Dennis Rader, mit vollem Namen Dennis Lynn Rader, Künstlername BTK oder BTK Killer, (geboren am 9. März 1945, Pittsburg, Kansas, USA), amerikanischer Serienmörder, der vor seiner Verhaftung und seinem Geständnis im Jahr 2005 über einen Zeitraum von drei Jahrzehnten zehn Menschen ermordete. Er nannte sich BTK, weil er seine Opfer fesselte, folterte und tötete.
Rader wuchs in Wichita, Kansas auf. Später behauptete er, dass er als Jugendlicher Tiere getötet und gewalttätige sexuelle Fantasien entwickelt habe, die Fesselungen beinhalteten. In den 1960er Jahren diente er in der U.S. Air Force, und 1970 kehrte er nach Wichita zurück, wo er heiratete und zwei Kinder bekam. Er hatte verschiedene Jobs, darunter eine kurze Zeit als Fabrikarbeiter für die Coleman Company, einem Hersteller von Campingausrüstung. 1979 machte er seinen Abschluss an der Wichita State University, wo er Strafjustiz studierte. Während dieser Zeit begann er für ADT, eine Haussicherheitsfirma, zu arbeiten, und 1991 wurde er Compliance Officer in Park City, Kansas. Rader war in seiner Kirche aktiv und diente als Pfadfinderführer.
Am 15. Januar 1974 beging Rader seine ersten Morde, indem er vier Familienmitglieder, darunter zwei Kinder, in ihrem Haus in Wichita erwürgte; die Mutter hatte für Coleman gearbeitet. Sperma wurde am Tatort gefunden, obwohl keines der Opfer sexuell missbraucht worden war. Rader nahm eine Uhr aus dem Haus mit, und er erwarb Souvenirs – oft Unterwäsche – von späteren Opfern. Im April 1974 hatte es Rader auf eine 21-jährige Frau abgesehen, die ebenfalls bei Coleman angestellt war. Nachdem er in ihr Haus eingebrochen war, traf er jedoch auch auf ihren Bruder, der trotz eines Schusses entkommen konnte. Rader erstach die Frau tödlich, bevor er flüchtete. Später im Jahr schrieb er einen Brief, in dem er die Morde vom Januar detailliert beschrieb und sagte, dass „die Codewörter für mich sein werden … sie zu fesseln, sie zu foltern, sie zu töten, B.T.K.“ Er hinterließ die Notiz in einem Buch in der öffentlichen Bibliothek von Wichita, das schließlich von der Polizei gefunden wurde.
In den nächsten zwei Jahrzehnten tötete Rader fünf weitere Frauen. Sein sechstes Opfer wurde im März 1977 erdrosselt, nachdem er ihre drei kleinen Kinder im Badezimmer eingesperrt hatte. Nach dem Tod seines nächsten Opfers im Dezember 1977 ärgerte sich Rader über die mangelnde Berichterstattung in den Medien. In einem Brief an einen lokalen Fernsehsender schrieb er: „Wie viele Menschen muss ich noch umbringen, bevor ich einen Namen in der Zeitung oder etwas nationale Aufmerksamkeit bekomme.“ Die daraus resultierende Berichterstattung trug dazu bei, eine Panik auszulösen. Rader wartete dann acht Jahre, bevor er 1985 eine Nachbarin in ihrem Haus ermordete; Berichten zufolge brachte er ihre Leiche später in seine Kirche, wo er sie in Fesseln fotografierte. Eine 28-jährige Mutter von zwei Kindern wurde 1986 getötet, und 1991 beging Rader seinen letzten Mord, indem er eine 62-jährige Frau in ihrem abgelegenen Haus erwürgte. Die Fälle wurden später aufgeklärt.
Im Jahr 2004, am 30. Jahrestag von Raders ersten Morden, brachte eine Lokalzeitung einen Artikel, in dem sie spekulierte, dass der Mörder entweder gestorben oder inhaftiert worden sei. Rader reagierte, indem er verschiedene Beweise von seinem neunten Mord – insbesondere eine Kopie des Führerscheins des Opfers sowie Fotos ihrer Leiche – an einen Reporter schickte. Im nächsten Jahr schickte er Pakete an die Medien oder ließ einfach Gegenstände in der Umgebung von Wichita zurück. Er benutzte oft Müslischachteln – möglicherweise eine Anspielung auf den Begriff „Serienmörder“ -, um darin Zeichnungen, Souvenirs von Verbrechen, einschließlich Fotos, schriftliche Beschreibungen der Morde und sogar Puppen, die die verschiedenen Todesfälle nachahmen sollten, aufzubewahren.
Im Januar 2005 erhielt die Polizei einen Durchbruch, nachdem sie eine Müslischachtel wiedergefunden hatte, die eine Notiz enthielt, in der Rader die Polizei fragte, ob sie in der Lage wäre, eine Diskette zu verfolgen, die er ihnen schicken wollte. Über eine Kleinanzeige gaben die Strafverfolgungsbehörden an, dass es sicher wäre. Daraufhin schickte er ihnen eine Diskette, die die Polizei schnell zu seiner Kirche zurückverfolgte, wo er als Präsident der Gemeinde diente. Die DNA von Rader wurde dann mit dem Sperma abgeglichen, das am ersten Tatort gefunden wurde. Er wurde im Februar 2005 verhaftet und gestand bald die Verbrechen – und zeigte sich schockiert, dass die Polizei ihn angelogen hatte. Im Juni bekannte sich Rader schuldig, und zwei Monate später wurde er zu zehn aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt.