Es gibt etwa 8,7 Millionen verschiedene bekannte Arten auf der Erde, wobei Studien darauf hindeuten, dass 86 % aller Landarten und 91 % aller Meeresarten noch nicht entdeckt oder erfasst wurden. Das Tierreich umfasst nur etwa 0,4 % der gesamten lebenden Organismen auf der Erde; Pflanzen machen mit 82 % den größten Anteil aus, mikroskopisch kleine Bakterien folgen mit 13 %.
Die Nutztiere übertreffen die wilden Säugetiere und Vögel zehn zu eins, um den Bedarf des menschlichen Konsums zu decken: Die Nutztiere machen 4 % der gesamten tierischen Biomasse der Welt aus, die wilden Säugetiere und Vögel 0,38 %. Hier ist ein genauerer Blick auf das bevölkerungsreichste Tier der Erde.
Esel – Über 40 Millionen
Esel sind seit 4.000 v. Chr. domestiziert worden. In den Entwicklungsländern des Globalen Südens werden diese fleißigen Tiere als Zug- oder Lasttiere eingesetzt. In entwickelten Ländern werden Esel manchmal als Haustiere gehalten. Domestizierte Esel werden manchmal auch als Schutztiere für Kühe, Ziegen und Schafe gegen Kojoten eingesetzt, obwohl der Kojote auch für Esel der einzige natürliche Feind ist.
Die wilden Esel leben in den Wüstenebenen afrikanischer Länder und können mit sehr wenig Nahrung und Wasser über lange Zeiträume überleben. Esel sind auch in Asien, vor allem in China und Pakistan, und in Mexiko verbreitet.
Ziegen – 45 Millionen
Es gibt über 900.000.000 Ziegen auf der ganzen Welt, wobei die drei Hauptarten die domestizierten (Capra Hircus), die wilden (Capra Genus) und die Bergziegen (Oreamnos Americanus) sind. Sie benötigen viel weniger Futter als Kühe und werden wegen ihrer nährstoffreichen Milch und den umstrittenen köstlichen Käseprodukten gezüchtet. Ziegen sind in der europäischen Steppe, in Asien, Afrika und auch in Amerika verbreitet, wo sie erstmals 1493 von Kolumbus eingeführt wurden.
Die als „störrisch“ missverstandenen Tiere sind eigentlich sanftmütig und werden in einigen Regionen der Welt als Haustiere gehalten. Eine interessante Tatsache ist, dass in russischsprachigen Ländern ein Mann, der etwas falsch gemacht hat, oder eine Frau, die unförmiges Verhalten zeigt, oft als „Ziege“ bezeichnet wird. Frauen werden auch von ihren anderen Hälften liebevoll so genannt, während eine wütende Gruppe von Frauen alle Männer als „Ziegen“ bezeichnen kann.
Katzen – 400 Millionen
Es gibt mehr als 70 verschiedene Katzenrassen, und mindestens 373 Millionen Katzen werden heute auf der ganzen Welt als Haustiere gehalten, von der globalen Gesamtzahl von über 600.000.000. Diese Zahl lässt sich nur schwer genau schätzen, da es schwierig ist, verwilderte Katzen auf der ganzen Welt aufzuspüren.
Diese stolzen Tiere werden oft für eingebildet gehalten, sind aber in Wirklichkeit einige der fürsorglichsten Geschöpfe für ihre Besitzer, mit der Fähigkeit, Not zu spüren, zu kommen, um zu kuscheln und ihre Energie auszutauschen, ohne im Gegenzug etwas anderes zu erwarten als Ohrenkratzen. Katzen sind einzelgängerische Jäger, aber soziale Tiere, wobei die Fellpflege einen wichtigen Platz in ihren Sozialisierungsgewohnheiten einnimmt.
In Alaska war eine Katze namens Stubbs von 1997 bis 2017 der ehrenamtliche Bürgermeister einer Stadt namens Talkeetna und wurde 20 Jahre alt, was länger ist als die durchschnittliche Lebenserwartung einer Katze von 12-15 Jahren, wobei 18 Jahre ein langes Leben sind.
Schweine – 678 Millionen
Es gibt zwar einige, die Schweine als Haustiere halten, aber leider ist der einzige Zweck der Schweinezucht heute die Fleischproduktion für Schweinefleisch, Würste, Speck und Schmalz – eine beliebte Delikatesse in osteuropäischen Ländern. Schweine selbst können Apfelschalen und -kerne sowie anderes Obst und Gemüse fressen, das der Mensch wegwirft, und sind damit eine gute Möglichkeit zur Kompostierung.
Schweine sind intelligente und soziale Tiere, die sich leicht an Herausforderungen anpassen und gerne spielen und Probleme lösen. Tatsächlich haben einige Studien herausgefunden, dass Schweine intelligenter sind als Hunde, dennoch gilt es in weiten Teilen der Welt als Tabu, Hunde zu essen.
