Mildred und Richard Loving hatten sich nie vorgenommen, dass ihre Ehe Gegenstand eines der berühmtesten Bürgerrechtsfälle des letzten Jahrhunderts werden sollte. Aber es war ihre tiefe Zuneigung zueinander und die schiere Entschlossenheit, dass das Herz über den Hass siegt, die sie vor den Obersten Gerichtshof führte, wo die ACLU sie in einem bahnbrechenden Fall vertrat, der die staatlichen Verbote für die Ehe zwischen Rassen niederschlug.
Nun wird diese Geschichte einer 17-jährigen Schwarzen, die nichts anderes wollte, als ihre weiße 23-jährige Jugendliebe zu heiraten, in der Dokumentation „The Loving Story“ nacherzählt, die passenderweise am Valentinstag um 21 Uhr gezeigt wird.m. ET.
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„Dies ist eine Liebesgeschichte“, sagte Regisseurin Nancy Buirski. „
Nachdem die Lovings 1958 in Washington, D.C. geheiratet hatten, kehrten sie in ihren Heimatstaat Virginia zurück, wo sie bald darauf aus dem Bett geholt und wegen Verstoßes gegen das Anti-Mischehen-Gesetz des Staates verhaftet wurden. Ein Staatsrichter verurteilte sie zu einem Jahr Gefängnis, setzte die Strafe aber aus, wenn sie den Staat für 25 Jahre verlassen würden.
Die Lovings zogen nach Washington, wurden aber fünf Jahre später erneut verhaftet, als sie gemeinsam nach Virginia reisten, um Verwandte zu besuchen. Nach der Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 schrieb das Paar an Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy und bat um Hilfe. Sie fragten, ob das bahnbrechende Gesetz ihnen erlauben würde, zusammen in einem Auto zu sitzen. Kennedy verwies sie an das Büro der ACLU in der National Capitol Area, die sich ihres Falles annahm.
Die ehrenamtlichen Anwälte Philip Hirschkop und Bernard Cohen vertraten das Paar bei den verlorenen Berufungen gegen die neuesten Anklagen vor Bezirks- und Berufungsgerichten. „Es war eine schreckliche Zeit in Amerika“, sagte Cohen der Washington Post im Jahr 2008. „Der Rassismus war reif und dies war das letzte de jure Überbleibsel des Rassismus – es gab eine Menge de facto Rassismus, aber dieses Gesetz war … die letzte offizielle Manifestation der Sklaverei in Amerika.“
Loving v. Virginia, ging an den Supreme Court, wo die Richter 1967 Virginias Verbot der interrassischen Ehe niederschlugen.
Richard Loving starb 1975 bei einem Autounfall. Mildred Loving starb 2008 an einer Lungenentzündung.
Die Dokumentation zeigt seltene Heimatfilme der Lovings und ihrer drei Kinder sowie noch nie gezeigte Ausschnitte eines Fotoshootings, das ein Fotograf des Life Magazins dem Paar geschenkt hatte. Zu hören sind auch Ausschnitte aus den mündlichen Verhandlungen vor dem Supreme Court.
„Jeder kann die Geschichte verändern“, sagte Buirski. „Das waren bescheidene Menschen, bescheiden in jeder Hinsicht, die nach Hause kommen wollten, um mit ihrer Familie in Virginia zu leben.“
Foto oben: Grey Villet, , April 1965. © Estate of Grey Villet. Aus einer Ausstellung mit 20 Fotografien der Familie Loving, die derzeit im International Center of Photography in New York City (1133 Avenue of the Americas at 43rd Street) bis zum 6. Mai 2012 zu sehen ist. See more pictures from this exhibit >>
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