DemografieAfrikas Bevölkerung wird sich bis 2050 verdoppeln

NIGERIA wird im Jahr 2050 voraussichtlich 400 Mio. Einwohner haben und damit die Vereinigten Staaten als drittbevölkerungsreichstes Land der Welt überholen. Die Tatsache, dass Nigeria derzeit etwa 200 Millionen Einwohner hat, verdeutlicht, wie sehr die Demografie die Zukunft Afrikas prägen wird. Nigerias Wachstum ist Teil eines außergewöhnlichen Bevölkerungsanstiegs auf dem gesamten Kontinent, aber es gibt eine Kontroverse darüber, ob er anhalten wird oder eingedämmt werden kann. Die Antwort auf diese Frage hat ernste wirtschaftliche und politische Auswirkungen.

Die Bevölkerung Afrikas südlich der Sahara wächst mit 2,7 % pro Jahr mehr als doppelt so schnell wie in Südasien (1,2 %) und Lateinamerika (0,9 %). Das bedeutet, dass Afrika alle zwei Jahre um die Bevölkerung Frankreichs (oder Thailands) wächst. Obwohl die Bevölkerung Asiens viermal so groß ist, werden in Afrika jedes Jahr fast zwei Kinder für jedes dritte in Asien geboren. Die meisten Experten sind sich einig, dass sich die Bevölkerung Afrikas bis zum Jahr 2050 verdoppeln wird, wenn es mit der derzeitigen Wachstumsrate so weitergeht wie in Nigeria. Das wären dann 2,5 Mrd. Menschen, d.h. mehr als ein Viertel der Weltbevölkerung würde in Afrika leben. Nur wenige stellen diese Zahlen in Frage, weil ein Großteil des Wachstums bereits in dem steckt, was Demographen als „Bevölkerungsdynamik“ bezeichnen – das heißt, in Afrika gibt es so viele Frauen im gebärfähigen Alter, dass die Bevölkerung selbst dann weiter wachsen würde, wenn sich die meisten von ihnen heute dazu entschließen würden, weniger Kinder zu bekommen.

Deshalb kramen einige Schwarzmaler die Theorien von Thomas Malthus hervor, der 1798 argumentierte, dass eine wachsende Bevölkerung verhungern würde, weil sie das Angebot an Nahrungsmitteln übersteigen würde. Einer von ihnen ist Malcolm Potts, Professor an der University of California, Berkeley, der 2013 in einem Aufsatz argumentierte, dass „die Sahelzone der erste Teil des Planeten Erde werden könnte, der unter einer Hungersnot großen Ausmaßes und eskalierenden Konflikten leidet, da die wachsende menschliche Bevölkerung die schwindenden natürlichen Ressourcen übersteigt.“

Doch die demografischen Prognosen für die kommenden Jahrzehnte divergieren in einer Weise, die entscheidend sein könnte. Die UN erwartet, dass sich die Bevölkerung Afrikas zwischen 2050 und 2100 erneut verdoppeln wird, auf 4,3 Milliarden Menschen oder 39% der Weltbevölkerung, und dass die Fruchtbarkeitsrate (die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die Frauen im Laufe ihres Lebens bekommen) langsam sinken wird. Die Studie geht davon aus, dass es weitere 30 Jahre dauern wird, bis die Geburtenrate, die von 6,7 im Jahr 1980 auf etwa 4,4 gesunken ist, unter drei fällt. Aber das unterschätzt die Auswirkungen eines großen Sprungs in der Zahl der Mädchen, die jetzt in weiten Teilen des Kontinents zur Schule gehen, argumentiert Wolfgang Lutz, ein Demograph am Internationalen Institut für angewandte Systemanalyse in der Nähe von Wien. Das unterstreicht auch die Dringlichkeit, noch mehr von ihnen in die Schule zu bringen.

In den 1970er Jahren besuchte kaum mehr als die Hälfte der Kinder in Subsahara-Afrika die Grundschule. Dieser Anteil ist auf fast 100 % angestiegen. Die Statistik ist etwas irreführend, denn der Prozentsatz der Kinder, die regelmäßig eine Schule besuchen, ist niedriger, verbessert sich aber. In Äthiopien zum Beispiel ist die Einschulungsrate von 65 % im Jahr 2003 auf 100 % gestiegen, obwohl die Anwesenheit nur bei 61 % liegt. Das ist wichtig, denn nur wenige Dinge haben einen stärkeren Einfluss auf die Geburtenrate als Bildung. Afrikanische Frauen ohne formale Bildung haben im Durchschnitt sechs oder mehr Kinder. Diese Zahl sinkt bei Frauen mit einem Grundschulabschluss auf etwa vier und bei denen mit einem Sekundarschulabschluss auf etwa zwei.

