Akupunktur mag wie eine exotische – vielleicht sogar unwahrscheinliche – Behandlung für chronische Schmerzen klingen. Aber diese uralte Praxis wird heute als akzeptable Zusatzbehandlung für bestimmte Kreuzschmerzen, Nackenschmerzen und Arthrose-Bedingungen angesehen.
Obwohl die Akupunktur, ein Teil der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), eine der ältesten Heilkünste der Welt ist, war sie in der englischsprachigen Welt nicht anerkannt und in den USA nicht reguliert, bis der Journalist James Reston aus China zurückkehrte und 1971 in einem Artikel der New York Times „Now, About My Operation in Peking“ über seine Erfahrungen schrieb.
Seitdem haben immer mehr Amerikaner – und ihre Ärzte – die Akupunktur als nützliches Mittel entdeckt, besonders bei Rücken- und Nackenschmerzen, Arthrose/Knieschmerzen und Kopfschmerzen, einschließlich Migräne. Akupunktur ist auch eine vielversprechende ergänzende Therapie zur Kontrolle von Symptomen bei der Behandlung von Krebs. In der Tat haben westliche Ärzte Akupunktur zur Behandlung von Schmerzen, Müdigkeit, Übelkeit und Erbrechen eingesetzt, die durch Chemotherapie verursacht werden.
Was ist Akupunktur?
Akupunktur (ein Zweig der traditionellen chinesischen Medizin, oder TCM) ist eine Praxis, die 3.500 Jahre älter ist als die traditionelle westliche Medizin. Sie funktioniert durch die Anwendung von Nadeln, Wärme und Druck auf bestimmte Punkte des Körpers. Die Theorie besagt, dass die Belebung dieser Punkte die natürliche Energie des Körpers, bekannt als Chi oder Qi, freisetzt oder umleitet, weil Krankheit und Schmerz von Blockaden oder Ungleichgewichten dieser vitalen Lebenskraft herrühren.
Wirkt sie?
Nach Angaben des National Institute of Health (NIH) legen eine Reihe von Studien nahe, dass Akupunktur besonders gut bei chronischen Schmerzen wie Rücken- und Nackenschmerzen, Osteoarthritis/Knieschmerzen und Kopfschmerzen wirkt. Sie reduziert oft die Häufigkeit und Schwere von Spannungskopfschmerzen und kann Migräne vorbeugen. „
Ein Übersichtsartikel, der in Practical Pain Management erschienen ist, fand heraus, dass die Schmerzlinderung durch Akupunktur aus der Inaktivierung der Schmerzquelle durch die Modulation des Endorphinspiegels resultiert. Die Autoren berichteten auch über die Vorteile der Akupunktur bei Kiefergelenksbeschwerden (TMD).
Oft gehen Patienten regelmäßig zu ihrem Akupunkteur, einfach um ein allgemeines Wohlbefinden zu erhalten. Trotz der Tatsache, dass die Prozedur durch das Einstechen haarfeiner Nadeln in verschiedene Körperteile durchgeführt wird, gilt die Akupunktur als nicht-invasiv und sanft.
Sara Calabro, Akupunkteurin und Gründerin von AcuTake, einer Website mit einem Verzeichnis von Akupunkteuren, schrieb einen augenzwinkernden Artikel für die Huffington Post über die „Nebenwirkungen“ der Akupunktur und listete sie als „besseren Schlaf, mehr Energie, geistige Klarheit, bessere Verdauung und weniger Stress.“ Frau Calabro räumt ein, dass die Akupunktur auch ihre Schattenseiten hat, wie z.B.: die Möglichkeit, die Symptome des zu behandelnden Problems zu verschlimmern, Müdigkeit, Muskelkater, Blutergüsse, Muskelzuckungen, Benommenheit und emotionale Auslösung (Weinen). Aber diese Probleme sind selten und weder ernst noch lang anhaltend. Laut Frau Calabro sollten sie niemanden davon abhalten, Akupunktur zum ersten Mal auszuprobieren.
Tipps für die Suche nach einem guten Akupunkteur
Marisa Fanelli ist seit fünf Jahren praktizierende Akupunkteurin in Wayland, Massachusetts. Sie rät jedem, der neu in die Akupunktur einsteigt, sich zuerst nach einem lizenzierten und zertifizierten Therapeuten umzusehen (mehr dazu weiter unten). Darüber hinaus rät sie, sich einen Therapeuten zu suchen, bei dem man sich wohl fühlt: „Unsere Stile sind so unglaublich unterschiedlich. Es ist, als würde man einen Künstler anheuern und sagen: ‚Mal mir ein Bild von dieser Blume‘. Sie werden sehr unterschiedliche Bilder von der Blume bekommen.“
Ellen Harnett ist ein Gesundheits- und Ernährungscoach, der vor über 20 Jahren regelmäßig wegen Rückenschmerzen zu einem Heilpraktiker ging und sich während der gesamten Prozedur angespannt und unwohl fühlte. Schlimmer noch, sie bekam keine Linderung. Aber vor vier Monaten begann sie, jemanden zu sehen, bei dem sie sich wohlfühlt. Frau Harnett sagt, dass sie so entspannt ist, dass sie fast „auf dem Tisch einschläft“. Noch wichtiger ist, dass sie mit jeder Behandlung eine, wenn auch nur vorübergehende, Linderung ihrer degenerativen Bandscheiben-Rückenschmerzen erfährt. Die Linderung kann bis zu mehreren Tagen anhalten.
Welche Qualifikationen sollten Sie suchen?
Die Zulassungsanforderungen für Akupunkteure variieren von Staat zu Staat. Einige Staaten sind strenger als andere. Im Jahr 1981 wurden drei Berufsverbände gegründet, um Standards für die Praxis festzulegen: Die Akkreditierungskommission für Akupunktur und Orientalische Medizin (ACAOM), das Council of Colleges of Acupuncture and Oriental Medicine (CCAOM) und die National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM). Es kann also ein wenig verwirrend sein, den qualifiziertesten Praktiker für Sie zu finden. Aber die meisten Staaten verlangen die NCCAOM-Zertifizierung und die NCCAOM-Website hat ein hilfreiches Suchwerkzeug, um einen lizenzierten, akkreditierten Akupunkteur in Ihrer Nähe zu finden, ebenso wie Acufinder.
Versicherungsschutz
Weder Medicaid noch Medicare deckt Akupunktur zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels. Aber einige Versicherungsgesellschaften tun es. Am besten rufen Sie die Nummer auf Ihrer Versicherungskarte an und fragen nach. Wenn sie Akupunktur abdecken, stellen Sie ein paar Folgefragen, wie zum Beispiel:
- Wie viele Behandlungen bekomme ich?
- Wie viel zahlt die Versicherung?
- Wie hoch ist die normale Zuzahlung für Akupunktur bei einem bevorzugten Anbieter? (Dies ist der Betrag, den Sie für jeden Besuch bei einem Behandler auf der Liste der Anbieter aus eigener Tasche bezahlen würden.)
- Welchen Prozentsatz muss ich für Behandler außerhalb des Netzes bezahlen? (Das ist der Betrag, den Sie für jeden Besuch bei einem Arzt, der NICHT auf der Liste der Leistungserbringer steht, aus eigener Tasche zahlen müssen.)
- Wer muss die Akupunktur durchführen?
- Brauche ich eine Überweisung von einem Arzt, um den Akupunkteur zu sehen?
- Wie hoch ist mein Selbstbehalt?
- Welche Krankheiten werden durch Akupunktur abgedeckt? (Viele Tarife decken nur die Behandlung von Schmerzen ab)