Ich verbringe viel Zeit mit intelligenten Menschen. Und klug zu sein ist erstaunlich. Meine Kollegen und Kunden mit hohem IQ haben ein erstaunliches Gedächtnis, eine enorme Fähigkeit, hochkomplexe Probleme zu lösen, und ein Maß an intellektueller Leistung, das mich in Ehrfurcht erstarren lässt.
Doch inmitten all dieser Begabung beobachte ich oft erhebliches Leiden.
Ist es eine Kehrseite, einen hohen IQ zu haben?
Ernest Hemingway schrieb einmal: „Glück bei intelligenten Menschen ist das Seltenste, was ich kenne.“ Die Geschichte gibt uns viele Beispiele für hochintelligente Menschen, die von Gefühlen der Angst und Einsamkeit geplagt wurden. Virginia Woolf litt unter schweren Depressionen, während Hemingway unter anderem eine bipolare Störung nachgesagt wurde.
Das Bild des gequälten Genies ist zu einer weithin akzeptierten Karikatur der Hochintelligenten geworden, aber ist es eine berechtigte Sorge? Sind Menschen mit intellektueller Begabung anfälliger für Ängste als die Allgemeinbevölkerung?
Die „Termiten“-Studien
Während des Ersten Weltkriegs begannen sich IQ-Tests durchzusetzen, um Menschen mit hoher Intelligenz zu identifizieren – potenzielle Soldaten, die besonders hilfreich für die Kriegsanstrengungen sein könnten. Im Jahr 1921 benutzte der Psychologe Lewis Terman einen IQ-Test, um eine Gruppe hochintelligenter Kinder in kalifornischen Schulen zu identifizieren.
Die Gruppe wurde als „Termiten“ bekannt und bestand aus 1.500 Schülern mit einem IQ über 140. 80 dieser Kinder hatten einen IQ von über 170. Zur Erinnerung: Der Mittelwert ist 100 und die Standardabweichung ist 15. Ein Kind mit einem IQ von 140 liegt also 2,6 Standardabweichungen über dem Mittelwert und macht etwa 0,5 % der Allgemeinbevölkerung aus. Diese Kinder wurden über ihr gesamtes Leben hinweg untersucht. Die „Terman Study of the Gifted“ ist bis heute die älteste, am längsten laufende psychologische Studie.
Viele der Studienteilnehmer haben es zu Reichtum und Ruhm gebracht, wie man es bei ihrer hohen Intelligenz erwarten kann. Terman war jedoch überrascht, dass eine Reihe von ihnen „bescheidene“ Berufe wählten, wie z.B. Schreibkräfte oder Polizisten. Daraus schloss er, dass Intelligenz und Leistung keineswegs perfekt korreliert sind. (Was ist falsch daran, einen bescheideneren Beruf zu wählen, wenn es das ist, was sie sich wünschen? Aber vielleicht zapft dies die „Erwartung“ an, die an intelligente Menschen gestellt wird, worauf wir noch zu sprechen kommen werden).
Angesichts der Länge der Studie haben sich im Laufe der Jahre viele weitere Erkenntnisse ergeben. Zum Beispiel machte es die Termiten nicht glücklicher, intelligent zu sein, als die allgemeine Bevölkerung. Ihre Scheidungs- und Selbstmordrate entsprach in etwa dem nationalen Durchschnitt. Im besten Fall machte es keinen Unterschied, schlauer zu sein, um die allgemeine Lebenszufriedenheit zu erhöhen, im schlimmsten Fall fühlten sie sich dadurch weniger erfüllt.
Intelligenz als „Last“
Eine Sache, die bei der Untersuchung der überlebenden Termiten in den 1990er Jahren (damals in den 80ern) herauskam, war, dass viele von dem Gefühl geplagt wurden, den Erwartungen ihrer Jugend nicht gerecht geworden zu sein.
