Die faszinierendsten archäologischen Entdeckungen des Jahres 2020

Archäologie ist das, was einer Zeitmaschine am nächsten kommt. Anstatt Flusskondensatoren zu verwenden, verlassen sich Archäologen jedoch auf Technologien wie Bodenradar, Rasterelektronenmikroskope, DNA-Sequenzierung und natürlich die gute alte Schaufel. Ausgestattet mit den richtigen Werkzeugen und Techniken erlaubt uns die Arbeit dieser Wissenschaftler, die Vergangenheit zu rekonstruieren und uns die Dinge so vorzustellen, wie sie einmal waren.

Wenn wir in einigen Jahren auf das Jahr 2020 zurückblicken, wird Archäologie nicht das Erste sein, was uns in den Sinn kommt. Aber das heißt nicht, dass es kein gutes Jahr für diese wichtige wissenschaftliche Disziplin war, und diese 12 Entdeckungen gehörten zu den überzeugendsten.

Eine vergrabene römische Stadt wird freigelegt, und niemand hat eine Schaufel gehoben

Mit Hilfe der Fernerkundungstechnologie konnten Archäologen in Italien die Lage von Gebäuden, Denkmälern, Gängen und Rohren in der verschütteten antiken römischen Stadt Falerii Novi kartieren, und das ohne jegliche Ausgrabung. Die Stadt, 31 Meilen (50 km) nördlich von Rom gelegen, war den Archäologen bereits bekannt, da sie von 241 v. Chr. bis 700 n. Chr. bewohnt war, als sie verlassen wurde. Obwohl die Karte außergewöhnlich detailliert ist, gilt sie als vorläufig, da die Wissenschaftler die 28 Milliarden Datenpunkte, die das Bodenradar gesammelt hat, noch nicht vollständig ausgewertet haben.

Eine Riesenkatze taucht in Peru nach 2,000 Jahren

Arbeiter in Peru stießen zufällig auf eine 120 Fuß (37 Meter) lange Zeichnung einer Katze auf dem Mirador Natural Hill, der über die UNESCO-Stätte Nazca-Linien blickt. Die katzenartige Geoglyphe stammt aus der Paracas-Kultur vor etwa 2.000 Jahren (technisch gesehen gehört das Kunstwerk also nicht zu den Nazca, die erst später in der Region auftauchten). Die Zeichnung der gigantischen Katze wurde so lange übersehen, weil die Linien sehr stark verblasst waren. Jüngste Restaurierungsarbeiten zeigen die Katze im Detail, mit dem Kopf dem Betrachter zugewandt.

Eine vergrabene Jägerin stellt die Ansichten über prähistorische Geschlechterrollen auf den Kopf

Die 9.000 Jahre alten Überreste einer jungen Frau, die mit ihrem Werkzeug für die Großwildjagd begraben wurde, deuten darauf hin, dass die Arbeitsteilung zwischen den Geschlechtern in der Vergangenheit gerechter war, als oft angenommen wird. Die Frau, die im Alter zwischen 17 und 19 Jahren starb, lebte im südamerikanischen Andenhochland und benutzte wahrscheinlich ihre steinernen Projektilspitzen, um Vicuña zu erlegen. Tierverarbeitungswerkzeuge, die im Grab der Frau gefunden wurden, deuten ebenfalls darauf hin, dass sie ihre Beute abschlachtete. Die Wissenschaftler, die die Entdeckung machten, überprüften auch die archäologische Literatur und fanden eine Reihe von Fällen, in denen Frauen neben Großwildjagdgeräten begraben wurden. Wie die Autoren es ausdrücken, „spiegeln moderne Geschlechterkonstrukte oft nicht die der Vergangenheit wider“, wobei die Wissenschaftler „unkritische Annahmen über vergangene Geschlechterrollen machen.“

Opfer der antiken Vesuv-Eruption wurden gebacken, Not Vaporized

Als der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. ausbrach, suchten Hunderte von Menschen aus der antiken römischen Stadt Herculaneum in Panik Zuflucht in Bootskammern am Strand, die als fornici bekannt sind. Archäologische Beweise, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass diese unglücklichen Seelen in diesen Steinkammern starben, aber anstatt sofort verdampft zu werden (wie in einer früheren Theorie), lebten sie lange genug, um an den giftigen Dämpfen des Vulkans zu ersticken. Ihre Körper wurden in den Kammern gebacken, da die Temperaturen 752 Grad F (400 Grad C) erreichten.

Ein 1.000 Jahre alter Vorläufer von rostfreiem Stahl im Iran

Vor rund 1.000 Jahren schmiedeten die alten Perser Legierungen aus Chromstahl, der gemeinhin als rostfreier Stahl bezeichnet wird, wie eine im September veröffentlichte Arbeit zeigt. Der Stahl, der aus 1 bis 2 % Chrom und 2 % Phosphor besteht, wurde zur Herstellung von Schwertern, Dolchen, Rüstungen und anderen Gegenständen verwendet. Technisch gesehen waren diese Gegenstände nicht rostfrei, und sie waren ziemlich zerbrechlich (wegen des zugesetzten Phosphors), aber es ist nun der früheste Beweis für die absichtliche Zugabe eines Chromminerals (in diesem Fall Chromit) zur Tiegelstahlcharge.

