Die Denotation eines Wortes könnte man grob als seine objektive Bedeutung verstehen, im Gegensatz zu der subjektiven Bedeutung, die der Begriff Konnotation umfasst. Die Denotation eines Wortes ist einfach das, was das Wörterbuch sagt, was das Wort bedeutet, unabhängig vom kulturellen oder situativen Kontext. Wenn das Wort tatsächlich verwendet wird, kann es für den Hörer eine Bedeutung haben, die über seine Denotation hinausgeht. Zum Beispiel bedeutete „Hakenkreuz“ für traditionelle Hindus etwas ganz anderes, als es heute für moderne Westler bedeutet.
Einführung
Denotation ist die Haupt- oder Primärbedeutung eines Wortes, ohne die Konnotationen (Ideen, Gefühle oder Assoziationen), die das Wort während des Gebrauchs erzeugt. Denotation ist die Menge der Assoziationen, die ein Wort bei den meisten Sprechern einer bestimmten Sprache hervorrufen kann, im Gegensatz zu denjenigen, die für einen bestimmten Sprecher aufgrund einer persönlichen Erfahrung spezifisch sind. Denotation ist auch die Aktion oder der Prozess, etwas mit einem Wort oder einem Symbol anzuzeigen oder darauf zu verweisen. Das Wort „Denotation“ leitet sich vom lateinischen Wort „dēnotātiōn“ ab, was so viel bedeutet wie „bezeichnen“ oder „entsprechen“. Seine erste bekannte Verwendung war um 1532.
Beispiele für Denotation
Eine Denotation ist ein Wort, das etwas ganz Bestimmtes benennt oder bezeichnet.
Beispiel 1: Wind.
Wind ist die Denotation für Luft, die in natürlicher Bewegung herumwirbelt.
Beispiel 2: Pudel.
Ein Pudel ist eine bestimmte Hunderasse.
Beispiel 3: Der Südpazifik.
Der Südpazifik ist ein bestimmtes Gebiet oder ein Ort auf dem Planeten Erde.
Beispiel 4: Modern.
„Modern“ bedeutet denotativ „zur jüngsten Zeit gehörend“, kann aber auch andere Konnotationen haben, wenn es anders verwendet wird.
Denotation kann in den meisten Fällen als die wörtliche oder wörterbuchmäßige Definition eines Wortes betrachtet werden; sie kann im Gegensatz zu konnotativen Bedeutungen oder solchen stehen, die durch Assoziation oder die persönliche Erfahrung einer Person zugewiesen werden. Denotation ist auch eine Möglichkeit, die ursprüngliche Bedeutung eines symbolischen Wortes oder Zeichens zu interpretieren.
Beispiel 4: Taube.
Eine Taube ist technisch und wörtlich eine wilde oder domestizierte Taube, die einen dicken, runden Körper und kurze Beine hat. Die symbolische Taube repräsentiert jedoch in viel Literatur, Schrift und grafischer Darstellung die Idee oder das Konzept des Friedens.
Denotation in der Literatur
In der Philosophie ist die Denotation das Konzept oder Objekt, auf das sich ein Begriff bezieht. Es kann auch eine ganze Menge von Objekten sein, von denen ein bestimmtes Prädikat wahr ist. Denotation und Konnotation sind zwei Seiten der gleichen literarischen Medaille; wo die eine vorhanden ist, ist die andere nicht vorhanden. Schriftsteller vergeben oft neue Bedeutungen oder entfernen Bedeutungen von gewöhnlichen Wörtern, um neue, kreative Gesichtspunkte zu alltäglichen Themen zu finden. Solche figurative Sprache macht das Lesen und Schreiben interessanter und verbindet es mit verschiedenen Ideen und Konzepten, die vorher vielleicht nicht offensichtlich waren. Einige Beispiele für literarische Mittel, die die Bezeichnung eines Wortes verändern, sind Understatement, Paradox, Wortspiele, Metaphern, Gleichnisse, Personifikationen und Hyperbel.
Die Konversationssprache entfernt oft die Denotation eines Wortes und weist Konnotationen zu, die in der Schriftsprache nicht so üblich wären. Einige Beispiele dafür sind, wenn das Wort „Hund“ verwendet wird, um hässliche Gesichtszüge oder Schamlosigkeit zu bezeichnen; wenn das Wort „Zuhause“ verwendet wird, um Familie oder Komfort zu implizieren; oder wenn ein Politiker mit einer negativen Konnotation gesprochen wird.
Robert Frost verwendet Denotation in seinem Gedicht Mending Wall: „And on a day we meet to walk the line, and set the wall between us once again.“
Hier hat das Wort „wall“ eine denotative und eine konnotative Bedeutung. In Wordsworths Gedicht „A Slumber did my Spirit Seal“ enthalten die folgenden Zeilen die denotative Bedeutung: „Keine Bewegung hat sie jetzt, keine Kraft; sie hört und sieht nicht; sie wälzt sich im Tageslauf der Erde mit Felsen und Steinen und Bäumen.“ Die Teile der Erde, auf die hier Bezug genommen wird, sind buchstäblich, was sie denotativ macht, auch wenn die Gesamtimplikationen der Strophe konnotativ sind.