Das englische Alphabet ging nicht immer von A bis Z. Wenn Sie im 19. Jahrhundert Ihr ABC gelernt hätten, wäre es sehr wahrscheinlich, dass Ihr Alphabet ein 27: &.
Erinnern Sie sich bei Ihrer nächsten Dinnerparty an diesen Artikel.
Das Symbol, laut Keith Houstons charmantem und autoritativem Shady Characters: The Secret Life of Punctuation, Symbols & Other Typographical Marks, taucht in den historischen Aufzeichnungen zum ersten Mal in einigen anonymen Graffiti in der berühmtesten Ruinenstadt der Antike auf: Pompeji. Das genaue Datum seines Auftauchens ist unbekannt, aber der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr., der die Stadt unter vulkanischer Asche begrub, setzt, wie Houston anmerkt, „eine ziemlich harte Obergrenze für die mögliche Datierung“
Dieses allererste kaufmännische Und war eine Ligatur, d. h. ein Zeichen, das aus zwei oder mehr miteinander verbundenen Buchstaben besteht. Sein Schöpfer verband die Buchstaben e und t des lateinischen Wortes et, was „und“ bedeutet.
Das erste bekannte Beispiel des Wortes Ampersand im Englischen stammt aus dem späten 18. Jahrhundert, aber der Ursprung des Wortes liegt in einer sprachlichen Tradition, die mehrere Jahrhunderte früher beginnt. Ab dem späten Mittelalter wurden einzelne Buchstaben, die auch als Wörter fungierten – z. B. I und A -, mit Hilfe des Ausdrucks an sich als Buchstaben bezeichnet, um klarzustellen, dass es sich um den Buchstaben und nicht um das Wort handelte. Der Buchstabe I zum Beispiel würde mit der Phrase I per se, I, bezeichnet, was auf Lateinisch bedeutet: „I an sich (ist das Wort) I.“ Wenn auf den 27. Quasi-Buchstaben & Bezug genommen wurde, hieß es & per se, und, was bedeutet „& durch sich selbst (ist das Wort) und.“ Das las sich wie „und an sich und.“
„Und an sich, und“ entwickelte sich schließlich zu Ampersand, dem Wort, das wir heute kennen und lieben. &Der Rest ist Geschichte.
