Shawn Nielsen
Beim Abwägen der Vor- und Nachteile einer Privatschulausbildung, läuft die Entscheidung oft auf die finanzielle Machbarkeit hinaus. Die Realität von dreizehn Jahren K-12-Unterricht, gefolgt von ständig steigenden College-Gebühren, treibt viele Eltern zurück in den öffentlichen Schulunterricht.
Aber Privatschulen sind nicht nur etwas für Wohlhabende. Die meisten Schulen bieten eine Vielzahl von finanziellen Unterstützungsprogrammen durch Zuschüsse, Stipendien, Arbeitsstudienprogramme und andere Möglichkeiten, um den Besuch einer Privatschule über alle wirtschaftlichen Grenzen hinweg zu ermöglichen.
„Viele Eltern denken, dass sie wohlhabend sein müssen, um sich eine Privatschule leisten zu können, und das ist einfach nicht wahr“, sagt Christie Holman, Chief Financial
Officer der Walker School. „
Sie schätzt, dass etwa jeder sechste Schüler an der Walker School eine finanzielle Unterstützung erhält, eine Zahl, die für die meisten Privatschulen in der Gegend die Norm ist.
Wenn Sie aber eine Privatschule in Erwägung ziehen, sollten Sie früh und ernsthaft mit der finanziellen Planung beginnen. Die durchschnittlichen jährlichen Kosten für eine Privatschule liegen bei mehr als 10.000 Dollar.
„Das erste, was ich meinen Kunden sage, ist, einen Bildungsfonds zu gründen, wenn Ihre Kinder geboren sind“, sagt John Michael Miller, ein Wirtschaftsprüfer und Finanzplaner aus Marietta. „Warten Sie nicht, bis es Zeit für sie ist, zur Schule zu gehen.“
Während die meisten Privatschulen einige finanzielle Mittel anbieten, liegt das Schulgeld letztlich in der Verantwortung der Familie. Beginnen Sie also mit der Schule
Jede Schule hat wahrscheinlich unterschiedliche Finanzierungsmöglichkeiten, Fristen und Anforderungen, so dass es für Eltern wichtig ist, sich bei jeder Zielschule zu erkundigen, was verfügbar ist. Die überwiegende Mehrheit der finanziellen Unterstützung ist bedarfsabhängig, wobei jede Schule einen Richtwert dafür festlegt, was Eltern erwarten können.
Auch Geschwisterrabatte werden an einigen Privatschulen angeboten, so dass es sich lohnt, bei der Schule nachzufragen, wenn Sie mehrere Kinder potenziell anmelden möchten. An den Westminster Schools in Atlanta können Familien, die drei Kinder anmelden und die Einkommensanforderungen erfüllen, bis zu 11.500 Dollar pro Kind an finanzieller Unterstützung erhalten.
Die Erzdiözese Atlanta unterrichtet mehr als 11.600 Schüler in ihrem Netzwerk von achtzehn Privatschulen und hat in diesem Jahr mehr als 8 Millionen Dollar an finanzieller Unterstützung vergeben.
„Wir arbeiten hart daran, das Schulgeld erschwinglich zu halten und unsere Schulen auch für Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen zugänglich zu machen“, sagt Diane Starkovich, Superintendent der Schulen der Erzdiözese Atlanta. „
Eltern können ihre finanziellen Unterstützungsmöglichkeiten an einer Vielzahl von Schulen ermitteln, indem sie einen gemeinsamen Antrag, den School and Student Services (SSS), einreichen, der über die National Association of Independent Schools (NAIS) erhältlich ist. Die meisten Privatschulen sind Mitglieder der NAIS und verwenden den SSS für die Berechnung der finanziellen Unterstützung.
Bei allen finanziellen Unterstützungsoptionen sollten Sie den Prozess im Herbst für das nächste Schuljahr beginnen, um sicherzustellen, dass Sie alle Fristen einhalten.
Recherchieren Sie nach verfügbaren Steuergutschriften
Eltern können bis zu 2.000 Dollar pro Jahr in einen Coverdell ESA (Education Savings Account) einzahlen und alle Gewinne steuerfrei abheben, wenn sie für qualifizierte Schulausgaben verwendet werden. Im Gegensatz zu einem 529-Plan, der nur für die Hochschulbildung verwendet werden kann, kann ein Coverdell ESA auch für die Privatschule K-12 verwendet werden.
„Sie erhalten keinen Steuerabzug für das Einzahlen des Geldes in den Coverdell ESA, aber Sie können Ihre Steuervergünstigung am hinteren Ende erhalten, indem Sie die Kapitalgewinne steuerfrei abziehen, um die Schule zu bezahlen“, erklärt Miller.
Das Schulgeld für die ersten Jahre und den Kindergarten kann auch auf die Steuergutschrift für die Kinderbetreuung angerechnet werden, ebenso wie das Schulgeld für Hortprogramme ab der ersten Klasse und Sommerprogramme.