Ureinwohner Amerikas könnten Polynesien lange vor den Europäern erreicht haben

Faszinierende Forschungsergebnisse vom Juli legen nahe, dass indigene Südamerikaner etwa 300 Jahre vor der Ankunft europäischer Kolonisten zu den Inseln im Südpazifik reisten. Genetische Beweise deuten auf eine epische Reise um 1200 n. Chr. hin, als eine Gruppe aus Südamerika tausende von Meilen nach Polynesien reiste, wo sie sich mit der lokalen Bevölkerung vermischte und ihr genetisches Erbe hinterließ. Diese gemischte Bevölkerung besiedelte dann um 1380 n. Chr. andere Inseln, einschließlich Rapa Nui, allgemein bekannt als Osterinsel.

Eine bizarre kreisförmige Struktur in der Nähe von Stonehenge entdeckt

Archäologen, die auf der Salisbury Plain in der Nähe von Stonehenge arbeiteten, fanden Beweise für eine gigantische kreisförmige Struktur, die rund 4.500 Jahre alt ist. Die Struktur bestand einst aus 20 sorgfältig positionierten Gruben, von denen die größte mehr als 5 Meter tief und 10 bis 20 Meter breit war. Die Gruben bildeten einen Kreis und waren im Durchschnitt etwa 864 Meter vom Mittelpunkt entfernt. Die Anlage gilt heute als die größte prähistorische Struktur, die jemals in Großbritannien gefunden wurde. Ihr Zweck ist unbekannt, aber sie könnte dazu gedient haben, einen heiligen Raum zu kennzeichnen.

Neandertaler haben wahrscheinlich die Schnur erfunden

Die Entdeckung eines 41.000 Jahre alten Schnurfragments in Frankreich legt nahe, dass Neandertaler die Schnur erfunden haben. Vor dieser Entdeckung stammte das älteste Beispiel für Schnurtechnik aus Israel und wurde auf ein Alter von 19.000 Jahren datiert. Das Kordelfragment besteht aus mehreren Fasern, die zu einem Garn verdreht wurden, das dann zu einer Kordel zurückgedreht wurde. Archäologen glauben, dass die Schnur verwendet wurde, um eine Schuppe an einem Griff zu befestigen, oder sie stammt von einer Tasche oder einem anderen Gerät, das zum Tragen einer Schuppe verwendet wurde, die neben der Schnur gefunden wurde.

Ein 200.000 Jahre altes menschliches Bett aus Gras und Asche

Fundstücke wie Steinwerkzeuge, geschlachtete Knochen, Feuerstellen und Höhlenmalereien geben einen Einblick in die Vergangenheit, aber Archäologen haben oft Mühe, einige der alltäglicheren Aspekte des prähistorischen Lebens aufzudecken. Deshalb war die Entdeckung von rudimentären Betten in einem Felsenunterschlupf in den Lebombo-Bergen in der Nähe von Südafrika und Eswatini so wichtig, denn sie zeigte, wie die Menschen vor etwa 227.000 Jahren schliefen. Diese Betten bestanden aus Grasbündeln, die auf eine Ascheschicht gelegt wurden. Dies bot nicht nur Komfort und eine saubere, isolierende Oberfläche, sondern hielt auch Ungeziefer fern, da Asche krabbelnde Insekten abwehrt. Betten wie diese wurden oft verbrannt, um den Lagerplatz von Ungeziefer zu befreien, und dann mit einer frischen Schicht Gras bedeckt.

Ein eiszeitliches Bauwerk aus den Knochen von 60 Mammuts

Wissenschaftler haben schon früher Strukturen aus Mammutknochen gefunden, aber die an der Fundstelle Kostenki 11 in der Nähe der russischen Stadt Woronesch ist nun die größte in den archäologischen Aufzeichnungen. Mit einem Alter von etwa 25.000 Jahren ist es auch das älteste. Die Struktur ist 12,5 Meter breit und wurde aus Hunderten von Wollmammutknochen gebaut. Die Struktur diente möglicherweise als Zufluchtsort vor den harten eiszeitlichen Wintern und war möglicherweise ein Ort, an dem Nahrung gelagert und gehortet wurde.

Schmelzendes Eis enthüllt einen Bergpass der Wikinger

Fäustlinge, Schuhe, Pferdeschneeschuhe, Teile von Schlitten und die Überreste eines Hundes, der noch an seinem Halsband befestigt war, gehörten zu den vielen Gegenständen, die in einem ehemaligen Bergpass in Mittelnorwegen gefunden wurden. Der Pass, der sich auf dem Lomseggen-Rücken befindet, wurde über 1.000 Jahre lang genutzt, wobei der Verkehr um das Jahr 1000 n. Chr. während der Wikingerzeit seinen Höhepunkt erreichte. Ein schmelzender Gletscher – das Ergebnis des Klimawandels – machte diese und ähnliche archäologische Entdeckungen möglich. Außerdem ist der Klimawandel immer noch scheiße.

Hühner und Hasen wurden von den alten Briten verehrt

Die ersten Hühner und Hasen, die vor etwa 2.300 bis 2.200 Jahren in Großbritannien ankamen, wurden als spirituelle Wesen behandelt, nicht als Nahrungsmittel, so eine im April veröffentlichte Studie. Diese Tiere wurden als exotische Gegenstände angesehen und mit bestimmten Gottheiten assoziiert. Erst nach dem Ende der römischen Ära in Britannien landeten diese Tiere als Grundnahrungsmittel auf den Tellern.