Wenn vom antiken Griechenland die Rede ist, denken die meisten Menschen automatisch an Demokratie, die Olympischen Spiele, Mythologie, Philosophie, Technik und verschiedene Wissenschaften wie Mathematik und Astronomie. Dass die alten Griechen trotz ihres logischen Denkens auch abergläubisch waren, scheint nur wenigen bewusst zu sein. Das erklärt vielleicht, warum es die Griechen waren, die das System der Astrologie zu seiner heutigen Form formten, obwohl das erste organisierte System der Astrologie im 2. Jahrtausend v. Chr. in Babylon entstand.
Die Griechen werden in die Astrologie eingeführt
Die Babylonier waren das erste Volk, das systematisch Mythen auf Sternbilder und Astrologie anwandte und die zwölf Tierkreiszeichen beschrieb. Die Ägypter folgten kurz darauf, indem sie das babylonische System der Astrologie verfeinerten, aber es waren die Griechen, die es zu seiner modernen Form formten. Die Griechen übernahmen einige ihrer Mythen von den Babyloniern und entwickelten ihre eigenen. Übrigens leitet sich sogar das Wort Astrologie – ebenso wie die Wissenschaft der Astronomie – von dem griechischen Wort für Stern, „asteri“, ab. Aber wie und wann wurden die Griechen erstmals mit der Astrologie bekannt gemacht?
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Während der Eroberung Asiens durch Alexander den Großen lernten die Griechen schließlich die unbekannten Kulturen und kosmologischen Schemata von Syrien, Babylon, Persien und Zentralasien kennen. Es dauerte nicht allzu lange, bis die Griechen die Keilschrift als internationale Sprache der akademischen Kommunikation überholten, und ein Teil dieser Aktion war die Übertragung der Astrologie von der Keilschrift ins Griechische.
Um 280 v. Chr. reiste Berossus, ein Priester des Bel aus Babylon, auf die griechische Insel Kos, wo er schließlich die einheimische Bevölkerung in Astrologie und babylonischer Kultur unterrichtete. Dies war das erste Mal, dass die Welt der Astrologie offiziell in die hellenistische (und damit westliche) Welt Griechenlands und Ägyptens übertragen wurde, die zu dieser Zeit unter griechischer Herrschaft stand. Die alten Griechen, die für ihre logische Denkweise bekannt waren, standen der Astrologie anfangs skeptisch gegenüber und wunderten sich über viele Dinge, wie zum Beispiel, warum Tiere nicht von den gleichen kosmischen Mächten beherrscht wurden wie Menschen.
Bis zum ersten Jahrhundert v. Chr. existierten zwei Varianten der Astrologie: eine, die das Lesen von Horoskopen erforderte, um genaue Details über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu erfahren, während die andere sich auf den Aufstieg der Seele zu den Sternen und die Suche nach dem menschlichen Sinn im Himmel konzentrierte. Mit anderen Worten: Die Griechen versuchten, allgemeines und individuelles menschliches Verhalten durch den Einfluss von Planeten und anderen Himmelsobjekten zu verstehen, während einige die Astrologie als eine Form des Dialogs mit dem Göttlichen nutzten.
Der Weg des Frühlingspunktes entlang der Ekliptik ( CC BY-SA 3.0 )
Der Tierkreis und Ptolemäus‘ Beiträge zur westlichen astrologischen Tradition
Die horoskopische Astrologie erschien erstmals im hellenistischen Ägypten. Der früheste erhaltene griechische Text, der die babylonische Einteilung des Tierkreises in zwölf Zeichen mit jeweils dreißig gleichen Graden verwendet, ist der Anaphoricus des Hypsikles von Alexandria aus dem Jahr 190 v. Chr. Darüber hinaus ist der skulpturale „Dendera-Zodiakus“ – ein Flachrelief von der Decke des Pronaos einer dem Osiris geweihten Kapelle im Hathor-Tempel von Dendera, das Abbildungen des Stiers und der Waage aus dem Jahr 50 v. Chr. enthält – die erste bekannte Darstellung des klassischen Tierkreises mit zwölf Zeichen.