Hunde – 900 Millionen – 1 Milliarde
Heute gibt es etwa 471 Millionen Hunde, die als Haustiere auf der Welt gehalten werden. Obwohl Asien, gefolgt von Afrika, die höchste Anzahl an Hunden aufweist, ist die überwiegende Mehrheit der Hunde in diesen Kontinenten nicht erfasst, da sie entweder streunend oder nicht registriert sind. Auf Nordamerika mit 87 Millionen Haushunden folgt Europa (65 Millionen im Jahr 2018), wobei Russland mit mindestens 12 Millionen Haushunden führend ist.
Kühe – 987,51 Millionen
Die Kuhpopulation ist in den letzten zehn Jahren in Teilen der westlichen Welt langsam aber stetig zurückgegangen, da die Menschen immer weniger von ihren Produkten abhängig sind, da Veganismus ein beliebter Trend ist und Milchersatzprodukte weit verbreitet sind. Heute gibt es weltweit mehr als 1 Milliarde Kühe.
Von diesen sind etwa 10 Millionen Milchkühe in den USA. Die Nation ist bekannt dafür, dass sie ihre Burger liebt, aber es ist auch ein Ort, an dem fleischlose Trends immer beliebter werden. In Europa wurden im vergangenen Jahr in der EU und Großbritannien zusammen 22,6 Millionen Milchkühe gezählt, aber auch diese Zahlen sind rückläufig.
Schafe – Über 1 Milliarde
Es gibt über 1 Milliarde Schafe auf der Welt. Da es jedoch sehr zeitaufwendig und schwierig ist, Schafe zu halten, wird die Gesamtzahl der Schafe auf der Welt immer kleiner.
Es gibt einige große Vorteile der Schafhaltung: Sie sind billiger in der Anschaffung und Aufzucht (sie verbrauchen nur 3 % ihres Körpergewichts auf einmal) und sie produzieren mehr Nachkommen als Kühe. Allerdings ist der Arbeitsaufwand für ihre Aufzucht viel zu groß und überwiegt die Vorteile der niedrigen Kosten. Nicht nur, dass sie fast rund um die Uhr bewacht werden müssen, da sie sich leicht verirren und Raubtieren wie Wölfen und Adlern zum Opfer fallen, sondern auch ihr Fell erfordert ständige Pflege durch Entwirren und Scheren.
Eine weitere interessante Tatsache über Schafe ist, dass sie aufgrund der Lage ihrer Augen 300 Grad rundherum sehen können, das sind 5/6 von allem, was sie umgibt!
Menschen – 7,8 Milliarden (Ende 2020)
Menschen machen nur 0,01% der gesamten lebenden Spezies auf der Erde aus, mit einer prognostizierten Bevölkerung von 7,8 Milliarden bis zum Ende des Jahres 2020. Es müssten 70 Billionen Menschen leben, um die kollektive Biomasse der Erde von heute zu erreichen.
Fledermäuse – Unbekannt
Fledermäuse sind erstaunliche Lebewesen. Sie sind die einzigen Säugetiere, die fliegen können, und wir wissen derzeit nicht, wie viele von ihnen die Erde mit uns teilen. Es gibt mindestens 1.300 verschiedene Arten, und wir wissen, dass viele Arten noch nicht identifiziert oder beschrieben wurden. Da sie ein sehr starkes Immunsystem haben, wird ihnen nachgesagt, dass sie Krankheiten wie Ebola und SARS auf den Menschen übertragen können, die sich bei letzteren als verheerend erwiesen haben.
Sie leben in wärmeren Gebieten und besiedeln Höhlen, Regenwälder, Berge, Ackerland, Wälder und Städte. Ihre Nahrung besteht aus Früchten, Nektar und Insekten.
Rodents – Unbekannt
Die am weitesten verbreiteten Nagetiere auf der Welt sind Ratten, Mäuse und Eichhörnchen, wobei die Schätzungen für die ersten beiden über 10 Milliarden betragen. Es gibt 200 verschiedene Arten von Eichhörnchen auf der ganzen Welt, außer in Australien und Neuseeland.
Allein in China gibt es mindestens 2 Milliarden Ratten, in Großbritannien sind es bis zu 1,5 Milliarden. Während einige Quellen sagen, dass es 7 Milliarden Ratten auf der Welt gibt, verdoppeln andere diese Zahl und geben 14 Milliarden an. Die Zahl der Mäuse ist wahrscheinlich nahe dran.
Es ist unmöglich, eine genaue Zahl für die Populationen anderer Tierarten als des Menschen zu erhalten. Nicht nur, dass jede Sekunde Tiere geboren werden und sterben, es gibt auch nachtaktive Tiere, Tiere in Verstecken, die den menschlichen Augen und Detektoren entgehen, sowie unbeschriebene Ereignisse aller Größenordnungen, die potenziell Tausende von Tieren auf einmal auslöschen.
Nichtsdestotrotz zeigen die „bevölkerungsreichsten Tierarten, nachdem sie Krankheiten, Hungersnöte, Raubtiere und menschliche Eingriffe überstanden haben, einen Enthusiasmus, sich weiter zu vermehren und ihre Zahl zu vergrößern.