Die besten im Sherry-Fass gereiften schottischen Whiskys, von denen Sie noch nie gehört haben

Sherry-Whiskys sind Whiskys, die in Fässern gereift sind, die vorher Sherry enthielten. Diese Whiskys fügen die für Sherry typischen nussigen und süßen Aromen von getrockneten Früchten zu den Kernaromen des schottischen Whiskys wie gekochtes Getreide, blumige Aromen und frische Früchte hinzu.

Der Begriff „sherry matured“ bezeichnet einen Whisky, der ausschließlich in einem Sherry-Fass gereift ist, während der Begriff „sherry cask finished“ einen Whisky bezeichnet, der für eine gewisse Zeit, typischerweise zwischen 6 und 24 Monaten, in einem Sherry-Fass „gefinished“ wurde.

Sherry ist ein angereicherter Wein, der in der Region Jerez in Spanien hergestellt wird. Sie liegt in der Provinz Cádiz in der südwestlichen Ecke Spaniens, im ehemaligen Königreich Andalusien.

Der Wein reift in Holzfässern unter einer Schicht von Schwebehefe, genannt Flor. Die Hefe verstoffwechselt den Alkohol im Wein und erzeugt als Nebenprodukt die nussigen und lösungsmittelartigen Aromen, die typisch für Sherry sind. Die Hefehülle verhindert, dass der Sherry mit der Luft in Berührung kommt und oxidiert wird.

Es gibt etwa ein Dutzend Haupttypen von Sherry. Stilistisch variieren diese von einem strohfarbenen Fino, einem extrem trockenen, hellen Wein, der eine ausgeprägte Nussigkeit und oft eine salzige Note haben kann, bis hin zu einem Pedro Ximénez (PX), einem dunkel gefärbten, sirupartigen Süßwein, der aus raisinierten PX-Trauben hergestellt wird.

Es gibt auch eine Untergruppe von Sherry, die aus Weinen besteht, die zum Teil unter Flor und zum Teil ohne Flor reifen. Im letzteren Fall werden sie der Luft ausgesetzt und oxidiert. Der Grad der Oxidation bestimmt die Klassifizierung des resultierenden Sherrys.

Sherrys, die den Großteil ihrer Reifung unter Flor durchlaufen, werden als Amontillado bezeichnet, während diejenigen, die den Großteil der Gärung ohne Flor durchlaufen, als Oloroso bezeichnet werden. Dies ist ein dunklerer, reicherer Sherry-Stil. Er ist besonders wichtig für Whisky-Liebhaber, da Oloroso-Fässer am häufigsten für die Reifung von Whisky verwendet werden.

Die meisten Sherrys sind trocken. Ihr Zuckergehalt liegt typischerweise zwischen 0 und 5 Gramm pro Liter. Das entspricht etwa einem Teelöffel Zucker in einem Acht-Unzen-Glas Wasser. Sowohl Fino als auch Oloroso Sherrys fallen in diese Kategorie. Im anderen Extremfall kann ein PX-Sherry über 200 Gramm Zucker pro Liter enthalten. In PX-Fässern gereifte Whiskys können auffallend süß sein, mit reichen Aromen von Rosinen und Pflaumen, sowie getrockneten Feigen und Datteln.

Historisch gesehen war Großbritannien der wichtigste ausländische Markt für Sherry. Fässer mit reifem Sherry wurden zu britischen Häfen wie Bristol und Liverpool verschifft, wo sie degorgiert und abgefüllt wurden. Die Importeure hatten wenig Verwendung für die Fässer, sobald sie geleert waren, also wurden diese billig an Whisky-Brenner verkauft, um sie für die Reifung von Whisky zu verwenden. So begann die Praxis der Reifung von Whisky in Sherryfässern.

Weiter ins 21. Jahrhundert. Jahrhundert. Großbritannien ist immer noch ein wichtiger Markt für Sherry, aber der Verbrauch ist, wie auch anderswo, deutlich zurückgegangen. Außerdem muss Sherry nach spanischem Recht nun in Spanien abgefüllt werden, so dass Sherry-Fässer nicht mehr an Abfüller exportiert werden. Der Rückgang des Sherry-Konsums, gepaart mit dem Boom beim Verkauf von schottischem Whisky und der Beliebtheit von in Sherry gereiften Whiskys, hat zu einer akuten Knappheit an Sherry-Fässern geführt.

Um die Knappheit zu lindern, werden viele Sherry-Produzenten nun „gereifte Fässer“ speziell für die Whisky-Industrie herstellen. Ein „seasoned cask“ ist ein neues Fass, in dem Sherry über einen Zeitraum von ein bis drei Jahren gelagert wurde. Wenn das Fass fertig ist, wird der Sherry entleert und das Fass wird an die Whisky-Brennerei verschifft.

