Die größte Pyramide der Welt steht nicht in Ägypten. Sie steht in Mexiko.

Wenn es um Pyramiden geht, steht Ägypten im Rampenlicht. Aber die hoch aufragenden, dreieckigen Bauwerke stehen nicht nur in der alten Heimat der Pharaonen – auch im Sudan, in Guatemala und im Irak gibt es große Pyramiden, die die Aufmerksamkeit der Reisenden verdienen. Die größte von ihnen steht in Cholula, Mexiko.

Die Große Pyramide von Cholula, auch bekannt als Tlachihualtepetl, ist 177 Fuß hoch und ihre Basis bedeckt 45 Hektar – was sie zum größten Monument macht, das je von einer Zivilisation auf dem Planeten errichtet wurde. Die enorme Struktur befindet sich in einer kleinen Stadt, nur 80 Meilen von Mexico City entfernt, so dass es ein einfacher Tagesausflug von der Hauptstadt ist. Hier ist alles, was Sie über die größte Pyramide der Welt wissen müssen und wie Sie sie besuchen können.

Die versteckte Pyramide

Es gibt einen Grund, warum die Große Pyramide von Cholula nicht weithin bekannt ist: Sie ist teilweise mit Erde bedeckt und wird von einer spanischen Kolonialkirche gekrönt. Wenn man nicht aufpasst, sieht sie aus wie ein großer Hügel.

Die Legende besagt, dass die Azteken, als sie von den Spaniern erfuhren, die 1519 auf ihre Stadt vorrückten, Tag und Nacht daran arbeiteten, die Überreste der verlassenen Pyramide mit Erde zu bedecken, um sie vor der Zerstörung zu schützen. Obwohl lange vor ihrer Zeit erbaut, betrachteten die Azteken das Bauwerk immer noch als heilig.

Die List funktionierte und niemand vermutete die Existenz der Pyramide bis zum Ende des 19. Jahrhunderts. Als die Erde, mit der sie als einfacher Hügel getarnt war, zu erodieren begann, erkannten Archäologen, dass sich darunter ein Bauwerk befand. Aber es gab keine Möglichkeit, sie auszugraben – im späten 16. Jahrhundert hatten die Spanier die Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (die Kirche Unserer Lieben Frau von den Heilmitteln) auf dem gefälschten Erdhügel errichtet und die Kirche war eine heilige Stätte, die vom Staat geschützt wurde.

So fanden die Experten einen Weg um das katholische Gotteshaus herum und gruben etwa fünf Meilen an Tunneln darunter, durch den Hügel, um die Struktur, die so lange verborgen war, zu erforschen, zu datieren und zu verstehen.

Wie kam diese Pyramide zu ihrer Größe? Wer hat sie gebaut?

Die Große Pyramide von Cholula wurde über Hunderte von Jahren gebaut, beginnend 200 v. Chr. bis zum 9. Jahrhundert n. Chr. Mehrere alte Völker Mesoamerikas, darunter die Olmeken und Tolteken, bauten sie in dieser Zeit in sechs Phasen. Sie fügten der bestehenden Pyramide jeweils eine neue Schicht hinzu.

Aus Gründen, die bis heute unbekannt sind, zogen die Menschen, die diese geografische Zone bevölkerten, alle weiter, und als die Azteken um 1300 in die Gegend kamen, fanden sie die Struktur verlassen vor. Da sie keine Ahnung hatten, woher sie kam oder wer sie gebaut hatte, schrieben sie die Pyramide einem der sieben Riesen aus ihrer Schöpfungsmythologie, Xelhua, zu.

Besichtigung der Pyramide und der archäologischen Stätte

Etwa eine halbe Meile der ausgegrabenen Tunnel wurde in einen gut beleuchteten, gewölbten Durchgang verwandelt, der für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Obwohl Sie keine Schilder finden, die die Struktur erklären, hilft der Gang durch das unterirdische Labyrinth, ein Verständnis für die immense Größe der Pyramide zu bekommen. Auf beiden Seiten des Haupttunnels befinden sich Nischen, in denen antike Artefakte wie Tonfiguren ausgestellt sind, die bei den Ausgrabungen gefunden wurden.

Die Tunnel beginnen auf der Nordseite der Pyramide, durchqueren ihr Zentrum und enden auf der Südseite, am Eingang einer großen archäologischen Stätte.

