Aretha Franklin, die von allen Menschen auf dieser Erde liebevoll „The Queen of Soul“ genannt wird, war eine der größten Stimmen, die die Welt je gekannt hat. Tragischerweise verstarb Franklin im August 2018 im Alter von 76 Jahren, wie TMZ und Associated Press berichten. In ihrem langen Leben hat sie so viel beigetragen und war nicht nur für ihre Stimme und ihre Musik bekannt, sondern auch für ihr unapologetisches Selbstverständnis. So ist es nicht verwunderlich, dass einer ihrer größten Hits, „Respect“, war auch, wie sie sich selbst definiert. Dieser Hit, so stellt sich heraus, war eigentlich ein Cover, aber Aretha Franklin machte „Respect“ zu einer feministischen Hymne, und Fans, neue und alte, danken ihr dafür jeden Tag.
Der Song wurde ursprünglich als Ballade von Otis Redding für die Sängerin Speedo Sims von The Singing Demons geschrieben, wie der Autor Steve Chatterton berichtet. Redding ist am besten bekannt für seine Songs „(Sittin‘ On) The Dock of the Bay“ und „Try a Little Tenderness“ und für seine tiefe, raue Stimme, die eine Menge Emotionen enthielt, wenn er sang. Der Sänger nahm „Respect“ schließlich selbst auf, hielt es im Uptempo und brachte es im September 1965 auf sein Album Otis Blue/Otis Redding Sings Soul.
Aber dann, zwei Jahre später, bekam die 25-jährige Aretha Franklin die Platte in die Hände und machte sie zu einem größeren Hit, als sich irgendjemand hätte vorstellen können. Ihre Version von 1967 wurde schnell zur Nummer 1 sowohl in den R&B- als auch in den Pop-Charts, und es ist leicht zu erkennen, warum. Es war mehr als nur Uptempo; es war eingängig, süchtig machend, und ihre Stimme brachte einen dazu, sie gleichzeitig anzufeuern und es selbst zu schmettern (natürlich mit einem Bruchteil der Qualität).
Wenn der Song ursprünglich von einem Mann gesungen und dann von einer Frau aufgenommen worden wäre, hätte das zweifellos die Bedeutung und den Text verändert. Aber die Art und Weise, wie Franklin ihn zu ihrem eigenen machte, machte ihn zu dem inspirierenden und ikonischen Song, den wir heute alle kennen. Ursprünglich war Reddings Version aus der Sicht eines erschöpften und müden Ehemanns. Er arbeitete den ganzen Tag, um das Essen auf den Tisch zu bringen und seine Frau zu versorgen, und alles, was er wollte, war, dass sie ihn respektierte. Er gab ihr die ganze materielle Welt und mehr, sie hatte alles, was sie sich wünschen konnte – er ermutigte sie sogar, an ihm herumzumachen – solange er seinen Respekt bekam, wenn er nach Hause kam. „Respekt ist, was ich brauche, Respekt ist, was ich will“, klagt er. Nun, für Franklin reichte es nicht aus, einfach die Geschlechterpronomen zu ändern, um ihre Sichtweise anzupassen.
Ihre Version besagt, dass alles Geld der Welt nichts bedeuten würde, wenn ihr Mann ihr nicht etwas Respekt entgegenbringt. Ihr Mann ist in dieser Hinsicht nicht wirklich gut, aber sie will es so sehr von ihm. Sie kehrt sogar Reddings Fremdgehen an ihren Partner zurück, indem sie sagt, dass sie überhaupt keine Lust hat, sich einen anderen Mann zu suchen – „I ain’t gonna do you wrong while you’re gone… cause I don’t wanna“ – sie will buchstäblich nur Respekt gezeigt bekommen.
In Franklins „Respect“ wird das Geld ihres Liebhabers nicht erwähnt, aber definitiv eine Menge von ihrem. Franklin singt davon, ihm ihr ganzes Geld zu geben, und das ist ein Grund für den Respekt, den sie verdient. Und ja, die Küsse ihres Mannes sind „süßer als Honig“, aber er hat noch etwas anderes im Sinn, denn „rate mal? Das ist Geld auch.“ Sie ist eine arbeitende Frau, die keine Zeit für ein Gestrüpp hat.
Aus diesen Gründen und vielen mehr, wurde Aretha Franklins Version von „Respect“ schnell zu der feministischen Hymne, auf die die Welt gewartet hatte. Nur ein Jahrzehnt vor der Veröffentlichung des Songs gab es in den 1950er Jahren einen Trend zur Häuslichkeit, bei dem Frauen die Rolle der Versorgerin und Ehefrau spielten. Aber die zweite Welle des Feminismus hatte gerade erst begonnen, und diese neue Haltung der Unabhängigkeit und des inhärenten Respekts, unabhängig davon, was eine Frau für einen tut, war im Kommen. „Respect“ gab der Bewegung wirklich eine Stimme und ist ein Meilenstein in der amerikanischen Geschichte, wie Frauen ihre Rolle in der Gesellschaft neu gestalteten.
Aretha Franklin war genau die richtige Frau, um ihren Wert zu predigen und gleichzeitig die bemerkenswerteste Version von „Respect“ zu liefern. Ihre himmlische Stimme, ihr immenser Stimmumfang und die Persönlichkeit, die sie in diesen Song einbrachte, brachten ihr den Beinamen „Queen of Soul“ ein und machten sie zu einer der ikonischsten Stimmen aller Zeiten. Sie wird sehr vermisst werden, aber ihr Vermächtnis lebt weiter. Und was für ein Vermächtnis das ist.