Befürworter von Ashwagandha sprechen über die Pflanze in der gleichen Art und Weise Comic-Fans sprechen über Wonder Woman’s berühmte bullet-deflecting Armbänder: Nehmen Sie einen Extrakt aus dieser Wurzel, und Sie können fast alles bekämpfen, was Ihrer Gesundheit schadet, von Schlaflosigkeit und Angstzuständen bis hin zu Depressionen und Müdigkeit.
Aber wird die Forschung zu Ashwagandha dem Hype gerecht? Hier ist ein Blick auf einige der häufigsten Behauptungen über die Pflanze und was die Wissenschaft zeigt, so weit.
Was ist Ashwagandha?
Ashwagandha, auch bekannt als Withania somnifera, Winterkirsche, und indischer Ginseng, ist ein Strauch, der in Indien, dem Nahen Osten, und Bereichen von Afrika wächst. Die Pflanze, einschließlich ihrer Wurzeln und Beeren, wird seit Tausenden von Jahren im Ayurveda, dem indischen System der traditionellen Medizin, verwendet, aber ihre Popularität hat in letzter Zeit in den USA zugenommen.
„In den letzten zwei oder drei Jahren haben die Kunden über Ashwagandha, Pilze und andere Adaptogene“ – Verbindungen, von denen angenommen wird, dass sie dem Körper helfen, Stress zu regulieren und Krankheiten zu widerstehen – sagt Marisa Moore, RDN, LD, eine integrative und kulinarische Ernährungsberaterin in Atlanta.
Das Kraut ist als Nahrungsergänzungsmittel, in Kapsel- oder Extraktform erhältlich.
Die Wirksamkeit von Ashwagandha
Die aktuelle Forschung zu Ashwagandha ist auf kleinere Studien beschränkt. Hier ist, was die Wissenschaft über die Wirksamkeit des Krauts sagt.
Bei Stress und Angstzuständen: „Die Forschung über Ashwagandha bei Stress ist am vielversprechendsten“, bemerkt Moore. Zum Beispiel fand eine im September 2019 in der Zeitschrift Medicine veröffentlichte Studie, die an 60 gesunden Erwachsenen mit selbstberichteten hohen Stressniveaus durchgeführt wurde, dass diejenigen, die 240 Milligramm (mg) Ashwagandha-Extrakt einnahmen, einen signifikanten Rückgang des mentalen Stresses sahen, verglichen mit denen, die ein Placebo einnahmen.
„Es war eine kleine Gruppe, die einen positiven Effekt bei der Reduzierung von Stress hatte“, sagt Moore. „Für viele Menschen kann das ausreichen, um ein Ergänzungsmittel einzunehmen oder es in einen Smoothie zu geben.“
Für den Schlaf: Weil Ashwagandha manche Menschen entspannter machen kann – eine mögliche Nebenwirkung ist Schläfrigkeit – macht es Sinn, dass es ein guter Schlummerverstärker sein könnte. Eine kleine Studie mit 60 Personen, die im Dezember 2019 in der Zeitschrift Cureus veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Menschen, die entweder 250 oder 600 mg Ashwagandha einnahmen, berichteten, besser zu schlafen (und weniger Anspannung zu spüren) als diejenigen, die ein Placebo einnahmen.
Für Sex: Ashwagandha wurde sowohl bei Frauen als auch bei Männern mit einer Vielzahl von sexuellen Problemen untersucht, und die Ergebnisse waren gemischt. Die U.S. National Library of Medicine stellt fest, dass es bisher keine ausreichenden Beweise dafür gibt, dass Ashwagandha die Symptome sexueller Dysfunktion verbessern kann.
Doch die Forschung hat einige mögliche Vorteile gezeigt. Eine Studie, die im Oktober 2015 in der Zeitschrift BioMed Research International veröffentlicht wurde, verfolgte 50 heterosexuelle Frauen, die unter sexueller Dysfunktion litten – Schwierigkeiten, erregt zu werden oder einen Orgasmus zu haben, geringe Libido oder andere Probleme – und fand heraus, dass diejenigen, die täglich 600 mg Ashwagandha-Extrakt einnahmen, berichteten, dass sie sich zufriedener mit ihren sexuellen Begegnungen mit ihrem Partner fühlten, mehr Lubrikation und Erregung und mehr Orgasmen am Ende von 8 Wochen als Frauen, die ein Placebo einnahmen.
Eine Studie, die in der Juli-September-Ausgabe der Zeitschrift AYU veröffentlicht wurde, fand hingegen heraus, dass Männer mit psychogener erektiler Dysfunktion (bei der ein Mann Schwierigkeiten hat, eine Erektion zu bekommen oder aufrechtzuerhalten, die eher auf psychologische oder Beziehungsprobleme als auf ein physiologisches Problem zurückzuführen sind), wenn sie 60 Tage lang Ashwagandha-Wurzelpulver einnahmen, keine Verbesserung ihrer Symptome im Vergleich zu Männern, die ein Placebo einnahmen, feststellen konnten. Aber eine im Juni 2011 in der Zeitschrift Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass das Kraut bei der Verbesserung der Spermienzahl und -bewegung nützlich sein könnte.
Während es auch möglich ist, dass Ashwagandha bei der Heilung anderer Erkrankungen wie Krebs, Diabetes, Entzündungen und Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis und Osteoarthritis helfen kann, ist die Beweislage bisher nicht schlüssig.
Was Sie wissen sollten, wenn Sie sich für die Einnahme von Ashwagandha entscheiden
Obwohl Sie immer mit Ihrem Arzt sprechen sollten, bevor Sie ein Nahrungsergänzungsmittel (auch ein natürliches) einnehmen, wird angenommen, dass die Komplikationen oder Nebenwirkungen von Ashwagandha minimal sind: Eine Überprüfung von 69 Studien, die im Juni 2020 im Journal of Ethnopharmacology veröffentlicht wurde, ergab, dass Ashwagandha nur leichte, kurzfristige Nebenwirkungen hat. Schläfrigkeit und Verdauungsbeschwerden waren die häufigsten.
Die U.S. National Library of Medicine warnt, dass Ashwagandha auch negative oder gefährliche Wechselwirkungen mit einer Reihe von Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln verursachen kann, darunter Beruhigungsmittel und Medikamente gegen Diabetes und Bluthochdruck.
Wie bei jedem Nahrungsergänzungsmittel sollten Sie Ihren Arzt konsultieren, bevor Sie Ashwagandha einnehmen. Und wenn Sie schwanger sind oder stillen, sollten Sie es ganz vermeiden, warnt Moore.
Sie können Ashwagandha als Pille, Pulver oder Wurzel einnehmen, aber wenn Sie sich für Letzteres entscheiden, seien Sie auf einen unangenehmen Geruch (sein Name bedeutet wörtlich „der Geruch des Pferdes“) und Geschmack vorbereitet.
„Es hat einen bitteren, adstringierenden Geschmack, so dass Sie es vielleicht zu etwas natürlich Süßem hinzufügen oder es in einen Smoothie geben möchten“, schlägt Moore vor. Achten Sie darauf, eine Ergänzungsmarke mit einem guten Ruf zu wählen, die an Tests von Dritten teilnimmt, um sicherzustellen, dass das, was Sie kaufen, wirklich Ashwagandha ist und nichts anderes.