Der Dendera-Zodiakus, wie er im Louvre ausgestellt ist. ( Public Domain )
Eine sehr bedeutende Rolle in der Entwicklung der westlichen horoskopischen Astrologie spielte der griechische Mathematiker, Astrologe und Astronom Ptolemäus, dessen Werk Tetrabiblos die Grundlagen der westlichen astrologischen Tradition legte. Unter Ptolemäus wurden die Planeten, Häuser und Tierkreiszeichen zum ersten Mal sehr detailliert erklärt, wobei sich ihre festgelegte Funktion bis heute kaum verändert hat. Ptolemäus lebte im 2. Jahrhundert n. Chr., drei Jahrhunderte nach der Entdeckung der Präzession der Tagundnachtgleichen durch Hipparchos um 130 v. Chr.
Karte aus dem 15. Jahrhundert, die Ptolemäus‘ Beschreibung der bewohnten Welt zeigt, (1482, Johannes Schnitzer). ( Public Domain )
Hipparchus von Nicaea war ein griechischer Astronom, Geograph und Mathematiker, dem die Erfindung der Trigonometrie zugeschrieben wird, auch wenn er am besten für seine zufällige Entdeckung der Präzession der Tagundnachtgleichen in Erinnerung ist. Seine verschollene Arbeit über die Präzession wurde jedoch erst von Ptolemäus bekannt gemacht. Darüber hinaus erklärte Ptolemäus maßgeblich die theoretische Grundlage des westlichen Tierkreises als ein tropisches Koordinatensystem, bei dem sich der Tierkreis an den Tagundnachtgleichen und den Sonnenwenden orientiert und nicht an den sichtbaren Sternbildern, die die gleichen Namen wie die Tierkreiszeichen tragen.
Darstellung von Ptolemäus unter Verwendung eines Quadranten, aus Giordano Zilettis Prinzipien der Astrologie und Geographie nach Ptolemäus, 1564. ( Public Domain )
Antiochus von Athen und Dorotheus von Sidon
Zwei sehr bedeutende Astrologen, die mit ihren Werken zur Entwicklung der westlichen Astrologie beigetragen haben, sind zweifelsohne Antiochus von Athen und Dorotheus von Sidon. Dorotheus war ein griechischer Astrologe des ersten Jahrhunderts nach Christus, der wie Ptolemäus in Alexandria lebte und arbeitete. Man erinnert sich an ihn, weil er ein didaktisches Gedicht über horoskopische Astrologie schrieb, das als Pentateuch bekannt ist. Der Pentateuch, der ein Lehrbuch der hellenistischen Astrologie war, ist uns hauptsächlich durch eine arabische Übersetzung aus der Zeit um 800 n. Chr. überliefert, die von Omar Tiberiades angefertigt wurde. Der Text ist teilweise fragmentarisch und daher nicht ganz zuverlässig und wird durch Interpolationen der späteren persischen Übersetzer weiter verfälscht. Nichtsdestotrotz bleibt es eine unserer besten Quellen für die Praxis der hellenistischen Astrologie, und es war ein Werk von großem Einfluss auf spätere christliche, persische, arabische und mittelalterliche Astrologen.
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Fresko aus dem 17. Jahrhundert, Kathedrale der lebenden Säule, Georg von Christus im Tierkreis. ( Public Domain )
Antiochus von Athen ist ein weiterer bedeutender griechischer Astrologe aus der gleichen hellenistischen Periode. Er stellte eine der frühesten Bezüge zur astrologischen Rezeption her und diskutierte die zwölf Häuser des astrologischen Horoskops, die heliakischen Auf- und Untergänge sowie die Lots. Trotz der Tatsache, dass die meisten seiner Schriften heute verloren sind, haben einige sehr wichtige Fragmente und Auszüge aus seinem Werk überlebt. Ihm wird das Schreiben des Thesaurus, der Eisagogika (eine Einführung in die Astrologie) und auch eines astrologischen Kalenders mit dem Titel Über die Aufgänge und Einstellungen der Sterne in den 12 Monaten des Jahres zugeschrieben. Sein immenser Einfluss kann auf viele Autoren zurückgeführt werden, die ihm folgten, wie der Neuplatoniker Porphyr, der sich bei der Definition von Fachbegriffen, die Ptolemäus im Tetrabiblos verwendet, stark auf Antiochus stützt, und Rhetorius von Ägypten, während es auch eine spätere byzantinische Nachschrift seines Werkes gibt.
Bild oben: Astrology Tile Mosaic, Ringling’s Mansion (Courtyard) ( CC BY-SA 2.0 )
Von Theodoros Karasavvas