Kathleen Martínez ist – mit einem Wort – beeindruckend. Sie schloss ihr Jurastudium mit 18 Jahren ab und machte in ihrer Heimat Dominikanische Republik Karriere als Strafverteidigerin. Als sie nach Spanien zog, damit ihr Mann Kardiologie studieren konnte, wurde sie unruhig, weil sie sich um ihr erstes Kind kümmern musste. Also entschied sie sich, einen Master in Finanzwesen zu machen. Nach der Geburt ihres zweiten Kindes machte sie einen weiteren Master-Abschluss und widmete sich schließlich ihrer ersten Leidenschaft: der Archäologie.
„Ich erinnere mich, dass ich von klein auf Archäologin werden wollte, aber meine Eltern rieten mir davon ab, meinen Interessen nachzugehen, da es in der Dominikanischen Republik keinen archäologischen Präzedenzfall gab“, erzählte sie PBS. „Sie drängten mich, einen Beruf zu studieren, der in meinem Land erreichbar war, und das tat ich dann auch.“ Aber sie hörte nie auf, sich in ihrer Freizeit mit Archäologie zu beschäftigen. Mit 15 Jahren begann sie Kleopatra zu studieren und wurde von ihren letzten Tagen in den Bann gezogen.
Während sie einen Tagesjob ausübte – sie betrieb eine Praxis – begann sie Kleopatra zu erforschen. Schließlich kam sie auf eine Theorie, warum die Historiker Kleopatras Grab nicht gefunden haben. Weil Kleopatra und Marc Anton sich mit Isis und Osiris – zwei wichtigen Figuren der ägyptischen Mythologie – verbunden fühlten, war Martínez überzeugt, dass dies ein Hinweis auf ihre letzte Ruhestätte war. „Es kam zu mir: Kleopatras Grab ist nie gefunden worden, weil sie nicht in einem Grab begraben wurde“, sagte sie gegenüber der University of Pennsylvania’s Knowledge @ Wharton. „Sie und Marc Anton wurden in einem Tempel für Isis und Osiris begraben. Es muss einen Tempel geben. Aber welcher?“
„Ich machte eine große Entdeckung, die die Architektur der ägyptischen Tempel veränderte.“
So plante sie 2002 eine Reise nach Ägypten und kontaktierte die Regierung, um Zugang zu Tempeln zu erhalten, die nicht für die Öffentlichkeit zugänglich waren. Niemand antwortete, aber sie beschloss, trotzdem zu reisen. Was dann folgte, ist eine Geschichte, die seltsamer ist als die Fiktion. Am Flughafen wurde sie von Beamten der Einwanderungsbehörde stundenlang festgehalten, weil sie glaubten, ihr Pass sei gefälscht. Schließlich wiesen die Beamten sie an, in einen Transporter zu steigen, der sie zu ihrem Hotel bringen sollte. Verängstigt ging sie in einen Laden und bestand darauf, einen spanischsprachigen Führer zu bekommen, obwohl sie Englisch sprach. Eine Entscheidung, die besser für sie ausfiel, als sie hätte erwarten können. Ihr Führer kannte die Terminplanungs-Sekretärin des ägyptischen Ministers für Altertümer.
In zwei Minuten hatte sie ihr Anliegen vorgetragen und eine zweimonatige Genehmigung für die Erkundung von Tempeln erhalten, die normalerweise der archäologischen Forschung vorbehalten sind. „In der Archäologie sind zwei Monate nichts“, sagte sie bei einem Besuch in Manhattan Anfang des Monats, laut DNAInfo. „Aber ich nahm, was sie mir gaben, und am letzten Tag dieser zwei Monate machte ich eine große Entdeckung, die die Architektur der ägyptischen Tempel veränderte. Ich fand die beiden Kammern im Tempel von Taposiris Manga, die das Grab von Kleopatra und Marc Anton sein könnten.“
600 Artefakte später, macht sie derzeit eine Pause von der Arbeit. Aber im November wird sie wieder dabei sein. Diesmal ist sie sicher, dass sie endlich Kleopatras Grab finden wird. Bislang war sie erfolgreich, aber nicht ohne Komplikationen. Am Anfang finanzierte sie einen Teil des Projekts selbst. Aber als sie anfing, Entdeckungen zu machen, begann sie, Unterstützung zu bekommen. Und vor ein paar Jahren brachte der Arabische Frühling die Zerstörung einiger Stätten mit sich.
Während es derzeit ungewiss ist, ob sie ihr Ziel jemals erreichen wird, wird sie zumindest als eine der ganz wenigen Archäologie-Anwälte in die Geschichte eingehen. „Was meine Rechtspraxis betrifft, so bearbeite ich immer noch ein paar Fälle, aber nicht viele – nur wichtige Klienten“, sagte sie. „Manchmal bin ich in einer unterirdischen Kammer und ein Klient ruft mich für eine Beratung an. Es ist ein seltsames Gefühl.“