Allgemeine Informationen
Es gibt mehrere Schildkrötenarten, die als Haustiere gekauft werden können. Die mit Abstand häufigste Schildkrötenart als Haustier ist die beliebte Kofferschildkröte. Wenn Sie eine andere Schildkrötenart besitzen, gelten die meisten dieser Informationen, aber Sie sollten sich bei Ihrem Tierarzt über die besonderen Anforderungen für Ihre spezielle Haustierschildkröte erkundigen.
Box-Schildkröten können großartige Haustiere sein, wenn sie richtig gepflegt werden. Bevor Sie sich ein Haustier – egal ob Reptil oder anderes – nach Hause holen, sollten Sie sich über seine Anforderungen informieren, damit Sie es richtig pflegen können.
Die meisten Sumpfschildkröten werden nicht sehr groß (im Gegensatz zu Landschildkröten). Die durchschnittliche Größe einer ausgewachsenen Kistenschildkröte beträgt etwa 13-18 cm, wobei die Weibchen etwas kleiner sind als die Männchen. Wenn sie gut gefüttert und richtig gepflegt wird, erreicht sie diese Größe im Alter von 4-6 Jahren. Da der Winterschlaf das Wachstum und den Stoffwechsel verlangsamt, wachsen Haustierschildkröten, die keinen Winterschlaf halten dürfen, schneller. Die Geschlechtsreife wird etwa im fünften Lebensjahr erreicht. Bei richtiger Ernährung und Unterbringung werden in Gefangenschaft gehaltene Sumpfschildkröten in der Regel bis zu 20 Jahre alt, aber es wurde berichtet, dass einige von ihnen 30-40 Jahre alt werden.
Ist eine Infektion mit Salmonellen-Bakterien bei Sumpfschildkröten ein Problem?
Schildkröten werden häufig als Ursache für bakterielle Salmonellen-Infektionen bei Kindern in Verdacht genommen. Salmonellose ist eine Zoonose, das heißt, sie kann von Tieren auf Menschen übertragen werden. Infizierte Tiere und Menschen tragen die Bakterien in ihrem Magen-Darm-Trakt und scheiden die Bakterien mit ihrem Kot aus, wodurch sie als Infektionsquelle für andere dienen. Bei empfänglichen Menschen und Tieren kann die Salmonellose zu schweren Magen-Darm-Erkrankungen führen, mit Symptomen wie Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen, Krämpfen, Fieber oder Septikämie (Blutvergiftung). Kleine Kinder, ältere Menschen und immungeschwächte Personen sind am meisten gefährdet, eine schwere Krankheit zu entwickeln. Obwohl Schildkröten sicherlich nicht die einzigen Reptilien sind, die Salmonellen übertragen können, tragen die meisten Schildkröten die Infektion asymptomatisch, d. h. sie zeigen keine Krankheitsanzeichen.
„Salmonellose ist eine zoonotische Krankheit, d.h. sie kann vom Tier auf den Menschen übertragen werden.“
Mitte der 1970er Jahre infizierten sich einige kleine Kinder mit Salmonellen von ihren Hausschildkröten. Viele dieser Kinder hielten sich nicht an die Hygienevorschriften (z. B. Händewaschen nach dem Umgang mit den Schildkröten und sogar das In-die-Mund-nehmen der Schildkröten). Daraufhin wurden in den Vereinigten Staaten Gesetze erlassen, die den Verkauf von Schildkröten mit einer Panzerlänge von weniger als 10 cm (4 Zoll) verbieten, um zu verhindern, dass Kinder kleine Schildkröten in den Mund nehmen. Informieren Sie sich vor dem Kauf einer Schildkröte über die Gesetze in Ihrer Gemeinde bezüglich des legalen Besitzes von Haustier-Schildkröten.
Vorbeugung durch richtige Hygiene ist der beste Weg, um Salmonellose zu verhindern. Reinigen und desinfizieren Sie den Panzer der Schildkröte nach jeder Verschmutzung ordnungsgemäß. Beseitigen Sie alle Fäkalien sofort. Stellen Sie einen separaten Bereich für die Reinigung von Reptilien zur Verfügung, getrennt von dem Bereich, in dem die menschlichen Gegenstände gereinigt werden. Am wichtigsten ist, dass Sie sich nach dem Umgang mit Ihrer Schildkröte, dem Füttern oder dem Reinigen der Käfiggegenstände jedes Mal gründlich die Hände mit desinfizierender Seife waschen, um das Risiko einer Ansteckung mit Salmonellose zu minimieren. Da die meisten Schildkröten, die Salmonellen in sich tragen, nicht krank sind, benötigen sie in der Regel keine Behandlung.
Wie unterscheiden sich Schildkröten anatomisch von anderen Haustieren?
