Ein negatives Kindheitserlebnis (Adverse Childhood Experience, ACE) beschreibt ein traumatisches Erlebnis im Leben einer Person, das vor dem 18. Lebensjahr stattfand und an das sich die Person als Erwachsener erinnert.
In einer telefonischen Umfrage in Minnesota im Jahr 2011 wurden Personen gefragt, ob sie eine von neun Arten von ACEs erlebt hatten. Die neun ACEs sind:
- Körperliche Misshandlung
- Sexuelle Misshandlung
- Emotionale Misshandlung
- Seelische Erkrankung eines Haushaltsmitglieds
- Problematischer Alkoholkonsum oder Alkoholismus eines Haushaltsmitglieds
- illegaler Konsum von Straßen- oder verschreibungspflichtigen Drogen durch ein Haushaltsmitglied
- Scheidung oder Trennung eines Elternteils
- häusliche Gewalt gegen einen Elternteil
- Inhaftierung eines Haushaltsmitglieds
Der ACE-Score ist ein Maß für die kumulative Belastung durch widrige Umstände in der Kindheit. Die Exposition gegenüber einer einzelnen ACE-Bedingung wird als ein Punkt gezählt. Wenn eine Person keine der Bedingungen in der Kindheit erlebt hat, ist der ACE-Score null. Die Punkte werden dann zu einem endgültigen ACE-Score addiert. Es ist wichtig zu beachten, dass der ACE-Score nicht die Häufigkeit oder Schwere eines bestimmten ACEs im Leben einer Person erfasst, sondern sich auf die Anzahl der erlebten ACE-Bedingungen konzentriert. Darüber hinaus spiegeln die ACE-Bedingungen, die in der ACE-Umfrage verwendet werden, nur eine ausgewählte Liste von Erfahrungen wider.