Es gibt jedoch eine 20-jährige Verzögerung zwischen Änderungen in der Bildung und Änderungen in der Fertilität, so dass Verbesserungen in der Schulbildung seit den frühen 2000er Jahren erst jetzt sichtbar werden (siehe Grafik). Die Veränderung, wenn sie denn kommt, kann jedoch schnell sein. Im Iran haben Frauen zwischen den frühen 1980er Jahren und 2006 weniger als zwei Kinder bekommen, nachdem die weibliche Bildung stark gestiegen war.

Wenn die afrikanischen Länder ihr Angebot an Schulbildung für Mädchen schnell ausbauen würden, könnte die Gesamtbevölkerung des Kontinents im Jahr 2070 einen Höchststand von etwa 1.9 Mrd. im Jahr 2070 erreichen, bevor sie bis zum Ende des Jahrhunderts auf unter 1,8 Mrd. sinken würde, so Lutz.

Es gibt viel mehr Gründe, in Schulen zu investieren, als nur das Bevölkerungswachstum zu zähmen. Gebildete Jugendliche wollen eher eine demokratische Regierung und lehnen Alternativen wie eine Einparteienherrschaft ab als ihre ungebildeten Altersgenossen. Diese wachsende Nachfrage nach Demokratie unter der Jugend zeigt sich auf dem ganzen Kontinent, sei es bei den friedlichen Protesten, die Omar al-Bashir, den langjährigen Diktator des Sudan, stürzten, oder die Äthiopien dazu brachten, die Einparteienherrschaft aufzugeben. Marion Kirabo, eine 23-jährige Jurastudentin in Uganda, half letztes Jahr, die Proteste gegen eine geplante Erhöhung der Studiengebühren an der Makerere-Universität in Kampala anzuführen. Die Polizei feuerte Tränengas ab und schleppte sie in eine Gefängniszelle. „Wir denken, dass wir eine andere Marke sind“, sagt sie. „Wir sind informierter, wir sind liberaler.“

Rückläufige Geburtenraten, wenn sie mit steigender Alphabetisierung einhergehen, können ebenfalls helfen, das Wachstum anzukurbeln. Ökonomen gehen davon aus, dass bis zu einem Drittel des ostasiatischen Wirtschaftswunders auf die „demografische Dividende“ zurückzuführen ist, also auf die Verbesserung des Verhältnisses zwischen der Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter und der Zahl der Kinder und Rentner. Eine niedrigere Geburtenrate kann auch einen positiven Kreislauf in Gang setzen, in dem Familien mit weniger Kindern mehr in deren Ausbildung investieren können und auch in der Lage sind, mehr Ersparnisse zur Seite zu legen. Dies kann breitere wirtschaftliche Auswirkungen haben, indem es die Kapitalkosten senkt.

Marokko, das mit 2,4 eine der niedrigsten Fertilitätsraten in Afrika hat, hat auch eine der höchsten Sparquoten. Dadurch kann die Regierung Kredite zu Zinssätzen von 2,25 % pro Jahr aufnehmen. Nigeria hat eine doppelt so hohe Fruchtbarkeitsrate wie Marokko, und die nationalen Ersparnisse im Verhältnis zum BIP sind halb so hoch wie in Marokko.

Nigeria muss bei der Ausgabe von Anleihen in lokaler Währung 13% zahlen. „Was China, Mauritius oder Marokko von Kenia, der DR Kongo, Nigeria und Sambia unterscheidet, ist die Fertilitätsrate“, sagt Charlie Robertson von der Investmentbank Renaissance Capital. „Die ersteren haben weniger Kinder und hohe Ersparnisse. Letztere haben viele Kinder, niedrige Ersparnisse und hohe Zinsen.“

Aber es reicht nicht aus, einfach die Abhängigkeitsquote zu ändern. Es kommt auch auf die Qualifikation an. Eine aktuelle Studie der Afrikanischen Entwicklungsbank fand heraus, dass die Exporte eines Landes umso vielfältiger sind, je höher die Alphabetisierung ist. Zusammengenommen können diese verschiedenen Einflüsse mächtig sein. David Canning von der Harvard University und andere rechnen vor, dass eine Senkung der Fertilitätsrate um ein Kind mehr als prognostiziert in Nigeria den erwarteten Anstieg des Pro-Kopf-Einkommens bis 2060 fast verdoppeln würde.

Das große Problem ist, die Kinder weiterhin in die Schule zu bekommen. In Ghana ist die Einschulungsrate zwischen 1990 und 2016 von 66% auf 89% gestiegen. Aber in Nigeria ist die Einschulungsquote seit 2003 um vier Prozentpunkte auf nur noch 61 % gesunken. Noch schlimmer ist die Situation im Nordosten des Landes, wo die Dschihadisten von Boko Haram (deren Name auf Hausa „Westliche Bildung ist verboten“ bedeutet) Schulen angegriffen und Schülerinnen entführt haben. Für viele Familien, die sich in Sachen Bildung nicht auf den Staat verlassen können, besteht eine Möglichkeit darin, jemanden über das Meer zu schicken. ■

Dieser Artikel erschien im Sonderberichtsteil der Printausgabe unter der Überschrift „Sex und Bildung“