Der offensichtlichste Unterschied zwischen Schildkröten und anderen Tieren ist, dass Schildkröten einen schützenden Panzer haben, der viele der Knochen, wie z. B. die Rippen, ersetzt, die andere Tiere haben. Der obere, oder dorsale Panzer wird Carapax genannt, und der untere, oder ventrale Panzer wird Plastron genannt. Die Schale ist mit knöchernen Platten bedeckt, die Scutes genannt werden. Die Schuppen werden normalerweise in großen Flecken abgeworfen, im Gegensatz zu den Schuppen bei Schlangen, die normalerweise in einem Stück abgeworfen werden. Die Anzahl der Schuppen oder die „Ringe“ auf den Schuppen haben nichts mit dem Alter der Schildkröte zu tun.
„Der offensichtlichste Unterschied zwischen Schildkröten und anderen Tieren ist, dass Schildkröten einen schützenden Panzer haben, der viele der Knochen (wie die Rippen) ersetzt, die andere Tiere haben.“
Schildkröten haben starke Bein- und Nackenmuskeln, die es ihnen ermöglichen, ihre Gliedmaßen und ihren Kopf in ihren Panzer zurückzuziehen, wenn sie gestört oder gestresst werden. Dieser Rückzugsvorgang ist eines der Anzeichen für eine gesunde Schildkröte, die Sie beobachten sollten, wenn Sie erwägen, eine Schildkröte zu kaufen oder zu adoptieren.
Im Gegensatz zu Säugetieren haben Schildkröten keinen Zwerchfellmuskel, der ihre Brust- und Bauchhöhle voneinander trennt; sie ziehen die Luft durch Bewegungen der Membranen, die ihre inneren Organe umschließen, und durch Bewegungen ihrer Beine und ihres Kopfes in die Lunge und aus ihr heraus. Im Gegensatz zu Säugetieren (einschließlich Katzen, Hunden und Menschen), die ein Herz mit vier Kammern haben, haben Schildkröten ein Herz mit drei Kammern.
Ein weiterer Unterschied zwischen Säugetieren und Schildkröten besteht darin, dass Schildkröten ein renales Pfortadersystem haben, d. h. sie haben eine spezielle Reihe von Blutgefäßen, die das Blut aus den hinteren Gliedmaßen aufnehmen und durch die Nieren filtern, bevor sie das Blut wieder in den allgemeinen Kreislauf zurückführen. Das bedeutet, dass Giftstoffe aus den hinteren Gliedmaßen (wie sie durch Bakterien in Wunden an den Beinen entstehen können) sowie Medikamente, die in die hinteren Gliedmaßen injiziert werden, von den Nieren herausgefiltert werden und nicht in den allgemeinen Kreislauf gelangen können. Dies ist von Bedeutung, wenn Antibiotika oder andere Injektionen an Schildkröten verabreicht werden. Injektionen sollten nur in die Vorderbeine und nicht in die Hinterbeine verabreicht werden, da sie sonst durch diesen renalen Portalkreislauf aus dem Blutkreislauf entfernt werden könnten, bevor sie wichtige Organe im Körper erreichen.
Im Gegensatz zu Säugetieren, die Harnstoff (flüssiger Urin) als Hauptabfallprodukt des Proteinstoffwechsels ausscheiden, versuchen Sumpfschildkröten und viele andere Reptilien Wasser zu sparen, indem sie Harnsäure (fester Urin) ausscheiden, wodurch sie sich an Wüstenumgebungen anpassen können, in denen die Wasserversorgung eingeschränkt sein könnte. Außerdem haben Schildkröten, im Gegensatz zu einigen anderen Reptilien, aber wie Säugetiere, eine Harnblase.
Schließlich haben Schildkröten, im Gegensatz zu Säugetieren, eine Kloake, das ist der gemeinsame Raum im hinteren Ende des Schildkrötenkörpers, in den die Harn-, Magen-Darm- und Fortpflanzungssysteme münden. Kot und Urin, die sich in der Kloake ansammeln, werden durch den Schlund (gemeinsame Öffnung an der Unterseite des Schwanzes für die Entleerung des Verdauungs-, Harn- und Fortpflanzungstraktes) nach außen entleert.
Gibt es bei Schildkröten einen Unterschied im Aussehen zwischen den Geschlechtern?
Im Allgemeinen haben Männchen ein konkaveres Plastron als Weibchen. Diese Konkavität ermöglicht es dem Männchen, sich zur Paarung leichter auf das Weibchen zu setzen. Männchen sind auch etwas größer als Weibchen. Wenn man ein Männchen und ein Weibchen nebeneinander hat, ist der Vergleich einfacher. Männchen haben außerdem in der Regel längere und dickere Schwänze, was wiederum ein leichteres Manövrieren während der Paarung ermöglicht. Auch der Abstand zwischen dem Schlot und dem hinteren Rand der Schale ist bei Männchen größer. Schließlich haben die Männchen eine rote Iris, während die Weibchen eine gelb-braune Iris haben.
