Highlights der Geschichte
Die Himba-Frauen im Nordwesten Namibias sind bekannt für ihre Verwendung von Otjize
Otjize ist eine Paste aus Butter,
Die Himba kommunizieren mit ihrem Gott und ihren Ahnen durch ein heiliges Feuer
Seit Jahren zieht ein uralter Stamm von halbnomadischen Hirten, bekannt als die Himba, Fotografen in den kargen Nordwesten Namibias.
Das Ergebnis ist, dass das markante Bild der Himba – wenn auch nicht ihr Name – weit über die abgelegene, unbarmherzige Kunene-Region hinaus bekannt geworden ist, wo sie ihren Lebensunterhalt mit dem Hüten von Vieh verdienen.
Der Grund dafür ist Otjize, eine Paste aus Butter, Fett und rotem Ocker – manchmal mit aromatischem Harz parfümiert – die Himba-Frauen jeden Morgen auf ihre Haut und ihr Haar auftragen, was ihnen einen unverwechselbaren roten Farbton verleiht. Der Anblick traditioneller Himba-Frauen ist zu einem ikonischen Bild Afrikas geworden.
Über den Ursprung dieser Praxis wurde viel spekuliert, manche behaupten, sie diene dazu, ihre Haut vor der Sonne zu schützen oder Insekten abzuwehren. Aber die Himba sagen, es sei eine ästhetische Überlegung, eine Art traditionelles Make-up, das sie jeden Morgen beim Aufwachen auftragen. Männer tragen Otjize nicht auf.
Obwohl es ständig durch die Entwicklung gefährdet ist, einschließlich geplanter Wasserkraftprojekte, führen viele Himba einen traditionellen Lebensstil, der seit Generationen unverändert geblieben ist und Kriege und Dürren überstanden hat.
Diese Bräuche kann man heute im Dorf Omarumba sehen, wo etwa 20 Menschen unter der Leitung von Häuptling Hikuminue Kapika leben. Die Himba sind offen für Außenstehende, die kommen, um ihre Lebensweise zu beobachten, verlangen aber von den Besuchern eine Gegenleistung – in diesem Fall Mais, Kaffee, Tee, Speiseöl und eine Spende von 25 Dollar.
Als Viehzüchter sind Rinder zentral für das Leben der Himba – genau wie ihre Verwandten, die Herero, die für die Kopfbedeckung ihrer Frauen bekannt sind, die Rinderhörnern ähneln.
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Im Zentrum des Dorfes befindet sich ein Pferch, in dem junge Rinder, Schafe und Ziegen gehalten werden, während die reiferen Tiere in der Peripherie umherstreifen. Jeden Morgen, nachdem die Frauen ihre Otjize aufgetragen haben, melken sie das Vieh, bevor die jungen Männer des Dorfes sie zum Grasen hinausführen. Wenn es nirgendwo eine Weide gibt, zieht das Dorf um, oder die jungen Männer errichten mit ihrem Vieh ein provisorisches Dorf.
Das vergangene Jahr war trocken, sagt Uvaserua Kapika, eine der Frauen des Häuptlings, und das Dorf ist besorgt um das Wohlergehen seines Viehs.
„Letztes Jahr hat es viel geregnet und ich habe mich sehr wohl gefühlt. Dieses Jahr weiß ich nicht, was ich sagen soll… Ich bete zu Gott, denn die Tiere sterben.“
Die Häuser der Himba, deren Zahl zwischen 30.000 und 50.000 liegt, sind runde Strukturen, die aus Setzlingen gebaut werden, die zu einem gewölbten Dach zusammengebunden werden, das mit Lehm und Dung verputzt wird.
Der wichtigste Teil des Himba-Dorfes ist das „okuruwo“, das heilige Feuer. Ständig brennend gehalten, repräsentiert das heilige Feuer die Ahnen der Dorfbewohner, die als Vermittler zum Gott der Himba, Mukuru, fungieren. Das Haus des Häuptlings ist das einzige, dessen Eingang dem Feuer zugewandt ist – alle anderen sind abgewandt – und es ist wichtig für Außenstehende, nicht in den heiligen Bereich zwischen seinem Haus und dem Feuer zu gehen.
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Nachts wird eine Glut des Feuers in die Hütte des Häuptlings gebracht, um dann am Morgen die Flammen wieder zu entfachen.
Häuptling Kapika sagte, er sitze regelmäßig am Feuer, um mit seinen Ahnen zu sprechen. „Wir beten, dass Regen kommt und dass sich unser Vieh vermehrt“, sagte er. „Er soll mich mit mehr Anhängern als Häuptling segnen.“
Sagte seine Frau, Uvaserua Kapika. „Dies ist der Ort, an dem wir zu unserem Gott im Himmel beten. An diesem Ort kann man geheilt werden. Alles wird hier durchgeführt.“