der erste Draft, der von dieser Regel betroffen war, war der Draft 2010. Im Jahr 2011 verkürzte die NCAA die Zeitspanne, bis zu der sich Spieler zurückziehen und ihre Spielberechtigung behalten müssen, auf einen Tag vor Beginn der Frühjahrs-Signing-Periode für Herren-Basketball, die im April stattfindet. Im Jahr 2016 änderte die NCAA ihre Rücktrittsregel erneut, mit Wirkung für den diesjährigen Draft; die Rücktrittsfrist liegt nun Ende Mai, genauer gesagt 10 Tage nach dem letzten Tag des jährlichen NBA Draft Combine. Aufgrund der Störungen durch die Pandemie der Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) gab die NCAA bekannt, dass für den Draft 2020 die Rücktrittsfrist auf 10 Tage nach dem Combine oder den 3. August geändert wurde, je nachdem, was zuerst eintritt.

Die NBA gab am 26. Februar 2021 bekannt, dass für den Draft 2021 alle College-Spieler, die am Draft teilnehmen möchten, unabhängig von ihrer Klasse, ihre Spielberechtigung erklären müssen. Im Oktober 2020 hat die NCAA aufgrund von COVID-19 erklärt, dass die Saison 2020-21 nicht auf die College-Fähigkeit eines Basketballspielers angerechnet wird. Der genaue Wortlaut der CBA in Bezug auf die automatische Spielberechtigung von College-Senioren lautet: „Der Spieler hat seinen Abschluss an einem Vier-Jahres-College oder einer Universität in den Vereinigten Staaten gemacht und hat keine verbleibende intercollegiale Basketball-Spielberechtigung.“ Aufgrund der NCAA-Entscheidung hat jeder College-Senior in der Saison 2020-21 eine verbleibende Spielberechtigung. Die Liga musste sich mit der Spielergewerkschaft und der NCAA beraten, um zu entscheiden, ob sie von den Seniors verlangen würde, dass sie sich aus dem Draft ausklinken (was von der NFL für ihren Draft 2021 umgesetzt wurde, der von einer ähnlichen NCAA-Entscheidung für Football betroffen war) oder ob sie Opt-Ins verlangen würde, wobei die letztere Option gewählt wurde. Wegen der Ungewissheit über die Termine des Draft und des Draft Combine war das frühe Eintrittsdatum für den Draft 2021 zu diesem Zeitpunkt noch nicht festgelegt worden.

Ein Spieler, der sich für den Draft erklärt und darin bleibt, verliert seine College-Berechtigung, wenn er gedraftet wird. Er kann nach einer Bewertung durch das NBA Undergraduate Advisory Committee bei einem beliebigen Agenten unterschreiben, und wenn er am Ende nicht gedraftet wird, hat er nur die Möglichkeit, für mindestens ein weiteres Jahr an seine Schule zurückzukehren, nachdem er alle Verträge mit diesem Agenten gekündigt hat, was mit dem Draft 2019 wirksam wird; bis 2018 verloren College-Spieler ihre Spielberechtigung, wenn sie bei ihren Agenten unterschrieben und im Draft blieben, nur um nicht gedraftet zu werden. Vor 2016 erlaubte die NCAA einem Spieler nur einmal am Draft teilzunehmen, ohne die Spielberechtigung zu verlieren, aber die aktuellen NCAA-Regeln erlauben es Spielern nun, sich für mehrere Darts zu melden und sich aus diesen zurückzuziehen, während sie die Spielberechtigung am College behalten. Die CBA erlaubt es einem Spieler, sich zweimal zurückzuziehen.

Definition internationaler SpielerBearbeiten

Die CBA definiert „internationale Spieler“ für den Draft als diejenigen, die alle folgenden Kriterien erfüllen:

• Dauerhafter Wohnsitz außerhalb der USA für mindestens drei Jahre vor dem Draft, während sie Basketball außerhalb der USA spielten.
• Haben sich nie an einem US-College oder einer Universität eingeschrieben.
• Haben die High School nicht in den USA abgeschlossen.

