Haben Sie jemals versucht, jemanden von etwas zu überzeugen?
Oder wurden Sie jemals von etwas überzeugt?
Natürlich haben Sie das.
Jeder hat das. Wir werden ständig mit Werbung für Produkte bombardiert, die wir kaufen sollen, und sind den Tiraden von Menschen ausgesetzt, im realen Leben oder online, darüber, wie wir wählen sollten und was wir essen, lesen, uns ärgern sollten… Tatsache ist, dass „Überzeugen“ heutzutage ein Geschäft ist. Die Kunst der Überredung – oder „Gehirnwäsche“, wenn Sie so wollen – ist sehr profitabel, und wir alle sind ihr täglich ausgesetzt.
Vor den sozialen Medien war die Werbung in unserem Fernsehen, auf Plakatwänden, in Zeitungen. Sie würden Sie nur dann ansprechen, wenn Sie zu ihrer Zielgruppe gehörten. Ansonsten würde man sie einfach ignorieren und vergessen. Zum Beispiel hätten Sie der folgenden Polly Pocket-Werbung nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, es sei denn, Sie wären ein 10-jähriges Mädchen, oder jemand, der ein Geschenk für ein 10-jähriges Mädchen besorgen musste. Es war 1994, und Geschlechterrollen waren akzeptabel und Freiwild.
Jedoch sind wir mit den sozialen Medien und ihrer personalisierten Werbung, die nur auf uns zugeschnitten ist, gesegnet worden – siehe die Geschäftsbedingungen von Facebook unten. Sie verpflichten sich, uns relevante Werbung zu zeigen, die auf den von uns zur Verfügung gestellten Informationen basiert, manchmal auch ungewollt. Unsere Likes, Kommentare, Status-Updates,… werden genutzt, um eine perfekte Strategie der Überredung zu entwerfen. Aber funktioniert das wirklich?
Facebooks möchte, dass ihre „Werbung genauso relevant und interessant ist wie die anderen Informationen, die Sie in ihren Services finden. Zu diesem Zweck verwenden sie alle Informationen, die sie über Sie haben, um Ihnen relevante Anzeigen zu zeigen.“
Die richtige Anzeige, nur für Sie
In einer kürzlich in PNAS veröffentlichten Studie untersuchten Forscher aus Columbia, Stanford, Pennsylvania und Cambridge die Effektivität von Werbekampagnen in sozialen Medien. Sie untersuchten verschiedene psychologische Merkmale aus digitalen Fußabdrücken. Das sind Eigenschaften, die wir online durch unsere Facebook-Profile, Instagram-Bilder, Tweets, Blog-Posts oder persönliche Websites zeigen. Diese Spuren von uns selbst können genutzt werden, um unser psychologisches Profil in gewissem Maße zu bewerten.
In ihrer Studie verwendeten sie Facebook-„Likes“ als eine Art digitalen Fußabdruck und konzentrierten sich auf zwei Persönlichkeitsmerkmale: Extraversion und Introversion. Indem sie die „Likes“ von über 25.000 Nutzern untersuchten, klassifizierten sie diejenigen besagten Facebook-Nutzer, die „Partys“ oder „Slightly Stoopid“ mochten, als extrovertiert, und diejenigen, die „Stargate-SG1“ oder „Computer“ mochten, als introvertiert (offenbar glauben die Forscher, dass Stereotypen ein gültiger Ausgangspunkt für diese Studien sind). Sie entwarfen verschiedene Versionen einer Schönheitswerbung, die sich an Frauen richtete, basierend auf der psychologischen Eigenschaft der Extraversion versus Introversion. Slogans wie „Dance like no one’s watching (but they totally are)“ oder „Love the spotlight and feel the moment“ sollten extrovertierte Frauen anlocken, während die introvertierten Anzeigen aussagten, dass „Beauty doesn’t have to shout“ oder „Beauty isn’t always about being on show“. Wenn die auf Extrovertierte ausgerichteten Beauty-Anzeigen dem extravertierten Publikum gezeigt wurden, kauften diese Probanden das Produkt mit größerer Wahrscheinlichkeit als wenn die auf Introvertierte ausgerichtete Anzeige auf ihrer Facebook-Seite angezeigt wurde, obwohl es sich um genau das gleiche Produkt handelte.