Es spielte keine Rolle, wie viel sie sonst in ihren 80 oder mehr Jahren erreicht hatten, viele hielten an dem schleichenden Gefühl fest, dass sie es hätten besser machen können.
Viele kluge Leute werden von dem schleichenden Schatten des Potenzials heimgesucht. Haben Sie schon einmal von jemandem gehört, der als „sein Potenzial nicht ausschöpft“ beschrieben wird? Der junge Mensch, der das College scheut oder einen „bescheidenen“ Karriereweg wählt, kann davon betroffen sein. An intelligente Menschen werden alle möglichen Erwartungen gestellt. Wohlmeinende Eltern, Lehrer und Chefs haben alle möglichen Vorstellungen davon, wie Ehrgeiz aussehen „sollte“. Nur weil jemand ein Gehirn hat, das ihn dazu befähigt, Physiker zu werden, heißt das noch lange nicht, dass dieser Lebensweg dazu führt, dass sich seine Seele erfüllt fühlt. Es kann für intelligente Menschen unglaublich schwierig sein, den psychologischen Freiraum zu haben, um den Weg zu erkennen und zu wählen, der sich für sie richtig anfühlt.
Intelligente Menschen wissen, dass sie klug sind und können dies als Belastung auf sich nehmen. Wenn sie nicht bei jedem Problem an der Spitze stehen oder es ein Problemfeld gibt, kann es für sie schwierig sein, damit umzugehen. Sie haben auch hohe Erwartungen an sich selbst.
Smarte Menschen werden müde und machen Fehler wie jeder andere auch, aber die Leute können wegen dieser Fehler härter zu ihnen sein, weil sie denken, dass sie es besser machen sollten.
Es ist leicht nachzuvollziehen, wie jemand Intelligenz als Last empfinden kann. Wenn man nicht bereit ist, die Erwartungen anderer oder die „Normen“ intelligenter Menschen zu erfüllen (hallo, ihr Gründer da draußen, die ihr euch entschieden habt, nicht aufs College zu gehen), dann scheint es, dass man neben einem potenziell harschen inneren Kritiker auch auf die Beurteilung durch andere vorbereitet sein muss.
Ein hoher IQ kann für diejenigen, die ihn haben, eine unglaubliche Last an Erwartungen darstellen Click To Tweet
Mental blinde Flecken
Ein weiterer potenzieller Nachteil eines hohen IQs ist, dass er nicht unbedingt mit besseren Entscheidungen oder einer größeren Offenheit für neue Ideen korreliert. Dr. Keith Stanovich von der University of Toronto hat über ein Jahrzehnt lang Tests zur Rationalität erforscht. Er hat herausgefunden, dass hochintelligente Menschen nicht eher als andere dazu neigen, frühere Annahmen oder Vorurteile über Bord zu werfen.
Eine Sache, für die intelligente Menschen anfälliger sind, ist ein blinder Fleck für Vorurteile. Das bedeutet, dass sie weniger dazu neigen, ihre eigenen Fehler zu sehen, als die der Menschen um sie herum. Abgesehen davon, dass dies ein wirklich „lustiger“ Charakterzug für Menschen ist, die ihnen nahe stehen, kann dieser Mangel an Einsicht intelligente Menschen von potentiellen Erfolgen oder Möglichkeiten zurückhalten. Stanovich kommentiert: „Es gibt eine Menge Dysrationalität – Menschen, die trotz mehr als ausreichender Intelligenz irrationale Dinge tun – in unserer heutigen Welt.“
Intelligenz und psychische Krankheiten
Einige Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen hoher Intelligenz und psychischen Störungen, aber auch körperlichen Störungen. Die Pitzer College-Forscherin Ruth Karpinski und ihre Kollegen untersuchten 3.715 Mensa-Mitglieder und befragten sie zu psychischen und physiologischen Störungen. Besonders auffällig waren Stimmungs- und Angststörungen, wobei die Befragten im Durchschnitt doppelt so häufig oder häufiger betroffen waren als der nationale Durchschnitt. Auch bei den physiologischen Störungen lagen sie im Durchschnitt leicht über dem Durchschnitt.