Bitte beachten Sie, dass sich diese Definition stark von der unterscheidet, die die NBA bei der Auflistung von „internationalen Spielern“ in ihren Teamkalendern verwendet. Zu diesem Zweck definiert die Liga einen „internationalen Spieler“ speziell als einen, der außerhalb der 50 Vereinigten Staaten oder des District of Columbia geboren wurde, selbst wenn der Elternteil des Spielers ein gebürtiger Amerikaner ist. Außerdem ist zu beachten, dass der Geburtsort eines potenziellen Spielers für seine Definition als „internationaler Spieler“ für Draft-Zwecke nicht relevant ist. Im Gegensatz dazu verlangt die WNBA für ihren Draft, dass „internationale Spieler“ außerhalb der USA geboren sind.

Reaktion von Highschool-SpielernBearbeiten

In der dritten jährlichen Ausgabe des High School Hoops Magazins haben sich die Spieler zum Thema der neuen Regeln bezüglich der Draft-Fähigkeit geäußert. Viele von ihnen waren der Meinung, dass es unfair sei. Kansas State Neuling Bill Walker, sagte (als Junior in der High School): „Ich bin dagegen. Ich sehe nicht ein, warum man 19 sein muss, um ein Basketballspiel zu spielen, wenn man mit 18 für unser Land in den Krieg ziehen und sterben kann. Das ist lächerlich.“ Jerryd Bayless sagte: „Es ist überhaupt nicht fair. Wenn ein Tennisspieler mit 13 Profi werden kann, verstehe ich nicht, warum ein Basketballspieler nicht mit 18 Profi werden kann.“ Ein möglicher Nummer-eins-Pick aus der High School, wenn die Regel nicht eingeführt worden wäre, war Greg Oden (obwohl er 2007 noch an erster Stelle gewählt wurde). Als er auf die Vereinbarung angesprochen wurde, sagte er: „Es ist unfair, aber es ist jetzt vorbei, also gibt es keinen Grund, sich zu beschweren.“ Trotz der Behauptungen, dass die Regel unfair sei, sagte Wayne Ellington aus North Carolina, dass „…ich auch denke, dass es der Liga ein wenig helfen wird. Einigen Spielern, die neu hinzukommen, zum Beispiel aus dem diesjährigen Draft, wird es helfen.“ Brandan Wright sagte: „Es kann Jungs schaden, die Geld brauchen, aber es wird Leuten helfen, zu wachsen und sich zu entwickeln.“

Zu dem speziellen Thema, dass Oden in den Draft kommt, sagte Jack Keefer, Odens High-School-Coach an Lawrence North in Indiana: „Ich glaube wirklich, dass er dachte, er würde aufs College gehen. Er scheint im Moment mehr mit sich im Reinen zu sein. Ich denke, der Stress kam mit der Sorge um die NBA.“

Alternativen zum College-Basketball

Während College-Basketball zu spielen die beliebteste Option für Spieler ist, die aus der High School kommen, haben sich einige für alternative Optionen entschieden. Oklahoma City Thunder-Guard Terrance Ferguson hatte sich ursprünglich für Alabama und dann für Arizona entschieden, entschied sich dann aber, in Australien für die Adelaide 36ers zu spielen. Er hat andere dazu aufgefordert, dasselbe zu tun und sagte: „Die meisten One-and-Done-Spieler verbringen nur ein paar Monate im College. Sie müssen Schularbeiten und all diese anderen Dinge erledigen. Wenn du nach Übersee gehst, verbringst du die gleiche Anzahl an Monaten, aber du konzentrierst dich direkt auf den Basketball. Ich finde, mehr Spieler sollten das tun.“ Ein weiteres Argument, das er vorbrachte, ist, dass er für das Spielen in Übersee bezahlt wird, während College-Spieler keine Bezahlung erhalten, was eines der größten Probleme ist, die Spieler damit haben, aufs College zu gehen. Eine weitere Alternative ist, dass die Spieler statt zu spielen, ein Jahr Pause machen, um zu trainieren. Der kürzlich von den Portland Trail Blazers verpflichtete Guard Anfernee Simons entschied sich, das College ganz zu überspringen und stattdessen ein Jahr an der IMG Academy zu verbringen. Simons erklärte seine Gründe für das Überspringen des Colleges mit den Worten: „Ich habe das Gefühl, dass man im College drei Klassen pro Tag hat. Das ist eine große Sache – eine Menge Zeit. Das ist im Grunde die Zeit, die ich im Fitnessstudio verbringen konnte, um besser zu werden.“

