Illegaler Drogenkonsum wird oft mit Risiken und antisozialem oder kriminellem Verhalten in Verbindung gebracht. Doch Drogenkonsum ist oft eine höchst soziale Aktivität. Für viele Menschen geht es bei der Freude am Drogenkonsum ebenso sehr um soziale Kontakte wie um die körperlichen Auswirkungen.
Eine neue Studie, die darauf abzielt, die sozialen Vorteile des Drogenkonsums zu verstehen, könnte uns helfen, die Reaktionen auf riskanten oder schädlichen Drogenkonsum zu verbessern.
Vergnügen ist nicht nur körperlich
Vergnügen ist ein offensichtlicher Teil des Drogenkonsums und die kurzfristigen körperlichen Vorteile sind gut bekannt. Drogen können ein „High“ erzeugen, den Menschen Energie geben, sie sich gut fühlen lassen, Stress reduzieren und den Schlaf fördern.
Der soziale Nutzen des Drogenkonsums ist komplexer zu quantifizieren. Aber es gibt inzwischen zahlreiche Studien, die zeigen, dass Menschen, die Alkohol oder andere Drogen in sozialen Umgebungen wie Bars, Clubs und Partys konsumieren, ihre Interaktionen mit anderen durch ein größeres Selbstvertrauen, eine größere Kontaktfreudigkeit und weniger Ängste verbessern. Für einige Menschen führt dies zu längerfristigen Vorteilen, wie z.B. stärkere Bindungen zu Freunden.
Dies wurde in aktuellen australischen Studien gezeigt, in denen Jugendliche von kulturellen Vorteilen des Drogenkonsums berichteten, wie z.B. die Stärkung sozialer Bindungen und der Zugang zu sozialen Netzwerken, die eine Form von kulturellem Kapital darstellen.
Der soziale Nutzen des Drogenkonsums
„Partydrogen“ sind solche, die, wie der Name schon sagt, im Allgemeinen in einer Tanzparty oder in einem Nachtclub konsumiert werden. Zu dieser Gruppe von Drogen gehören oft MDMA (Ecstasy), Kokain, Ketamin, Gamma-Hydroxybutyrat (GHB), Methamphetamin (Speed) oder Crystal Methamphetamin (Crystal Meth oder Ice).
Studien haben gezeigt, dass Menschen in der Regel Partydrogen konsumieren, um Energie zu tanken, soziale Kontakte zu pflegen und Spaß zu haben.
An der La Trobe University haben wir kürzlich eine Studie durchgeführt, die den Partydrogenkonsum – einschließlich des Konsums von Crystal Meth – unter australischen schwulen und bisexuellen Männern, die mit HIV leben, untersucht hat. Übereinstimmend mit dem, was wir über den Konsum von Partydrogen wissen, stellten wir fest, dass die Männer in unserer Studie Partydrogen fast immer sozial konsumierten – in Nachtclubs und auf Tanzpartys oder um das sexuelle Vergnügen zu erleichtern.
Überraschenderweise fanden wir auch heraus, dass Männer, die gelegentlich oder regelmäßig Partydrogen konsumieren, signifikant bessere soziale Ergebnisse berichteten als Nicht-Konsumenten, und zwar in Bezug auf ein höheres Maß an Widerstandsfähigkeit, weniger Erfahrung mit HIV-bezogener Stigmatisierung und ein größeres Gefühl der Unterstützung durch andere Menschen, die mit HIV leben, sowie durch ihre schwulen und bisexuellen Freunde.
Dies ist wichtig, weil alle diese Ergebnisse stark mit einem größeren emotionalen Wohlbefinden bei Menschen mit HIV verbunden sind.
Wir behaupten nicht, dass diese Studie zeigt, dass Drogenkonsum (in jeglicher Form) einen direkten Einfluss auf das längerfristige Wohlbefinden hat. Es ist auch möglich, dass Menschen, die resilient und sozial verbunden sind, eher als andere Teil von sozialen Kreisen sind, in denen Drogenkonsum üblich ist.
Aber diese Studie ermutigt uns, die sozialen Verluste zu bedenken, die manche Menschen erleiden könnten, wenn sie den Drogenkonsum einstellen. Freundschaft, Verbindung, Intimität und Sex sind grundlegend für die Menschheit. Wenn diese stark an die sozialen Kreise gebunden sind, in denen eine Person Drogen konsumiert, kann ihr soziales und emotionales Wohlbefinden leiden, wenn sie den Drogenkonsum einstellt.
Für Menschen, die mit HIV leben und möglicherweise HIV-bedingte Stigmatisierung oder Ablehnung durch Sexualpartner erfahren haben, kann der Zugang zu sozialen und sexuellen Netzwerken, in denen sie sich akzeptiert fühlen, Teil der Attraktivität von Partydrogen sein.
Wie dies bei der Reaktion auf den Drogenkonsum helfen kann
Forschungen, die die sozialen Erfahrungen der Menschen mit dem Drogenkonsum untersuchen, können bei Programmen zur Schadensminimierung oder Drogenentwöhnung hilfreich sein.
Während die physischen Wirkungen einer Droge Risiken bergen können, sind die sozialen Umgebungen, in denen Drogen konsumiert werden, nicht unbedingt schädlich oder gefährlich. Sie können im Gegenteil eine Quelle der Freundschaft, der Unterstützung und des Glücks für die Konsumenten sein.
Es mag verlockend sein, dies mit der Behauptung anzuprangern, dass die potenziellen Gesundheitsrisiken jeden Anspruch auf Nutzen untergraben – oder dass Freundschaften, die durch Drogenkonsum entstehen, nicht echt sind. Aber der Sinn für Gemeinschaft und Freundschaft wurde erfolgreich in Kampagnen zur Schadensminimierung durch Drogen und Alkohol genutzt, wie z.B. die „Take Care of Your Mates“-Kampagnen, die sich an junge Menschen richten.
Die Konzentration auf das soziale Umfeld, in dem Drogenkonsum stattfindet, kann auch für Strategien zur Reduzierung anderer Risiken nützlich sein. So haben sich beispielsweise Kampagnen zur Förderung von Safer Sex unter schwulen Männern, die Crystal Meth konsumieren, auf Treffpunkte und Partys konzentriert, in denen „Sex auf Drogen“ üblich ist.
Die Kenntnis der potenziellen sozialen Vorteile des Drogenkonsums kann auch die Programme zur Drogenrehabilitation verbessern. Strategien, die den Menschen helfen, soziale Bindungen, Freundschaften und Unterstützungsnetzwerke wieder aufzubauen, könnten wichtig sein, um den langfristigen Ausstieg aus dem Drogenkonsum zu unterstützen.