Karpinski und ihre Kollegen schlagen als Erklärung für ihre Ergebnisse die Hyper-Brain/Hyper-Body-Theorie vor. Diese Theorie besagt, dass Hochintelligenz trotz aller Vorteile mit psychologischen und physiologischen „Übererregbarkeiten“ (OEs) verbunden ist. So könnte eine hochintelligente Person zum Beispiel mehr grübeln und einen missbilligenden Kommentar überanalysieren. Dies könnte auch eine physische Stressreaktion im Körper auslösen, wodurch die Person ängstlicher wird.
Es gibt immer noch eine Debatte unter Psychologen über die genaue Art der Verbindungen zwischen Intelligenz und psychischer Gesundheit (Korrelation zeigt keine Kausalität!). Ein solcher Bereich ist das „kreative Genie“ und das Bild des gequälten Künstlers. Was auch immer die Wahrheit sein mag, Vincent van Gogh hackte sein eigenes Ohr ab und steht im Verdacht, durch Selbstmord gestorben zu sein, während Hemingway und Virginia Woolf nachweislich durch Selbstmord starben.
Viele haben argumentiert, dass die Ängste und psychischen Probleme Teil dessen sind, was die Kreativität antreibt. Und vielleicht sind unsere größten Gaben tief mit unserem größten Schmerz verwoben.
Ein Artikel von Psychology Today fasst dies gut zusammen:
„Diese Idee, dass Leiden für die Kunst notwendig ist, wird unter Künstlern und Wissenschaftlern heiß diskutiert. Während es wichtig ist, die Gefühle oder Erfahrungen von niemandem abzutun, kann und sollte die Tatsache, dass psychische Erkrankungen diese Gefühle beeinflussen, bei der Verbesserung der allgemeinen Gesundheit nicht ignoriert werden.“
Verbindung mit anderen
Hochintelligente Menschen finden es schwierig, sich unter Gleichaltrigen einzufügen. Vielleicht begreifen die anderen nicht oder finden die gleichen Themen nicht interessant, oder vielleicht sehen sie die kluge Person aufgrund ihrer Intelligenz sogar ein bisschen als Außenseiter an.
Schauen Sie sich viele kluge Kinder in der Schule an, und Sie werden das oft beobachten. Sie versuchen vielleicht, ihre „Klugheit“ herunterzuspielen, um sich der Masse anzupassen.
Gleichzeitig haben viele hochintelligente Menschen Angst davor, „dumm auszusehen“. Das kann dazu führen, dass sie keine Fragen stellen, wenn sie es eigentlich sollten, oder sich sogar nicht die Mühe machen, neue Dinge auszuprobieren, weil sie Angst vor dem Versagen haben. Diese Versagensangst kann sich auch in Form von lähmendem Perfektionismus äußern, was dazu führen kann, dass man Termine verpasst, nie mit seiner Arbeit zufrieden ist oder gar nicht erst anfängt.
Abschlussgedanken
Einen hohen IQ zu haben, kann gleichzeitig ein Segen und ein Minenfeld sein. Klugheit wird immer mit dem Potenzial assoziiert, Großes zu leisten, aber diese Annahme setzt die Person auch unter großen Druck.
Die Hochintelligenten sind auch nachweislich anfälliger für psychische Störungen, insbesondere Depressionen und Angstzustände. Sie können sich auf das Negative fixieren, es in ihren Köpfen aufwirbeln und eine Stressreaktion im Körper aktivieren.
Psychische Erkrankungen unterscheiden sich nicht nach dem IQ, sind aber bei intelligenten Menschen häufiger. Achten Sie auf Ihre Freunde und Kollegen, und wenn Sie persönlich psychische Probleme haben, suchen Sie professionelle Hilfe. Es ist wichtig, dass wir alle unsere psychische Gesundheit ernst nehmen!