Das alte Ägypten übt einen starken Einfluss auf die moderne Vorstellungskraft aus und beschwört Bilder von vergoldeten Pharaonen, hoch aufragenden Pyramiden und beeindruckenden Hieroglyphen herauf.
Historiker und Archäologen haben in den letzten zwei Jahrhunderten unzählige verlorene Schätze unter dem ägyptischen Sand ausgegraben, und wir wissen heute viel mehr als zuvor über diese schwer fassbare und faszinierende Zivilisation.
Einige Enthusiasten haben diese Faszination jedoch auf eine ganz neue Ebene gebracht. Seit den 1980er Jahren behauptet eine wachsende Zahl von Menschen, die in den Vereinigten Staaten ansässig sind, den Praktiken der altägyptischen Religion zu folgen.
Die beiden alten Ägypter werden durch die Kronen der Lotus- und Papyrusblumen symbolisiert.
Kemetismus ist der Name, der modernen Gruppen gegeben wird, die den religiösen Überzeugungen und Ritualen folgen, die mit dem alten Ägypten verbunden sind. Er ist abgeleitet von „Kemet“, dem antiken Wort für Ägypten selbst.
Wir wissen relativ wenig darüber, wie die alten Ägypter über ihren Glauben dachten und ihn praktizierten, aber dennoch hat die zeitgenössische Version dieser sehr alten Religion in den letzten Jahrzehnten eine Blüte erlebt.
Kemetischer Hausschrein von Thot.
Nach Angaben von Historikern der Michigan State University entstand der Kemetismus in den 1970er und 1980er Jahren neben anderen Formen des Neuheidentums. Diese Wiederbelebungsbewegungen wurzelten oft in dem Versuch, die antike Vergangenheit genau zu rekonstruieren. Als Archäologen mehr über die altägyptische Gesellschaft und Kultur herausfanden, begannen einige Menschen, sich mit diesen alten Glaubensvorstellungen und Praktiken verbunden zu fühlen.
In den späten 1980er Jahren war der Kemetismus in den Vereinigten Staaten so populär geworden, dass seine Anhänger begannen, sich zu organisieren, Institutionen zu schaffen und verschiedene Zweige des Glaubens zu entwickeln. Insbesondere eine frühe Anführerin der Bewegung war Tamara L. Siuda, die schließlich für die Entwicklung der kemetischen Orthodoxie verantwortlich werden würde.
Persönlicher kemetischer Schrein. Photo by IanCheesman CC BY-SA 3.0
Als College-Studentin war Siuda eine Anhängerin wiccanischer Rituale. Während eines wiccanischen Initiationsritus erlebte sie eine kraftvolle Verbindung mit etwas, von dem sie später verstand, dass es mehrere altägyptische Gottheiten waren. Dies führte dazu, dass sie ihr Wissen und Interesse am Kemetismus vertiefte und schließlich 1989 die Kemetische Orthodoxie gründete.
Siudas Führung erwies sich als äußerst erfolgreich, und 1994 hatte die Kemetische Orthodoxie eine ausreichende Anzahl neuer Anhänger angezogen, um von der Bundesregierung offiziell als religiöse Gruppe anerkannt zu werden.
Hauptschrein der Kemetischen Orthodoxie. Photo by IanCheesman CC BY-SA 3.0
Zwei Jahre später, im Jahr 1996, reiste Siuda nach Ägypten und wurde offiziell als Nisut, oder Pharao, gekrönt. Sie wird als Anführerin des Glaubens anerkannt, und ihre Rolle ist eine der spirituellen Führung und Fürsprache. Ihre Anhänger glauben, dass sie die aktuelle Inkarnation des Geistes des ägyptischen Gottes Horus darstellt.
Die kemetische Orthodoxie ist heute die am meisten anerkannte und populäre Version des Kemetismus, aber sie ist bei weitem nicht der einzige existierende Zweig der Religion. Vielmehr sind mehrere andere kemetische Kulte in verschiedenen Teilen der Welt entstanden, vor allem im Westen.
Privataltar eines Praktizierenden in der Tschechischen Republik, mit einer Statue, die Thoth darstellt.
Obwohl es unter diesen Gruppen Meinungsverschiedenheiten über bestimmte Praktiken gibt, halten sich die meisten Kemetiker an die gleichen Kernprinzipien. Das Herzstück der Religion ist der Glaube an ma’at: die leitende Kraft des Universums und das Prinzip des göttlichen Gleichgewichts. Die Kemetiker glauben auch an ein höchstes Wesen, das als Netjer bekannt ist, und an seine vielen Inkarnationen oder „Namen“
Die ägyptischen Götter sind alle eine Manifestation dieses zentralen höchsten Wesens, und daher gibt es eine beträchtliche Debatte darüber, ob es als monotheistische oder polytheistische Religion betrachtet werden sollte. Viele Kemetiker nehmen auch an Ritualen der Ahnenverehrung teil, indem sie Schreine für ihre Ahnen (bekannt als akhu) in ihren Häusern aufbewahren und ihre Führung suchen.
Das Ankh ist ein kemetisches Symbol des ewigen Lebens sowohl in der Antike als auch in der Neuzeit.
Obwohl der Kemetismus seit den 1980er Jahren radikal an Popularität gewonnen hat, stellen viele Historiker in Frage, inwieweit dieser Glaube tatsächlich dem Leben und den Ideen der alten Ägypter selbst ähnelt.
Nach Ansicht der Historikerinnen Marilyn Krogh und Brooke Pillifant ist die kemetische Orthodoxie im Grunde eine Religion der späten Moderne und kein genaues Abbild der altägyptischen Gesellschaft.
In der Tat gibt es eine bedeutende Debatte zwischen Historikern über die Bedeutungen, die den verschiedenen Formen der ägyptischen Ritualpraxis beigemessen werden, und über die Kernüberzeugungen, die die ägyptische Religion belebten.
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Allerdings, unabhängig von der historischen Genauigkeit, haben sich die heutigen Kemetiker inspirieren lassen, um einen Sinn in der Welt zu finden, indem sie den Spuren der alten ägyptischen Gesellschaft folgen. Diese unglaubliche Zivilisation hallt noch immer in unserer modernen Welt nach und prägt als solche grundlegend unsere zeitgenössische kulturelle und religiöse Landschaft.