Änderungen für College-Underclassmen im Jahr 2016

Im März 2015, nach einer Reihe von Treffen, die beim Final Four der Männer 2014 begannen, kündigten die NBA, die NCAA und der Berufsverband für College-Männer-Trainer, die National Association of Basketball Coaches (NABC), einen Plan an, der College-Underclassmen eine bessere Chance geben würde, eine informierte Entscheidung über ihren NBA-Status zu treffen als das damalige System. Unter diesem Plan:

• Die NCAA würde den Eintritt in den Draft nicht mehr automatisch als Verfall der verbleibenden College-Fähigkeit behandeln. Stattdessen würde sie es Underclassmen erlauben, sich Ende Mai aus dem Draft zurückzuziehen, etwa fünf Wochen nach der aktuellen Deadline, und ihre restliche Spielberechtigung zu behalten (solange sie in der Zwischenzeit nicht bei einem Agenten oder einem professionellen Basketballteam unterschreiben). Die Fristen für den vorzeitigen Eintritt in die NBA und den Austritt aus der NBA, die 60 bzw. 10 Tage vor dem Draft liegen, würden sich nicht ändern, da sie im Tarifvertrag der Liga festgeschrieben sind.
• Die NBA würde ihren Draft Combine, der derzeit in Chicago stattfindet und zu dem nur auf Einladung eingeladen wird, auf Spieler mit verbleibender College-Spielberechtigung ausweiten (die ebenfalls eingeladen werden müssten, um teilnehmen zu können). Der erklärte Zweck dieser Ausweitung war es, den Underclassmen die Möglichkeit zu geben, von den NBA-Teams ein Feedback über ihre Draft-Aussichten zu erhalten. Laut einer NCAA-Führungskraft würde der erweiterte Mähdrescher 20 bis 30 % mehr Spieler umfassen als die etwa 70, die zu diesem Zeitpunkt teilnahmen.

Die NCAA-Regeländerung wurde am 24. Juni 2015 vom NCAA-Basketball-Aufsichtskomitee für Männer formell vorgestellt und am 13. Januar 2016 vom NCAA Division I Council genehmigt. Die neue Regel, die mit dem Draft 2016 in Kraft trat, setzt das neue Rücktrittsdatum auf 10 Tage nach dem Ende des NBA Draft Combine fest. Darüber hinaus können sich Spieler mehrmals für den Draft anmelden, ohne die College-Fähigkeit zu verlieren, solange sie sich vor der neuen Frist zurückziehen, ohne einen Agenten zu engagieren oder einen professionellen Basketball-Vertrag zu unterschreiben, und dürfen nun am Draft Combine und einem Tryout pro Jahr für jedes NBA-Team teilnehmen, ohne die College-Fähigkeit zu verlieren. Es wurde jedoch erklärt, dass der derzeitige Commissioner Adam Silver daran arbeitet, diese Regel zu ändern und sich mit NCAA-Beamten trifft, um die Änderungen zum Wohle der NBA- und NCAA-Basketballspieler, -Teams und -Trainer gleichermaßen vorzunehmen.