Wie wähle ich eine Sumpfschildkröte aus?
Die meisten Besitzer kaufen Schildkröten von örtlichen Zoohandlungen oder Züchtern. Junge, in Gefangenschaft aufgezogene Tiere sind die besten Haustiere, da sie in der Regel gesünder sind und sich leichter an ihre Besitzer binden. Ältere, importierte Tiere können innere Parasiten beherbergen und leiden oft unter dem Stress der Gefangenschaft.
Starten Sie richtig mit einem gesunden Haustier. Vermeiden Sie es, Schildkröten zu kaufen oder zu adoptieren, die eingesunkene oder geschlossene Augen haben, die irgendeine Art von Ausfluss aus den Nasenlöchern oder Augen haben oder die inaktiv oder lethargisch wirken. Eingesunkene oder geschlossene Augen deuten oft auf Dehydrierung, Auszehrung, Hunger und/oder Vitamin-A-Mangel hin. Eine gesunde Schildkröte ist in der Regel aktiv und wachsam, fühlt sich „schwer“ an und zieht ihren Kopf und ihre Gliedmaßen in ihren Panzer zurück, wenn sie angefasst wird. Vergewissern Sie sich, dass der Panzer glatt ist und keine Risse, Löcher, fehlende Schuppen oder offensichtliche Anzeichen einer Infektion aufweist (z. B. Verfärbung des Panzers oder Schimmelbildung). Die Schale sollte hart sein; eine weiche Schale ist ein Anzeichen für eine Krankheit. Der Schlund sollte sauber und frei von Kotansammlungen sein. Wenn Sie das Maul vorsichtig öffnen können (was bei den meisten Schildkröten schwierig oder unmöglich ist), sollte eine kleine Menge klaren Speichels vorhanden sein, und die Mundschleimhaut sollte rosa sein. Schleim, der zähflüssig, blutig oder wie Hüttenkäse aussieht, kann ein Anzeichen für eine Mundinfektion sein, ebenso wie Rötungen oder punktförmige Blutungen auf den Schleimhäuten, die das Innere des Mundes auskleiden. Schließlich sollten Sie sich beim Kauf einer Schildkröte immer nach der Garantie erkundigen, für den Fall, dass die Schildkröte am Ende ungesund ist.
Meine Schildkröte sieht gesund aus. Warum muss sie zum Tierarzt?
Innerhalb von 48 Stunden nach dem Kauf oder der Adoption einer neuen Schildkröte sollte Ihr neues Haustier von einem mit Reptilien vertrauten Tierarzt untersucht werden. Der Tierarzt sollte eine gründliche körperliche Untersuchung durchführen, einschließlich der Messung des Gewichts des Tieres, und sollte das Tier auf Anzeichen von Dehydrierung oder Unterernährung untersuchen. Es sollte ein Fäkaltest durchgeführt werden, um auf gastrointestinale Parasiten zu prüfen. Einige Tierärzte entwurmen routinemäßig alle neuen Haustier-Schildkröten auf Parasiten. Ihr Tierarzt sollte auch das Maul der Schildkröte auf Anzeichen einer infektiösen Stomatitis (Mundinfektion oder „Mundfäule“) untersuchen und den Bauch der Schildkröte abtasten (auf Organschwellungen oder abnormale Massen), indem er direkt vor den Hinterbeinen der Schildkröte unter ihrem Panzer tastet. Ihr Tierarzt kann Bluttests, Kulturen oder Röntgenaufnahmen empfehlen, um nach anderen Krankheiten zu suchen. Normalerweise sind für Schildkröten keine Impfungen erforderlich.
„Innerhalb von 48 Stunden nach dem Kauf oder der Adoption einer neuen Schildkröte sollte Ihr neues Haustier von einem mit Reptilien vertrauten Tierarzt untersucht werden.“
Wie alle Haustiere sollten Schildkröten mindestens einmal jährlich untersucht werden und bei jeder Untersuchung sollte der Kot auf Parasiten untersucht werden. In Gefangenschaft müssen die Zehennägel der Schildkröten regelmäßig geschnitten werden; Ihr Tierarzt kann dies für Sie tun oder Ihnen bei einem Ihrer Routinebesuche zeigen, wie es geht.
Erinnern Sie sich daran, sich nach dem Füttern, Reinigen oder dem Umgang mit Schildkröten gründlich die Hände zu waschen, um das Risiko einer Salmonelleninfektion zu minimieren.