Es war in vielerlei Hinsicht eine sehr moderne amerikanische Geschichte: die pensionierte Football-Legende, die Geliebte, die Gefahren des Ruhms und ein Mord, der das Land tagelang in Atem gehalten hat.
Aber die Polizei in Nashville, Tennessee, sagte gestern, dass sie glaubt, dass der Tod von Steve McNair, einem Quarterback, der seiner Mannschaft vor neun Jahren zum Einzug in den Super Bowl verhalf, das Ergebnis eines uralten Motivs war: Eifersucht.
In ihrer ersten Zusammenfassung des Falles, seit McNair am Samstag tot in seiner Wohnung in Nashville aufgefunden wurde, spekulieren die Ermittler, dass eine halb so alte Frau, die neben ihm tot aufgefunden wurde, Sahel Kazemi, ihn erschossen hat, weil sie das Gefühl hatte, dass ihr Leben aus den Fugen gerät und sie ihn verdächtigte, sich mit einer anderen Frau zu treffen.
„Wir können uns nicht in die Gedanken von Menschen hineinversetzen, die diese schrecklich irrationalen Taten begehen, aber wir glauben, dass es Beweise dafür gibt, dass sie außer Kontrolle geriet“, sagte Ronal Serpas, Nashvilles Polizeichef.
Die Polizei sagte, dass Kazemi, 20, McNair in den frühen Morgenstunden des Samstags in seine linke Schläfe schoss, als er auf seiner Couch schlief. Sie feuerte dann drei weitere Schüsse aus nächster Nähe ab, setzte sich auf die Couch neben seinen Körper und tötete sich selbst, so dass sie in seinen Schoß fiel, sagte die Polizei. Nach dem Schuss rutschte ihr Körper auf den Boden.
McNair, 36, gehörte zu den besten Football-Quarterbacks seiner Ära, ein Afroamerikaner, der sich in einer Position hervortat, die normalerweise von Weißen dominiert wurde. Er begeisterte die Fans mit seiner Fähigkeit, Verteidigern auszuweichen oder sie umzustoßen und den Ball nach vorne zu laufen, anstatt ihn nur zu passen oder abzugeben – die üblichen Spielzüge von Quarterbacks. Er verbrachte sieben Spielzeiten bei den Tennessee Titans und führte sie im Jahr 2000 zum Super Bowl. Vor zwei Jahren zog er sich nach zwei Spielzeiten in Baltimore vom Football zurück und kehrte in die Stadt zurück, die er zu seinem Zuhause gemacht hatte.
Seit seinem Tod haben Freunde angedeutet, dass er es schwer fand, mit dem Leben nach dem Ruhm zurechtzukommen. „Was die Leute nicht erkennen, ist, dass du etwas durchmachst, wenn du dich vom Spiel entfernst – emotional, physisch, mental, spirituell. Man verändert sich, und man ist ständig auf der Suche nach etwas“, sagte der ehemalige Teamkollege Eddie George gegenüber CNN.
Kazemi, die von ihren Freunden Jenny genannt wird, floh als Teenager mit ihrer Familie aus dem Iran. Die beiden lernten sich vor etwa sechs Monaten in einem Restaurant einer mittelgroßen Kette in einem Einkaufszentrum in Nashville kennen, wo Kazemi als Kellnerin arbeitete. Kazemi hatte sich gerade von ihrem Freund getrennt und gab McNair, einem Stammgast, ihre Telefonnummer. „Er war einer der netten Typen, die mit dir reden würden, nicht wie die anderen Sportler“, sagte Brandon Millichamp, Kazemis Mitarbeiter, der Zeitung Tennessean.
McNair nahm Kazemi mit in den Urlaub und schenkte ihr zu ihrem 20. Geburtstag einen luxuriösen Cadillac Escalde SUV. Was auch immer er zu ihr sagte, veranlasste Kazemi dazu, Verwandten zu erzählen, dass sie schließlich zusammenleben und heiraten würden. Da Kazemis Familie keine Football-Fans waren, waren sie von McNairs Ruhm und der Tatsache, dass er bereits verheiratet war und vier Kinder hatte, unbeeindruckt.
Kazemis Mitbewohnerin hatte beschlossen, auszuziehen, so dass sie für die gesamte monatliche Mietzahlung von 1.000 Dollar verantwortlich war. Sie hatte es versäumt, ihr anderes Auto zu verkaufen, und McNair hatte ihr offenbar die monatlichen Raten für den Cadillac aufgebürdet. Kazemi wurde von Rechnungen überhäuft, und da ihre Familie weit weg in Florida lebte, fühlte sie sich überfordert.
Ermittler sagten, Kazemi habe auch gesehen, wie eine andere Frau das Haus von McNair verließ. Sie verfolgte die andere Frau in dem Bemühen, ihre Identität zu erfahren, konfrontierte sie aber nie, sagte die Polizei. Am frühen Donnerstagmorgen wurde Kazemi wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet. McNair war an ihrer Seite im Cadillac und wurde nicht angeklagt.
Einige Stunden nachdem McNair sie aus dem Gefängnis befreit hatte, erreichten Kazemis Eifersucht und Wut einen Siedepunkt. Sie bezahlte 100 Dollar für eine 9mm-Pistole in einer eiligen Transaktion auf dem Parkplatz des Restaurants.
„Mein Leben ist ein Haufen Scheiße“, sagte sie laut Polizei am Abend vor dem Mord zu einem Freund und „ich sollte es einfach beenden“.
Freitagabend verließ Kazemi das Restaurant früh, gegen 22 Uhr, und sie fuhr zu McNairs Eigentumswohnung, um seine Rückkehr zu erwarten. McNair war in der Stadt unterwegs gewesen und kam zwischen 1.30 und 2 Uhr morgens an. Er begrüßte Kazemi, setzte sich auf die Couch für ein Nickerchen und wachte nicht mehr auf.
– Dieser Artikel wurde am 10. Juli 2009 geändert. Im Original wurde das Alter von Steve McNair mit 30 Jahren angegeben. Dies wurde korrigiert.
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