Eltern können auch erkunden, ob sie einen Verwandten für das Schulgeld bezahlen lassen können, um Steuerersparnisse zu erzielen. „Viele Großeltern oder andere Verwandte zahlen für das Schulgeld und das Schulgeld kann von der Schenkungssteuer ausgenommen werden“, sagt Holman. „Das ist eine weitere Möglichkeit, Vermögen ohne Steuer zu übertragen.“
Miller sagt, dass bis zu 14.000 Dollar pro Jahr an eine Person verschenkt werden können, ohne dass Schenkungssteuer anfällt oder eine Schenkungssteuererklärung abgegeben werden muss.
Nutzen Sie die Vorteile der Georgia-spezifischen Pläne
Der Georgia Private School Tax Credit und das Georgia Special Needs Scholarship sind zwei Programme, die öffentliche Gelder an Privatschulen weiterleiten. Der Private School Tax Credit ermöglicht es Steuerzahlern, Steuergutschriften für Spenden an Student Scholarship Organizations (SSOs) zu erhalten, die ihrerseits Stipendien an Eltern von Kindern vergeben, die Privatschulen besuchen.
Einzelpersonen können bis zu 1.000 Dollar und Ehepaare, die eine gemeinsame Steuererklärung abgeben, bis zu 2.500 Dollar an die SSO ihrer Wahl überweisen. Die Steuerzahler erhalten eine 100-prozentige Steuergutschrift – keinen Abzug – für den gesamten Betrag, und die Privatschulen erhalten Mittel, um Stipendien zu vergeben.
Die Georgia Special Needs Scholarships bieten Schülern der öffentlichen Schule eine Finanzierung für den Wechsel auf eine genehmigte Privatschule. Das durchschnittliche Stipendium beträgt etwa 6.000 Dollar pro Schüler.
Privatstipendien
Während die meisten finanziellen Hilfen für den Unterricht an Privatschulen direkt von den Schulen kommen, gibt es eine Reihe von Organisationen, die ebenfalls Zuschüsse und Stipendien anbieten. Dazu gehören örtliche Bürger-/Sozialvereine, Kirchen, Unternehmen, Arbeitgeber und Konzerne. Die Schulen sollten eine Vorstellung davon haben, wo Eltern diese Stipendien anzapfen können, also wenden Sie sich zuerst an die Schule, um sich beraten zu lassen.
Eltern können auch FinAid unter privateschools.com/scholarships besuchen, das eine Liste der verfügbaren Stipendien für private K-12-Schulen führt.
Darlehensprogramme
Private Darlehensgeber, im Gegensatz zur Schule selbst, bieten Darlehensprogramme an, um das gesamte oder einen Teil des Schulgeldes für die Privatschule zu finanzieren. NAIS rät Familien, mit einem Kreditgeber zusammenzuarbeiten, der auf Bildungsfinanzierung spezialisiert ist, und die langfristigen Kosten des Kredits sorgfältig zu prüfen.
Auch ein Darlehen aus Ihrem 401(k)-Plan sollte in Betracht gezogen werden, im Gegensatz zur direkten Entnahme von Geld vor Erreichen des Rentenalters.
„Wenn Sie 401(k)-Geld verwenden müssen, um die Schule zu bezahlen, nehmen Sie ein Darlehen gegen Ihren 401(k) auf“, rät Miller. „
Betrachten Sie die langfristigen Vorteile
Die meisten Eltern fühlen sich aus akademischen Gründen zu einer Privatschulausbildung hingezogen, was durch statistische Daten untermauert wird, die zeigen, dass Absolventen von Privatschulen mit einer höheren Rate und mehr Stipendiengeldern ins College gehen als ihre Altersgenossen von Privatschulen.
Für den Abschlussjahrgang 2015 erhielten die Absolventen der drei High Schools der Erzdiözese (Blessed Trinity, Saint Pius X und Our Lady of Mercy) fast 47 Millionen Dollar an College-Stipendien, nicht eingerechnet die HOPE-Stipendien von Georgia.
An der Walker School verweist Holman auf die hohe Erfolgsquote bei den Advanced Placement (AP)-Prüfungen, die von den Absolventen abgelegt werden und die Kosten für das College reduzieren.
Für die Eltern zahlen sich die jahrelangen Entbehrungen bei der Graduierung oft aus, wenn die College-Optionen ihres Kindes groß sind.
„Marist hat einen sehr guten Ruf unter den Universitäten, und es hat Scotty definitiv geholfen, an sehr schwierigen Schulen angenommen zu werden“, sagt Melissa Frantz, deren Sohn jetzt ein Fußball-Stipendium an der University of Charleston hat. „Die individuelle Aufmerksamkeit, die er am Marist bekam, war unbezahlbar.“