Die neuen „seasoned sherry casks“ unterscheiden sich stark von der Art von Sherry-Fässern, die in der Vergangenheit verwendet wurden. Historisch gesehen wurden Fässer, die für den Versand verwendet wurden, mit dickeren Dauben hergestellt. Bei der Reifung von Whisky ließen diese Fässer weniger Sauerstoff eindringen, was zu einem sehr langsamen Reifungsprozess führte. Außerdem wurden sie aus billigerer europäischer Eiche hergestellt und nicht aus den teureren amerikanischen Eichenfässern, die zur Reifung von Sherry verwendet werden. Man kann gelegentlich über einige dieser alten Fässer stolpern, aber ihr Sherry-Einfluss ist längst erschöpft.

Die zur Reifung verwendeten Fässer waren in der Regel sehr alt und wurden zuvor zur Reifung anderer Weine verwendet. Die daraus resultierenden Fässer hatten neutrales Holz, d.h. Holz, das dem Sherry nicht viel Geschmack und vor allem kein Tannin verlieh.

Die neuen Fässer neigen dazu, dem Sherry und später auch dem darin gereiften Whisky viel mehr Tannin zu verleihen. Sehr oft ist der Sherry, der in neuen Fässern gelagert wird, zu tanninhaltig, um in Flaschen abgefüllt zu werden. Er wird normalerweise weggeworfen oder zur Herstellung von Sherry-Essig verwendet. Einige Sherry-Produzenten erwirtschaften inzwischen mehr Umsatz mit der Herstellung von „Sherry-Fässern“ für die Whisky-Industrie als mit dem Verkauf von Sherry an die Verbraucher. Macallan, der mit Abstand bekannteste unter den Sherry-Whisky-Produzenten, begann in den 1950er Jahren damit, seine eigenen Sherry-Fässer in Auftrag zu geben. Heute lagern in Jerez über 70.000 Sherryfässer, die für Macallan bestimmt sind.

Destillerien wie Macallan und Aberlour sind bekannt für ihre Sherry-gereiften Whiskys. Ebenso sind es kleinere Brennereien wie Glenfarclas oder Glendronach. Es gibt aber auch Dutzende von Brennereien und Spezialabfüllern, die hervorragende Sherry-gereifte Whiskys produzieren, die weit weniger bekannt sind. Das ist schade, denn einige ihrer Abfüllungen sind außergewöhnlich. Im Folgenden finden Sie eine Zusammenstellung preiswerter, weniger bekannter Abfüllungen, die auf jeden Fall eine Kostprobe wert sind.

Viele Whiskyhersteller haben sherrygereifte Whiskys in ihrem Kernsortiment. Diese Whiskys sind besonders interessant, wenn sie in Fassstärke abgefüllt werden, da die Sherry-Reifung oft die Schärfe von überprozentigen Whiskys nehmen kann. Aberlour’s A’bunadh, ist der bekannteste und meistverkaufte Ausdruck von fassgereiften Sherry-Whiskys. Versuchen Sie auch Arran Sherry Cask, 55,8% ABV ($99). Dies ist ein besonders reicher, dichter Whisky mit Aromen von Rosinen, reifen Feigen, schwarzer Kirsche, Zimtgewürz und gezuckertem Ingwer in der Nase. Am Gaumen bietet er Aromen von getrockneten Früchten, Orangenschalen, tropischen Gewürzen wie Zimt und Nelken sowie dunkler Schokolade.

Signatory, der Spezialabfüller, hat eine Cask Strength Collection von in Sherry gereiften Whiskys, die preislich von etwa 150 Dollar bis zu mehreren Tausend Dollar reichen. Diese sind in den USA nur schwer zu finden, obwohl sie bei britischen Versandhändlern wie The Whisky Exchange erhältlich sind. Probieren Sie insbesondere den Deanston 2007 12 YO, 64,5% ABV, den Ledaig 12 YO, 59,8% ABV, oder den außergewöhnlichen Caol Ila, 9 YO, 60,1% ABV. Alle drei sind für weniger als $150 zu haben.

Für einen echten Leckerbissen, holen Sie sich die Signatory-Abfüllung des Glenlivet, 1981, 47,6 % ABV, 700 ml. Destilliert am 12. Dezember 1981 und abgefüllt am 18. April 2018, wurden nur 702 Flaschen dieses 36 Jahre alten, im Sherry-Fass gereiften Glenlivet jemals veröffentlicht. Mit einem Preis von rund 700 Dollar pro Flasche ist er ein außergewöhnlicher Whisky zu einem hervorragenden Preis.

