Die Vereinigten Staaten haben das Bidet und seine Ableger weitgehend ignoriert, aber sie haben ein alternatives Produkt herzlich begrüßt: spülbare Feuchttücher. Diese Tücher wurden zu einer billigen Lösung für viele der gleichen Probleme wie das Bidet, aber sie kommen mit viel höheren Kosten für die Öffentlichkeit.
Nasstücher oder Feuchttücher waren eine Erfindung aus der Mitte des Jahrhunderts, die für alles verwendet wurden, vom Windelwechsel bis zu unordentlichen Grillpartys. Aber erst in den frühen 2000er Jahren hatten große Unternehmen wie Procter & Gamble Erfolg damit, sie als Ersatz oder Nachfolger für Toilettenpapier zu vermarkten. Heute sind diese feuchten Tücher zu einer 2,2 Milliarden Dollar schweren Industrie herangewachsen. Der Markt ist so groß, dass er drei auf Männer ausgerichtete Tücher inspiriert hat, Bro Wipes, Dude Wipes und One Wipe Charlies, die sich als testosterongesteuerte Gegenstücke zu feminisierten Bidets und Hygieneprodukten positionieren. Sie sind sogar in der Musik aufgetaucht, einschließlich eines Rap-Songs von Cam’ron, in dem der Refrain – „Go get ya wet wipes“ – eine Aufforderung ist, sich vor dem Sex frisch zu machen.
Während die Tücher viel zugänglicher sind als Waschtücher und nur einen Bruchteil der Superthrone kosten (eine 252er-Packung kostet 9,92 Dollar), haben sie auch großen Schaden in der Kanalisation angerichtet. Sobald sie heruntergespült werden, verbinden sich die Tücher mit dem Fett aus den Lebensmittelabfällen und können so genannte „Fettberge“ bilden – eisbergartige Verstopfungen, die ein ganzes System verstopfen können. Einen Fettberg zu entfernen und die notwendigen Reparaturen durchzuführen, kann unglaublich teuer sein; in London kostete 2015 ein 10 Tonnen schwerer Fettberg die Stadt 600.000 Dollar. Und im vergangenen September entdeckte die Stadt einen weiteren, der etwa 140 Tonnen schwer war und dessen Beseitigung gut und gerne das Zehnfache kosten könnte.
Diese Probleme haben zu Klagen, einer Gesetzgebung rund um den Begriff „spülbar“ und im Mai 2015 zur Entfernung einer bestimmten Marke von Wischtüchern, hergestellt von NicePak, durch die Federal Trade Commission geführt, die als unsicher für die Kanalisation eingestuft wurde. Umweltgruppen haben auch lautstark Feuchttücher für ihre Plastikfasern verurteilt, die, wie sie sagen, zur Müllschwemme im Meer beitragen und das Meeresleben schädigen.
Sind die Amerikaner angesichts dieser Nachteile bereit, diese Einweglösung aufzugeben und endlich einen einfachen Spritzer Wasser zu akzeptieren? Miki Agrawal, die Gründerin von Thinx, sagt ja. Agrawal hat mit ihren Thinx-Höschen, einer umweltbewussten Binden-/Tampon-Alternative, die Aufmerksamkeit des Mainstreams auf sich gezogen. Thinx wurde für einige seiner Werbespots wegen Anzüglichkeit kritisiert (was in gewisser Weise beweist, dass das Stigma rund um die Menstruation immer noch lebendig ist), und das Unternehmen musste einen großen Schlag einstecken, als Agrawal der sexuellen Belästigung beschuldigt wurde. Aber die Presse für das Produkt selbst war im Allgemeinen positiv – vor allem unter Millennials.
Jetzt unterstützt Agrawal, zusammen mit anderen Investoren, einen Toilettenaufsatz namens Tushy, der einen kleinen Wasserhahn unter dem Rand hinzufügt. Es handelt sich dabei um eine Sprühdüse, die an einem normalen Toilettensitz befestigt wird – es gibt kein separates Waschbecken oder neumodische Washlet-Funktionen – aber mit einem Preis von 69 Dollar könnte es der Goldlöckchen-Mittelweg zwischen High-End-Washlets und dreckig-billigen Tüchern sein. Arnold Cohen hatte Schwierigkeiten, sein Sitzbad zu bewerben, aber das Marketing hat sich seit den 1960er Jahren geändert. Die Website von Tushy hält sich nicht mit Euphemismen auf, sondern sagt ganz klar, dass das Produkt „für Leute ist, die kacken“. Auf der Homepage heißt es: „Hören Sie auf, sich den Hintern abzuwischen, waschen Sie sich mit Tushy“, und unverblümt wird argumentiert: „Wenn ein Vogel auf Sie kacken würde, würden Sie ihn abwischen? Nein, du würdest es abwaschen.“
Mit dieser Offenheit, zusammen mit einem schlanken Webdesign und einem gesprächigen Blog, nimmt Tushy den weiblichen Millennial-Markt ins Visier, der so gut auf Thinx reagiert hat. Wenn Tushy Erfolg hat, wird es zeigen, dass das Bidet aus genau den Gründen angenommen werden kann, aus denen es einst gemieden wurde: wegen seiner weiblichen Assoziationen. Und vielleicht kann es, wenn es endlich den Atlantik überquert, auch die Kluft zwischen den Geschlechtern überwinden.