Hier sind zwei Seiten zu der gleichen Geschichte, die jeder über Prince Rogers Nelson gehört hat, der am Donnerstag im Alter von 57 Jahren starb. Die erste kennen Sie; sie ist so etwas wie eine Legende. Im Jahr 1993 änderte Prince seinen Namen in eine Glyphe. Das widersprach der Phonetik und seinem Label Warner Bros., das versucht hatte, seinen kreativen Output zu bremsen, um dem Zeitplan seiner Marketingabteilung zu entsprechen. Das Liebessymbol machte den Führungskräften von Warner Bros. zu schaffen, die den neuen Namen ihres Stars nicht aussprechen oder gar tippen konnten. Auch sonst konnte das niemand, weshalb die Nachrichtenagenturen Disketten erhielten, auf denen eine Schriftart zum Download des Zeichens enthalten war. Rolling Stone nannte es den viertkühnsten Karriereschritt in der Geschichte des Rock, aus einer Liste von 25.
Hier ist die zweite Seite der Geschichte: The Love Symbol wurde innerhalb von zwei Tagen ausgeheckt, wurde größtenteils von Carmen Electra inspiriert und war von Anfang an viel mehr als nur eine Geschäftsidee.
Im Jahr 1992 arbeitete Mitch Monson im Paisley Park, Prince‘ Aufnahmezentrum in Chanhassen, Minnesota. Das Team des Musikers hatte HDMG, wo Monson Partner und Creative Director war, angeheuert, um Grafiken für einige Musikvideos zu erstellen. Das Album hatte noch keinen Namen, aber die Videos enthielten „7“, „SexyMF“ und „My Name is Prince“. Eines Tages trat Prince‘ Chefproduzent an Monson und Lizz Luce heran und sagte, Prince brauche ein Symbol. Sie sagte nicht warum – Monson und Luce nahmen an, dass es ein Albumcover zieren würde – aber sie sagte, dass er ein Symbol wollte, das die astrologisch inspirierten Symbole Mars-Männchen und Venus-Frau vereint, und dass er es bald haben wollte.
„Wir haben einfach sofort losgelegt“, sagt Monson. Die beiden Designer schufteten bis zum Morgen und skizzierten Ideen, bis Prince hereinkam und schnell das Design auswählte, das nun untrennbar mit seiner Identität verbunden ist. Danach veränderten Monson und Luce die Zeichnung kaum noch. „Das, was Sie jetzt sehen, war fast unberührt. Wir haben nur sehr wenig an diesem speziellen Zeichen geändert“, sagt Monson.
Schauen Sie sich das Symbol genau an, denn es passiert eine Menge. Am offensichtlichsten ist, dass es alte Symbole für Mann und Frau verschmilzt und ein neues, sexuelles, geschlechtliches Fluidum schafft. Zu dieser Zeit hoffte Prince, die Karrieren von zwei seiner Tänzerinnen zu starten: Tara Leigh Patrick, die später zu Carmen Electra wurde, und Mayte, die später seine Frau wurde. Als Ergebnis der Arbeit mit ihnen, __ __“wollte er wirklich diese weibliche Qualität sehen, und diese Mischung aus männlich und weiblich haben“, sagt Monson. „
Bei näherem Hinsehen werden Sie feststellen, dass das Liebessymbol ein wenig aus dem Gleichgewicht geraten ist. Die Schriftrolle ist nicht perfekt kreisförmig, und die rechte Seite des Querbalkens ist leicht unförmig. Prince hat diese Unausgewogenheit absichtlich gewählt. „Ich bekomme dafür ständig Ärger von Leuten, die sagen: ‚Kannst du das Logo nicht einfach aufräumen'“, sagt Monson. „Aber es sollte so sein; er wollte nicht, dass es perfekt ist.“ Wie ein menschlicher Körper ist es asymmetrisch, unvollkommen. Und schließlich erinnert das Symbol auch an ein Kreuz. Es ist unmöglich, die Tiefen von Princes Absichten zu kennen, aber das Liebessymbol harmonisiert schnell Ideen, die oft im Konflikt stehen – Mann gegen Frau, Sex gegen Religion.
Von Anfang an hatte Prince einen Fahrplan für das Symbol, von dem Monson das meiste erst nach seiner Entstehung erfuhr. Es gab die „Fuck-you“-Geste an Warner Bros., aber auch grandiose Pläne für Bühnenbilder, Plattencover und Gitarren. Die Presse nannte ihn fortan „The Artist Formerly Known as Prince“, Zeitschriften installierten seine Schrift und druckten das Symbol. Dann, im Jahr 2000, lief sein Vertrag mit Warner Bros. aus und er wurde wieder zum Künstler, der als Prince bekannt ist.
Ich habe Monson gefragt, was er denkt, was aus diesem Symbol werden könnte, jetzt wo Prince nicht mehr ist. Monson glaubt, dass es ein Eigenleben haben könnte. „Es ging ihm darum, die Dinge anders anzugehen und nicht zu diskriminieren. Er machte diese einheitliche Aussage, dass jeder akzeptiert werden sollte“, sagt Monson. „Ich denke, das Symbol wird mehr davon übernehmen als zuvor.“ So gesehen ist es leicht vorstellbar, dass sich das Liebessymbol in den Kanon der ikonischen Symbole einreiht – wie das Friedenszeichen, das Herz oder das alles sehende Auge -, die mehr als einer Generation geholfen haben, für sich selbst zu sprechen.