Diese Online-Überwachung, die dazu führt, uns dazu zu überreden, mehr Dinge zu kaufen, die wir nicht brauchen, mag harmlos erscheinen, wenn man sie mit Gehirnwäsche und Überredung vergleicht, die auf politische und kriegerische Gewinne abzielen.
Gehirnkontrolle und Gehirnwäsche sind seit langem Ziele von Regierungen auf der ganzen Welt. Stellen Sie sich vor, Sie könnten den Willen Ihrer Feinde mit einer einfachen Injektion manipulieren. Ist das nicht der Traum einer Regierung? Es mag sich anhören, als würde ich eine Art Politthriller beschreiben, aber die Wahrheit ist seltsamer als die Fiktion.
Wenn Gehirnwäsche ein politisches Interesse ist
MK-Ultra war eine Serie von Experimenten der CIA, die an Probanden durchgeführt wurden, die sich manchmal nicht bewusst waren, dass sie in Wirklichkeit Versuchskaninchen waren. Andere, wie Ken Kesey, Autor von „Einer flog über das Kuckucksnest“, oder Rob Hunter, Texter der Grateful Dead, meldeten sich freiwillig für dieses Menschenexperiment. Angetrieben von dem Wunsch der CIA, den Schlüssel zur Gehirnwäsche – und sogar zur psychologischen Folter – zu finden, um ihn gegen die Feinde der USA einzusetzen, war das MK-Ultra-Projekt zwischen 1953 und 1973 aktiv. In den Worten des damaligen CIA-Direktors Richard Helms zielte MK-Ultra darauf ab, eine Droge zu erforschen, die „helfen könnte, Individuen zu diskreditieren, Informationen zu entlocken und Suggestionen und andere Formen der mentalen Kontrolle zu implantieren.“ MK-Ultra konzentrierte sich auf die Verwendung von LSD (Lysergsäurediethylamid) als Bewusstseinskontrolle, aber davor waren auch andere Substanzen wie MDMA (oder Ecstasy) Studienobjekte.
Weitere Versuche zielten darauf ab, Persönlichkeiten zu identifizieren, die leichter zu manipulieren und anfällig dafür wären, der drogeninduzierten Bewusstseinskontrolle zu erliegen. Von 1946 bis mindestens 1953 wurden unwissenden Patienten des New York State Psychiatric Institute (NYSPI) Drogen verabreicht, um herauszufinden, welche Persönlichkeitstypen unter dem Einfluss einer bestimmten Substanz leichter zu manipulieren waren. Es versteht sich von selbst, dass diese Experimente höchst irregulär waren und aufgrund mangelnder Strenge (oder gesundem Menschenverstand) sogar ein paar Menschenleben kosteten.
So weit wir wissen, versuchen Social-Media-Plattformen nicht, uns irgendwelche bewusstseinskontrollierenden Substanzen zu injizieren, aber als Nutzer sind wir ganz sicher Teil eines laufenden Experiments. In dem PNAS-Artikel unterstreicht Matz die Bedeutung klar definierter Richtlinien, da Massenüberredung mit Hilfe psychologischer Bewertung durch digitale Fußabdrücke für „Gut oder Böse“ eingesetzt werden könnte. Dieses Mittel der Überredung könnte Menschen helfen, ein gesünderes und glücklicheres Leben zu führen, aber auch sie zu Glücksspiel oder anderem selbstschädigendem Verhalten verleiten. Oder sie könnten sogar dazu verwendet werden, „Individuen zu diskreditieren, ihnen Informationen zu entlocken und ihnen Suggestionen und andere Formen der mentalen Kontrolle einzupflanzen“, so wie es die CIA früher versucht hat.
Wir befinden uns zwar nicht mehr mitten im Kalten Krieg, aber Gehirnwäsche – oder Überredung, wenn man so will – ist immer noch spannend und für manche sogar lukrativ. Ob durch Online-Werbung, russische Bots oder supergeheime Regierungsprojekte, Manipulation und die Formbarkeit des Geistes sind von Interesse, und wir alle sind potenzielle Versuchspersonen. Denken Sie darüber nach, wenn Sie das nächste Mal ein „Like“ geben. Big Brother is watching you.
Dieser Beitrag wurde ursprünglich in NeuWrite San Diego veröffentlicht.