Ein aufwändiges wikingerzeitliches Grab in Schweden birgt die Überreste einer dekorierten Kriegerin aus dem 10. Jahrhundert und liefert den ersten archäologischen Beweis dafür, dass Frauen in der Wikingerkultur hochrangige Positionen innehatten.
Der bemerkenswerte Fund wurde in einer Studie von Forschern der Universitäten Stockholm und Uppsala entdeckt und im American Journal of Anthropology veröffentlicht. Ihre DNA-Analyse des Skeletts bestätigte, dass es sich um eine Frau im Alter von mehr als 30 Jahren handelte, die etwa 1,80 Meter groß war.
Neben der Leiche waren mehrere Waffen vergraben, darunter ein Schwert, panzerbrechende Pfeile, ein Kampfmesser, eine Axt, ein Speer und zwei Schilde, was darauf hindeutet, dass es sich bei dem Skelett wahrscheinlich um das eines Kriegers handelt. Neben der großen Anzahl von Waffen wurden zwei Pferde und ein kompletter Satz von Spielfiguren und ein Spielbrett gefunden. Die Spielfiguren deuten darauf hin, dass es sich bei dem Bestatteten um einen hochrangigen Kämpfer handelte, der sich mit Strategien und Taktiken auskannte.
„Dies ist die erste formale und genetische Bestätigung eines weiblichen Wikingerkriegers“, sagte Professor Mattias Jakobsson in einem Bericht der Universität Uppsala.
VIDEO: Wikingerfrauen – In der Gesellschaft der Wikinger genossen Frauen ein überraschendes Maß an Autonomie und Unabhängigkeit.
In den skandinavischen Überlieferungen und Gedichten des Mittelalters tauchen Legenden von wilden Kriegerinnen auf. Geschichten von ähnlichen Kriegerinnen wurden auch in der Neuzeit erzählt, zum Beispiel Lagertha in der HISTORY-Serie Vikings, aber die Existenz von Kriegerinnen in der Wikingerkultur wurde in der offiziellen Geschichtsschreibung immer wieder in Frage gestellt, wobei Frauen oft in eine nicht-kämpferische Rolle gedrängt wurden.
Diese gängige Annahme war auch der Grund dafür, dass dieser bahnbrechende Fund zunächst übersehen wurde. Das Grab wurde ursprünglich im späten 19. Jahrhundert von dem schwedischen Archäologen Hjalmar Stople entdeckt und schien zunächst wie viele andere zu sein, die in der schwedischen Stadt Birka, einem Handelszentrum der Wikinger, gefunden wurden.
Da man davon ausging, dass alle Wikingerkrieger männlich waren, schienen die vielen Waffen und Utensilien, die zusammen mit dem Skelett gefunden wurden, wenig Zweifel an dem Geschlecht des Kämpfers zu lassen. Erst als die Osteologin Anna Kjellström von der Universität Stockholm das Skelett im Rahmen eines anderen Projekts untersuchte, fiel ihr auf, dass die Struktur der Knochen darauf hindeutet, dass der unbekannte Wikinger eine Frau gewesen sein könnte.
Kjellströms Theorie erwies sich als wahr. Eine DNA-Probe von einem Zahn und einem Arm des Skeletts ergab, dass keine Y-Chromosomen vorhanden waren.
Illustration von Evald Hansen basierend auf dem Originalplan des Grabes Bj 581 des Ausgräbers Hjalmar Stolpe; veröffentlicht 1889. (Credit: Wiley Online Library/The Authors American Journal of Physical Anthropology Published by Wiley Periodicals Inc./CC BY 4.0)
Dies ist nicht das erste Wikingergrab, das sowohl Waffen als auch weibliche Überreste enthält, erklärt die Studie. Es ist jedoch das erste, das überwältigende Beweise dafür liefert, dass die Waffen und Utensilien, die neben einem Skelett gefunden wurden, zu der Frau gehörten, die das Grab belegte. Die Bestattungsriten der Wikinger waren einzigartig, aber ziemlich einheitlich, und die Krieger wurden oft neben ihren Besitztümern begraben. Diese Besitztümer konnten von ihren Waffen bis hin zu den Frauen reichen, die sie als Sklaven mitnahmen. Infolgedessen wurden auch weibliche Überreste in Wikingergräbern gefunden.
Der berühmteste frauenzentrierte Wikingerfund war das Oseberg-Schiff, eine der am besten erhaltenen und dekadentesten Wikingergräber, die je gefunden wurden. Das außergewöhnlich große Schiff, das die Skelette von zwei Frauen beherbergte, enthielt 13 Pferde, zwei Hunde, zwei Ochsen, einen vierrädrigen Holzkarren, drei Betten, Holztruhen, vier Holzschlitten und eine Vielzahl anderer Gegenstände, die auf einen hohen Einfluss schließen lassen. Allerdings wurden im Schiff keine Waffen gefunden, und es gab auch keine Hinweise darauf, dass die Frauen in Oseberg Kriegerinnen waren, was diese jüngste Entdeckung umso bedeutsamer macht.
Zum ersten Mal, so stellt die Studie fest, kann man sagen, dass Frauen während der Wikingerzeit „in der Lage waren, vollwertige Mitglieder in männlich dominierten Sphären zu sein“.
„Was wir untersucht haben, war keine Walküre aus den Sagen, sondern ein realer militärischer Anführer, der zufällig eine Frau ist“, sagte Charlotte Hedenstierna-Jonson, Leiterin der bahnbrechenden Studie, in einer öffentlichen Mitteilung.