Dopaminwege

Vier Hauptwege des Dopamins

Dopamin ist ein vielfältiger und wichtiger Neurotransmitter im menschlichen Körper. Obwohl er typischerweise als unser „Belohnungs- und Erregungsneurotransmitter“ angesehen wird, hat er innerhalb seiner vier Hauptbahnen unterschiedliche Funktionen. Dopaminbahnen sind neuronale Verbindungen, über die Dopamin in Bereiche des Gehirns und des Körpers gelangt, um wichtige Informationen zu vermitteln, wie z. B. exekutives Denken, Kognition, Gefühle von Belohnung und Vergnügen sowie willkürliche motorische Bewegungen.

Mesolimbische Dopaminbahnen

Die erste große Dopaminbahn ist die mesolimbische Bahn. Dieser Weg ist in hohem Maße an der am häufigsten vermuteten Funktion von Dopamin beteiligt: Vergnügen und Belohnung. Dieser Signalweg beginnt im ventralen tegmentalen Areal (VTA). Der VTA ist ein dopaminreicher Kern, der einen Teil des Mittelhirns bedeckt und dopaminerge Aktionspotentiale in einen anderen Bereich des Gehirns projiziert, den Nucleus accumbens (NAc)1. Hier, im NAc, vermittelt Dopamin in erster Linie Gefühle von Vergnügen und Belohnung. Wann immer eine Person also auf belohnende oder angenehme Reize (wie Essen, Sex, Drogen usw.) trifft, wird Dopamin freigesetzt und sendet Signale vom VTA zum NAc, was positive Gefühle erzeugt, die das Verhalten verstärken.

Die Stimulation des NAc ist wichtig für die Aufrechterhaltung unserer alltäglichen Aktivität. Eine Überstimulation kann jedoch zu einem Verlangen nach dem Gegenstand führen, der die NAc stimuliert hat. Diese Substanzen erhöhen direkt die dopaminerge Aktivität innerhalb der mesolimbischen Bahn, was zu intensiven Gefühlen der Euphorie führt. Die Überwindung von intensivem Verlangen, das eine Dysfunktion im mesolimbischen Pfad unterstreicht, kann schwierig sein. Eine Therapie, bestimmte Medikamente und sogar einige dopaminsteigernde Nahrungsergänzungsmittel können dem Betroffenen jedoch helfen, die Kontrolle über das Verlangen zu erlangen.3.

Mesokortikaler Dopaminweg

Der zweite Weg wird mesokortikaler Weg genannt. Wie im mesolimbischen Weg haben die dopaminergen Projektionen innerhalb des mesokortikalen Weges ihren Ursprung im VTA. Vom VTA wandern Aktionspotentiale zu Arealen im präfrontalen Kortex (PFC). Der PFC ist stark an der Kognition, dem Arbeitsgedächtnis und der Entscheidungsfindung beteiligt 2. Die Einnahme bestimmter Medikamente, wie z. B. Amphetamine, kann die Freisetzung von Dopamin im mesokortikalen Signalweg erhöhen, was wiederum die Kognition und die Aktivität im PFC steigert. Obwohl dieser Anstieg des Dopamins im mesokortikalen Signalweg die Kognition fördern kann, kann er unbeabsichtigte Nebenwirkungen im mesolimbischen Signalweg haben. Daher könnte man andere dopaminsteigernde Wirkstoffe in Betracht ziehen, um möglicherweise die Kognition zu fördern und gleichzeitig eine Abhängigkeit zu vermeiden.

Nigrostriatale Dopaminwege

Der nächste Dopaminweg ist der nigrostriatale Weg, der an der motorischen Planung beteiligt ist. Wie der Name schon sagt, beginnen die Dopaminprojektionen in der Substantia nigra und gehen zum Caudat und Putamen, Teile der Basalganglien. Diese Bahn enthält etwa 80 % des Dopamins im Gehirn.

Dopaminerge Neuronen in der nigrostriatalen Bahn stimulieren die zielgerichtete Bewegung. Eine reduzierte Anzahl von Dopamin-Neuronen in diesem Weg ist ein wesentlicher Aspekt der Beeinträchtigung der motorischen Kontrolle. Zusätzlich greifen D2-Antagonisten, wie Antipsychotika der ersten Generation, in den nigrostriatalen Pfad ein und können extrapyramidale Symptome verursachen. Diese Bewegungsstörungen können Spasmen, Kontraktionen, Tremor, motorische Unruhe, Parkinsonismus und tardive Dyskinesie (unregelmäßige/zuckende Bewegungen) umfassen.2

Tuberoinfundibuläre Dopaminwege

Der letzte Dopaminweg ist der tuberoinfundibuläre Weg. Die Dopamin-Neuronen dieses Weges beginnen im Nucleus arcuatus und im periventrikulären Nucleus des Hypothalamus und projizieren in die infundibuläre Region des Hypothalamus, speziell in die mediane Eminenz. In dieser Bahn wird Dopamin in den portalen Kreislauf freigesetzt, der diese Region mit der Hypophyse verbindet. Hier hemmt Dopamin die Freisetzung von Prolaktin.

Prolaktin ist ein von der Hypophyse ausgeschüttetes Protein, das die Milchproduktion ermöglicht und wichtige Funktionen im Stoffwechsel, der sexuellen Befriedigung (als Gegenspieler der erregenden Wirkung von Dopamin) und dem Immunsystem hat. Die Blockade der D2-Rezeptoren, wie sie bei antipsychotischen Medikamenten üblich ist, verhindert die hemmende Funktion von Dopamin und erhöht so den Prolaktinspiegel im Blut. 2 Erhöhte Prolaktinwerte können den Menstruationszyklus, die Libido, die Fruchtbarkeit, die Knochengesundheit oder die Galaktorrhoe beeinflussen.4

Wie wir gesehen haben, ist Dopamin weit mehr als nur ein Lust-/Belohnungsneurotransmitter. Obwohl es diese Rolle innerhalb des mesolimbischen Weges spielt, hat Dopamin auch wichtige Funktionen bei der Hormonausschüttung, der Kognition und der Bewegung. Da Dopamin ein so vielfältiger und wichtiger Neurotransmitter ist, kann es von Vorteil sein, Ihren gesamten Dopaminspiegel zu bestimmen.

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1. Adinoff, B. (2004). Neurobiologic Processes in Drug Reward and Addiction. Harvard Review of Psychiatry, 12(6), 305-320. http://doi.org/10.1080/10673220490910844
2. Guzmán, F. (n.d.). Die vier Dopaminwege, die für die Pharmakologie von Antipsychotika relevant sind . Retrieved November 15, 2016, from http://psychopharmacologyinstitute.com/antipsychotics-videos/dopamine-pathways-antipsychotics-pharmacology/
3. Yadav, S. K., Prakash, J., Chouhan, S., Westfall, S., Verma, M., Singh, T. D., & Singh, S. P. (2014). Vergleich des neuroprotektiven Potenzials von Mucuna pruriens-Samenextrakt mit Östrogen im 1-Methyl-4-phenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridin (MPTP)-induzierten PD-Mausmodell . Neurochemistry International, 65, 1-13. doi:10.1016/j.neuint.2013.12.001
4. Majumdar, A., & Mangal, N. S. (2015). Hyperprolactinemia. In Principles and Practice of Controlled Ovarian Stimulation in ART(pp. 319-328). Springer India.