Obwohl der Haupteingang die Besucher durch den Tunnel führt, führt ein Weg um die Struktur herum direkt zur archäologischen Stätte für diejenigen, die nicht in den Untergrund gehen wollen.

Der erste Halt ist die Südost-Plaza, wo Besucher einige ausgegrabene Elemente betrachten können, von denen einige die verschiedenen Bauphasen zeigen. Eines der Highlights des Platzes ist ein langes Wandgemälde, das geometrische Figuren in Rot und Ocker darstellt und von einem Blechdach geschützt wird.

Wenn man dem Fußweg entlang dieses Bereichs folgt, erreicht man den Hof der Altäre, einen Gebäudekomplex, der einst den Haupteingang zur Pyramide markierte. Bei dieser Struktur handelt es sich um eine große offene Fläche, die auf der Nordseite durch den Hügel/die Pyramide begrenzt wird. Im Osten und Westen besteht sie aus zwei erhöhten Plattformen, der Südwest-Plaza und dem Innenhof der Altäre. Der Patio of the Altars ist von vier Altären umgeben. Der zweite Altar zeigt zwei gefiederte Schlangen, Darstellungen des aztekischen Gottes Quetzalcoatl, die entlang seiner Basis geschnitzt sind.

Weiter entlang des Fußweges können Besucher eine kleine Stufenpyramide besteigen. Von der Spitze aus, während man sich noch weit unter dem Gipfel des Quetzalcoatl befindet, sieht man einen großen Teil der modernen Stadt Cholula. Kürzlich rekonstruiert, war diese kleine Pyramide eine der neueren Schichten der Hauptstruktur, die auf etwa 500 bis 700 n. Chr. datiert wird.

Weiter auf dem Pfad um die Stätte herum, erreichen Besucher das moderne Tor und die Treppe, die zur Spitze der Pyramide führt.

Gekrönt von einer Kirche

Die Spanier bauten die Iglesia de Nuestra Señora de Los Remedios auf dem höchsten Punkt der Stadt, unwissend, dass unter dem Boden die größte Pyramide der Welt liegt. Die Kirche dominiert ihre Umgebung – der aktive Vulkan Popocatépetl ist ihr einziger Rivale in der Landschaft.

In dieser kunstvollen katholischen Kirche wird immer noch jeden Sonntag eine Messe abgehalten. Diejenigen, die die Pyramide an einem Sonntag besuchen, können die Musik und die Messe bis zum Fuß des Hügels/der Pyramide hören.

An einem klaren Tag ist die Aussicht vom Innenhof, der die Kirche umgibt, spektakulär. Besucher können nicht nur die gesamte Stadt Cholula sehen, sondern auch die umliegenden Vulkane, Popocatépetl, Iztaccíhuatl und La Malinche.

Anreise

Obwohl wenig bekannt, ist die Große Pyramide von Cholula im Bundesstaat Puebla leicht zu erreichen. Fliegen Sie nach Puebla City und nehmen Sie dann ein Taxi nach San Andrés Cholula. (Sie müssen San Andrés erwähnen, da es zwei verschiedene Städte namens Cholula gibt). Wenn Sie lieber öffentliche Verkehrsmittel benutzen möchten, gibt es lokale Busse zwischen Puebla und Cholula.

Estrella Roja bietet eine Busverbindung vom Busbahnhof TAPO in Mexiko-Stadt zur Plaza San Diego in San Andrés Cholula an. Der Bus hält in der Nähe der Pyramide; sobald Sie aussteigen, sehen Sie den Ticketschalter und den Eingang.

Es wird ein Eintrittspreis für die archäologische Stätte erhoben, der den Gang durch den Tunnel beinhaltet. An Sonntagen ist der Eintritt frei.

Sie können die Pyramide auch kostenlos besteigen, ohne die archäologische Stätte zu besuchen. Ein anderer Eingang, der immer geöffnet ist, führt über einen gepflasterten Weg nach oben. Obwohl das Tor zum Kirchengelände über Nacht verschlossen ist, können Sie bis zur Spitze des Hügels/der Pyramide gehen und ein Gefühl für ihre Größe bekommen und einen tollen Blick auf Cholula unten haben.