Was ist eine vorläufige Patentanmeldung?
Eine vorläufige Patentanmeldung (Provisional Patent Application, PPA) ist ein Dokument, das vom US-Patent- und Markenamt (USPTO) ausgestellt wird und dazu beiträgt, eine neue Erfindung während des Zeitraums von 12 Monaten vor der Einreichung einer formellen Patentanmeldung vor Nachahmung zu schützen. Es soll einem Erfinder Zeit geben, seine Idee zu präsentieren, ihre kommerzielle Machbarkeit zu testen oder ein Produkt zu verfeinern, bevor er sich auf den teuren und zeitintensiven Prozess einer formalen Anmeldung einlässt.
Das Etikett „patent pending“ auf einem Produkt zeigt an, dass eine provisorische Patentanmeldung eingereicht wurde.
- Eine provisorische Patentanmeldung ist der erste Schritt zur Erlangung eines US-Patents auf eine neue Idee oder Erfindung.
- Das Etikett „patent pending“ weist auf ein Produkt hin, das durch eine vorläufige Patentanmeldung vor Nachahmern geschützt ist.
- Eine vorläufige Patentanmeldung ist kein echtes Patent.
Die Grundlagen einer provisorischen Patentanmeldung
Die provisorische Anmeldung ist ein kurzfristiges Mittel zum Schutz einer Erfindung oder eines Konzepts und erfordert weniger Aufwand und Kosten als eine formelle Patentanmeldung (formell als nicht-provisorische Patentanmeldung bezeichnet). In den USA laufen beide Verfahren über das USPTO.
Die PPA wird nicht vom USPTO geprüft, sie sagt also nicht aus, dass die Erfindung einzigartig genug ist, um tatsächlich ein Patent zu erhalten. Durch die Einreichung einer PPA wird jedoch ein Anmeldedatum gespeichert, was dabei helfen kann, das Patent später durch den Prozess zu bekommen.
Eine PPA ist einfacher und prägnanter als eine Patentanmeldung. Es benötigt häufig 10 Seiten oder weniger, um das Design des Produkts und den Zweck, dem es dient, zu erklären und eine oder mehrere Abbildungen bereitzustellen, wenn sie zur Verdeutlichung des Konzepts notwendig sind.
Die Vorteile einer PPA
Eine PPA ist auch kostengünstiger als die Erlangung eines vollständigen Patents und erfordert möglicherweise nicht die Dienste eines Patentanwalts. Ab 2018 betragen die PPA-Anmeldegebühren 70 US-Dollar für eine sogenannte „Mikro-Einheit“, 140 US-Dollar für eine kleine Firma und 280 US-Dollar für ein großes Unternehmen. Das USPTO hat eine sehr lange Liste von Gebühren für die vielen patentbezogenen Dienstleistungen, die es anbietet.
Die Anforderungen an eine provisorische Patentanmeldung sind jedoch einfach. Es ist eine klare Beschreibung eines einzigartigen neuen Produkts und wie es verwendet werden kann.
Es gibt mehrere Vorteile, ein provisorisches Patent zu erhalten. Erstens muss sich der Erfinder keine Sorgen machen, dass ein Hersteller oder eine andere interessierte Partei eine Idee stiehlt, da das Etikett „Patent angemeldet“ einige rechtliche Rechte im Falle einer Verletzung signalisiert.
Zweitens erlaubt es dem Erfinder, ein Konzept zu testen und zu perfektionieren, bevor er ein vollständiges Patent anmeldet. Entscheidend ist auch, dass es ein offizielles Anmeldedatum bei der USPTO festlegt. Der erste Erfinder zu sein, der ein Konzept einreicht, kann entscheidend sein, um ein Patent zu erhalten, wenn konkurrierende Ideen in Betracht gezogen werden.
Was eine PPA nicht ist
Eine vorläufige Patentanmeldung ist kein vorläufiges Patent. Das heißt, sie besagt nicht, dass eine Idee oder Erfindung für ein Patent zugelassen oder gar geprüft wurde. Die Anmeldung und ihr Schutz erlöschen nach 12 Monaten, unabhängig davon, ob ihr Erfinder eine vollständige Patentanmeldung einreicht oder nicht.
Die vorläufige Patentanmeldung hält eine Idee fest und signalisiert die Absicht, die Details in einer formellen Patentanmeldung weiterzuverfolgen. Sie kann effektiv einem anderen Erfinder zuvorkommen, der behauptet, die gleiche Idee zu einem früheren Zeitpunkt gehabt zu haben. Sie könnte als der erste Schritt zur Erlangung eines Patents angesehen werden.