Andere Sherry-gereifte Whiskys, die einen Versuch wert sind, sind der Dailuaine 16 YO, 43% ABV ($100). Dies ist ein weiterer großer, reicher, süßer Whisky voller getrockneter Früchte und Nüsse und einem Hauch von Rauch. Probieren Sie auch den Tamdhu, 15 YO, 46% ABV ($75). Dieser Whisky bietet Aromen von getrockneten Aprikosen, frischen Himbeeren, Bratapfel und Orangenschalen, gefolgt von einem langen, süßen, würzigen Abgang mit Lebkuchen. Der Glengoyne, 21 YO, 43% ABV, kostet um die 200 $ pro Flasche und bietet einen gealterten Ausdruck voller Aromen von reichen Trockenfrüchten und gewürzter Eiche.

Torfige Whiskys vermählen sich besonders gut mit der Reifung in Sherryfässern. Das Ergebnis ist eine hervorragende Kombination aus Rauch, Holzkohle und der Süße von Trockenfrüchten. Stellen Sie sich diese als „Barbecue-Sauce-Whiskys“ vor. PX-Sherryfässer machen sich hier besonders gut, fügen intensive Trockenfruchtsüße und eine angenehme dunkle Farbe hinzu.

Elements of Islay Peat and Sherry, 59,2% ABV, 500 ml, ($75) ist ein Blend aus Islay Malts, gereift in einem Oloroso Sherry Butt. Der Ausdruck ist eine Sonderabfüllung von Elixir Distillers, einer Schwesterfirma der Whiskey Exchange. Dieser Whisky hat ein klassisches Barbecue-Soßen-Geschmacksprofil, das von geräuchertem Speck über Rosinen bis hin zu kandierter Orangenschale und dunkler Schokolade reicht.

Ian Macleod Smokehead Sherry Bomb, 48% ABV, ($80) ist ein getorfter, in einem Oloroso-Sherry-Fass gereifter Whisky vom gleichnamigen Spezialabfüller. Er kombiniert eine intensive Rauchigkeit mit ausgeprägter Süße und Trockenfruchtnoten. Probieren Sie auch den Benromach Peat Smoke Sherry Cask Matured, 59,9% ABV. Er wurde im Jahr 2010 destilliert und 2018 abgefüllt. Hergestellt mit stark getorfter gemälzter Gerste, bietet er ein klassisches getorftes Aroma und Geschmacksprofil mit der Fruchtigkeit und den Nussnoten der Sherry-Reifung.

Lagavulin’s Distiller’s Edition, Laphroaig PX und Bowmore Sherry Cask sind allesamt hervorragende Beispiele für Sherry-beeinflusste getorfte Whiskys. Keiner von ihnen ist jedoch in Sherry gereift. Sie sind alle „cask finished“ in verschiedenen Arten von Sherryfässern für mehrere Monate. Alle drei sind nichtsdestotrotz hervorragend und in den USA weit verbreitet.

Gordon & MacPhail (G & M), ein bekannter Whisky-Entwickler und Abfüller, hat eine lange Geschichte in der Herstellung von Sherry-gereiften Versionen vieler klassischer schottischer Malts. Zu den Aushängeschildern gehören die Abfüllungen von Glen Grant, Strathisla und Linkwood. Die Preise variieren je nach Alter der Whiskys, aber die neueren Versionen kosten typischerweise zwischen $100 und $150 pro Flasche. Der ABV reicht von den üblichen 40% bis zur Fassstärke. Sherry-Whiskys scheinen einen Abfüll-Sweetspot zwischen 43% ABV und 46% ABV zu haben.

Versuchen Sie zum Beispiel den Gordon & MacPhail Linkwood, 15 YO, 43% ABV ($85) oder den 25 YO ($220). Ein persönlicher Favorit ist der Gordon & MacPhail, Mortlach, 25 YO, 43% ABV. ($248). Dies ist ein reichhaltiger Sherry-Whisky, mit Noten von Crème Brûlée, Orangenmarmelade, Rosinen und dunkler Schokolade.

Die G & M Glen Grant Abfüllungen sind in aufeinanderfolgenden Jahrgangs-Editionen erhältlich. Das ist perfekt, wenn Sie auf der Suche nach einem Jahrgangs-Whisky sind, der an ein Geburtsjahr oder ein Jubiläum erinnert. Abfüllungen aus den 1950er Jahren zum Beispiel werden in der Regel für $2.000 bis $4.000 pro Flasche verkauft, je nach Jahr und Seltenheit. Whiskys aus den 1960er Jahren tendieren zu Preisen zwischen 1.500 und 2.000 Dollar, während die aus den 1970er Jahren zwischen 1.000 und 1.500 Dollar liegen.

Wenn Sie bereit sind, Sherry-Whiskys jenseits der üblichen, bekannteren Marken zu erforschen, wartet eine ganze Welt von außergewöhnlichen Malts auf Sie.

Sláinte