Die Extra-Meile für Vögel

Sänger im Frühling oder Wächter im Schnee? Das amerikanische Rotkehlchen mag einer der bekanntesten Singvögel Nordamerikas sein, doch seine Überwinterungsmuster werfen eine häufige Frage auf: Ziehen Rotkehlchen?

Die Antwort lautet: Ja und nein. Wir assoziieren Rotkehlchen aus gutem Grund mit dem Frühling: An vielen Orten kommen sie mit dem warmen Wetter. Aber das bedeutet nicht, dass alle diese Vögel dem Winter entkommen.

Winterstrategien

Im Gegensatz zu Langstreckenziehern und vielen Kolibris, die im Herbst in Massen nach Süden ziehen, reagieren Rotkehlchen auf zwei Arten auf den Wintereinbruch.

Viele ziehen sich nach Süden zurück. Der Norden Kanadas leert sich von Rotkehlchen, während Gebiete weit im Süden wie Texas und Florida große Winterschwärme aufnehmen. Aber diejenigen, die die Reise antreten, werden nicht von wärmeren Temperaturen angelockt: Rotkehlchen können extrem kalte Temperaturen aushalten, da sie ihr Gefieder mit warmen, flaumigen Federn ausstatten. Die wahre Motivation ist Nahrung, oder vielmehr der Mangel daran. Wenn ihre Warmwetter-Diät aus Regenwürmern und Insekten nachlässt, beginnen Rotkehlchen mit der Suche nach frischen Vorräten.

Aber nicht für alle Rotkehlchen ist der Rückgang der Beeren ein Problem – und eine gute Anzahl bleibt im Norden, was die zweite Art ist, wie Rotkehlchen auf den Winter reagieren. Sie wurden im Januar in jedem US-Bundesstaat (außer Hawai’i) und in allen südlichen kanadischen Provinzen beobachtet. Sie sind in der Lage, dank mehrerer wichtiger Anpassungen zu bleiben.

Erstens stellen sie ihre Ernährung um, indem sie von eiweißreichen wirbellosen Tieren auf vitaminreiche Winterfrüchte und Beeren umsteigen, darunter Wacholder, Stechpalmen, Zierapfel und Weißdorn.

Sie beginnen auch, sich zu bewegen. Im Frühjahr und Sommer verteidigen Rotkehlchen aggressiv ihr Revier und ziehen Junge auf. Im Winter werden sie nomadisch und suchen weiträumig nach ihrer Lieblingsnahrung für das kalte Wetter. Auch das Wetter beeinflusst die Bewegungen der Rotkehlchen. Ein starker Schneefall, der länger als ein paar Tage anhält, kann sie auf die Suche nach besseren Bedingungen schicken.

Rotkehlchen bilden auch im Winter Schwärme. Diese Schwärme, die in die Hunderte oder Tausende gehen können, stehen im Gegensatz zu den territorialen Paarungen der Vögel im Frühling und Sommer. Schwärme bieten entscheidende Vorteile: Größere Gruppen bedeuten mehr Augen und bessere Chancen, Raubtiere zu entdecken – und zu vermeiden. Sie erhöhen auch die Chancen, Nahrung zu finden.

Schließlich – und das gilt generell für ihr gesamtes Verbreitungsgebiet – machen Rotkehlchen in den Wintermonaten wenig Lärm. Obwohl einige Männchen gegen Ende des Winters zu singen beginnen, wenn der Frühling naht und die Paarungshormone einsetzen, bleiben sie in der Regel sehr zurückhaltend.

Zusammengenommen senken diese Veränderungen das Profil der Rotkehlchen im nördlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets dramatisch, was dazu führt, dass sie viel seltener gesichtet werden und manche Menschen annehmen, dass sie abwesend sind.

Bleiben oder gehen

Wie entscheiden Rotkehlchen also, ob sie im Winter bleiben oder gehen?

Eine gute Antwort gibt es noch nicht, aber das Geschlecht könnte eine Rolle spielen, da Männchen in nördlichen Gebieten eher bleiben als Weibchen. Dies bietet einen offensichtlichen territorialen Vorteil, der den Männchen einen frühen Zugang zu den besten Brutgebieten ermöglicht.

Wenn der Frühling kommt, zerstreuen sich die nördlichen Rotkehlchenschwärme und nehmen ihre wirbellose Ernährung wieder auf, indem sie Regenwürmer und andere wirbellose Tiere vom Boden aufpicken. Etwa zur gleichen Zeit kehren die Rotkehlchen aus dem Süden zurück, wobei die Männchen ein paar Tage bis zwei Wochen vor den Weibchen eintreffen. In beiden Fällen singen die Männchen kräftig und beginnen, ihr Revier zu verteidigen. Das Ergebnis? Rotkehlchen scheinen wieder überall zu sein.

Robin Conservation

Im Gegensatz zu vielen anderen Vögeln scheint das amerikanische Rotkehlchen von der Urbanisierung und der landwirtschaftlichen Entwicklung profitiert zu haben. Obwohl seine Populationen zunehmen, bleibt es anfällig für viele der gleichen Faktoren, die weniger anpassungsfähige Arten bedrohen.

Pestizidvergiftungen bleiben eine wichtige Bedrohung, da das Rotkehlchen auf Rasenflächen und anderen Freiflächen sucht, die oft mit Giften besprüht werden. Obwohl DDT in den Vereinigten Staaten verboten wurde, werden andere giftige Chemikalien wie Neonicotinoide, Chlorpyrifos und Glyphosat (das im bekannten Unkrautvernichter Roundup verwendet wird) immer noch eingesetzt. Pestizide können auch die Populationen von Regenwürmern beeinträchtigen, die eine wichtige Nahrungsquelle für diesen Vogel darstellen.

Da Rotkehlchen oft auf dem Boden nach Nahrung suchen und fressen, sind sie besonders anfällig für Raubtiere, die im Freien leben. Kollisionen mit Fenstern, Kommunikationstürmen und Autoanschlägen sind weitere häufige Gefahren.

Viele der ABC-Programme helfen, die Auswirkungen dieser Gefahren zu reduzieren. Insbesondere unsere Programme „Cats Indoors“ und „Bird-Smart Glass“ bieten Lösungen, um Hinterhöfe sicherer zu machen. Wir bieten auch Tipps zur Verbesserung des Lebensraums in Ihrem Hinterhof, um ihn das ganze Jahr über für das Rotkehlchen und andere Vögel einladend zu gestalten.